¡®Shadow of War¡¯ y lo que un videojuego debe ser

Cada vez que un videojuego solventa un tramo de historia con una cinem¨¢tica seguramente est¨¢ haciendo las cosas bien si nos atenemos a la narrativa, pero est¨¢ fallando como videojuego.

Cuando vemos en un v¨ªdeo del reciente Horizon Zero Dawn c¨®mo la protagonista, Aloy, crece tras el pr¨®logo en una elipsis en forma de videoclip que nos resume 10 a?os de su vida, hace algo estupendo como entretenimiento y solvente como narraci¨®n, pero falla como videojuego porque nosotros podr¨ªamos haber vivido esa secuencia de forma interactiva.

Un juego que abusa de las cinem¨¢ticas comete el mismo fallo que una pel¨ªcula que abusa de la banda sonora, un libro que abusa de las descripciones o una obra de teatro que abusa de los efectos de sonido: falla en la esencia misma de lo que son y deben ser, pues una pel¨ªcula debe, sobre todas las cosas y como dec¨ªa Tarkovski, esculpir el tiempo (ofrecer im¨¢genes en movimiento), de la misma manera que un libro debe hablar del interior de los personajes o una representaci¨®n teatral debe ofrecer actuaciones cre¨ªbles en vivo. No solo porque sea una opci¨®n, sino porque esas formas de transmisi¨®n informativa y emocional solo pueden existir en esos canales comunicativos. Y porque, independientemente de los adornos, es por esos aspectos por los que se los juzgar¨¢ respecto a sus iguales. En el arte la experiencia ¨²nica de cada medio es lo que ofrece valor.

En el caso de los juegos, claro, esa caracter¨ªstica ¨²nica es la interacci¨®n. Y es esa interacci¨®n la que deber¨ªa guiar el desarrollo del juego. El videojuego acaba, como quien dice, de nacer, y si quiere ser tomado en serio como arte tiene que hacer muchas cosas. Pero la principal es, antes que flirtear con otras formas expresivas, centrarse en el desarrollo de lo que lo hace distinguible, ¨²nico, y valioso en s¨ª mismo: la interacci¨®n y las mec¨¢nicas jugables.

Y en estas llega Shadow of War y su sistema N¨¦mesis.

En pocas palabras: el juego se basa en eliminar miembros destacados del ej¨¦rcito enemigo. Estos miembros existen por defecto, pero si resulta que un orco cualquiera nos vence, este ascender¨¢ en el escalaf¨®n del ej¨¦rcito adversario, multiplicando sus caracter¨ªsticas de combate, rellenando un hueco en la historia del propio juego pero, sobre todo, tejiendo con el propio jugador una historia propia de revanchas y odios.

El sistema N¨¦mesis, que era una caracter¨ªstica del primer Shadow of Mordor, se refina aqu¨ª y convierte en un elemento a¨²n m¨¢s central si cabe. El juego puede analizarse dentro de la propia jerarqu¨ªa de los videojuegos: es un juego centrado en el combate que, aunque adopta algunos tics de los Batman de?Rocksteady o del Witcher 3 que facilitan el combate m¨²ltiple, es enormemente disfrutable y entretenido. Es respetuoso con el floclore de Tolkien y sabe sacar partido de personajes y acontecimientos no tan conocidos de la mitolog¨ªa de la Tierra Media. Entretiene de principio a fin, la escala de combates e historia es llevada con mano firme y nadie que lo compre se sentir¨¢ decepcionado. Pero otros textos ya han analizado m¨¢s y mejor aspectos t¨¦cnicos y generales.

Centr¨¦monos aqu¨ª en la experiencia con el N¨¦mesis: Quien esto escribe se las ve y se las desea con un tal Skoth el Matatrancos, un orco verde y mundano que me asesin¨® de una pu?alada trapera en un callej¨®n de minas Ithil por fallo m¨ªo. Convertido primero en capit¨¢n y luego en caudillo, con Skoth ya comparto una historia de humillaciones mutuas y batallas al borde de la muerte que a¨²n no ha acabado. Cuando un videojuego toca una fibra sensible es que est¨¢ haciendo algo bien, y en este caso ha conseguido convertir la pelea con un enemigo corriente y moliente en el prisma desde el que miro todo el juego.

La experimentaci¨®n, la profundizaci¨®n en las posibilidades que ofrece el medio es algo que siempre hemos de celebrar. Por eso hay que aplaudir una idea tan brillante (y tan bien ejecutada) como este sistema N¨¦mesis. Porque por aqu¨ª es por donde se construye el relato del videojuego.