Indemnizados con 5,4 millones 21 grafiteros de Nueva York tras el derribo de un edificio con sus obras

El mural creado con aerosoles en el complejo conocido como 5Pointz era un verdadero museo al aire libre en constante transformaci¨®n. Estaba situado no muy lejos del puente que conecta Manhattan con Queens, en Long Island City. Cubr¨ªa hasta el ¨²ltimo cent¨ªmetro de las fachadas de un viejo almac¨¦n abandonado. La obra fue destruida hace cuatro a?os para en su lugar construir un edificio de apartamentos de lujo. Este lunes, un juez decidi¨® que el due?o de la estructura debe compensar a sus creadores con 6,7 millones de d¨®lares (5,4 millones de euros) por los da?os.

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Los artistas usaron las paredes del edificio en Jackson Avenue durante dos d¨¦cadas para expresarse con el espray. Contaban con el consentimiento de Jerry Wolkoff, el due?o de la propiedad. Pero su destrucci¨®n aliment¨® un intenso debate sobre si los grafitis deben ser considerados como un arte que debe ser protegido o si el propietario del edificio ten¨ªa plenos derechos sobre la obra que se cre¨® en sus paredes. Esas fueron las dos preguntas esenciales a las que deb¨ªa responder los seis miembros del jurado que sigui¨® las deliberaciones.

El juicio concluy¨® el pasado mes de noviembre en el barrio de Brooklyn. Dur¨® tres semanas. Los 21 artistas que participaron en la demanda basaron su acci¨®n en una legislaci¨®n, la Ley de Derechos de los Artistas Visuales de 1990, que permite prevenir la destrucci¨®n intencionada o negligente de cualquier trabajo de amplio reconocimiento p¨²blico. Los paneles pintados con aerosoles pod¨ªan verse perfectamente al llegar a la estaci¨®n elevada de la l¨ªnea 7 de metro, en Davis Street, con Manhattan al fondo.

El nombre 5Pointz hac¨ªa referencia a los cinco barrios de Nueva York uni¨¦ndose en un ¨²nico lugar. Wolkoff dio acceso a los artistas a su propiedad en 1993. El lugar se convirti¨® desde entonces en un im¨¢n que atrajo a cientos de artistas del grafiti, que durante semanas pod¨ªan exponer sus creaciones. Algunos trabajos eran permanentes. Ten¨ªan hasta su propio curador, un artista conocido como MeresOne, que pon¨ªa orden en esta muestra abierta al cielo. Se calcula que se crearon cerca de 11.000 piezas, que se fueron superponiendo una sobre otra.

Los murales de 5Pointz se convirtieron en una atracci¨®n tur¨ªstica y el espacio fue utilizado como escenario en pel¨ªculas como ¡°Now You See Me¡±. Hasta que Wolkoff procedi¨® a cubrir el mural con pintura blanca en octubre de 2013. Era solo el primer paso de un destino fatal. El edificio fue derribado para prepara el terreno para la construcci¨®n de la torre en 2015. El propietario defendi¨® durante el proceso que los artistas sab¨ªan que el edificio ten¨ªa los d¨ªas contados.

T¨¦cnica, maestr¨ªa y visi¨®n

Los grafiteros pensaron incluso en comprar el edificio, pero su valor se dispar¨® a m¨¢s de 200 millones. El barrio de Long Island City lleva a?os en un intenso proceso de transformaci¨®n, con bloques residenciales que se alzan abri¨¦ndose espacio entre los almacenes. El misterioso artista brit¨¢nico Banksy pidi¨® que el edificio no fuera derribado, para que se pudiera preservar este espacio que en su d¨ªa fue considerado como la mayor exposici¨®n de arte urbano del mundo.

Los artistas nunca firmaron un contrato con el due?o del edificio o un papel por escrito que les vinculara a la propiedad, lo que dificultaba su causa. El jurado, sin embargo, se puso del lado de los artistas, al considerar que deb¨ªan ser compensados por el da?o causado a 36 de sus obras. El juez federal Frederic Block no solo confirm¨® su recomendaci¨®n, sino que con su sentencia amplia a 45 el n¨²mero de obras que se merec¨ªan haber sido protegidas sobre la base de la legislaci¨®n vigente.

Block consider¨® que la colecci¨®n art¨ªstica que se expon¨ªa en las paredes era de gran calidad y destac¨® la t¨¦cnica, la maestr¨ªa y la visi¨®n utilizada por sus creadores, ¡°que merec¨ªa haber sido expuesta en museos de renombre¡±. Tambi¨¦n indic¨® al argumentar su decisi¨®n que las paredes de 5Pointz fueron pintadas por artistas llegados de Londres y que otras tablas fueron productos de prestigiosas escuelas de arte. ¡°Muchos hablan de problemas sociales de nuestro tiempo¡±, a?adi¨®.

Legado

Eric Baum, el abogado de los artistas, insiste en que 5Pointz era un lugar para exponer arte y el edificio ofrec¨ªa una estructura importante para ello. Por eso considera que el veredicto final representa una importante victoria para los maestros del aerosol en todo Estados Unidos. ¡°El mensaje es muy claro¡±, insiste, ¡°el arte protegido por la legislaci¨®n federal debe ser cuidado y no destruido¡±. El esp¨ªritu de 5Pointz, concluye, ¡°seguir¨¢ as¨ª vivo durante generaciones".

"Era un templo", recuerda MeresOne, "aunque nunca podr¨¢ ser sustituido, esta sentencia es un paso momumental para nuestra cultura y nuestra forma de arte". El grafitero neoyorquino espera que esta decisi¨®n contribuya a "cambiar la percepci¨®n" que se tiene hacia el arte callejero. Renee Vara, una experta en arte que testific¨® a favor del colectivo, cree que de esta manera se est¨¢ reconociendo tambi¨¦n el trabajo de artistas que se han formado as¨ª mismo.

El juez Block cit¨®, adem¨¢s, que el crimen se redujo en el barrio gracias a esta colecci¨®n. Tambi¨¦n reconoci¨®, en todo caso, que no habr¨ªa impuesto una compensaci¨®n tan elevada si el propietario hubiera esperado al menos 10 meses a realizar la demolici¨®n, para que pudieran haber salvado algunas pinturas. Wolkoff tiene intenci¨®n de recurrir la sentencia.