Angamuco, la ciudad milenaria en M¨¦xico con tantos edificios como Manhattan

Los secretos de Angamuco han tardado siglos en ser revelados. Los tesoros de la ciudad milenaria de los pur¨¦pecha, los enemigos del Imperio azteca, hab¨ªan estado sepultados por el paso del tiempo en el oeste de M¨¦xico y desenterrarlos hab¨ªa representado una tarea tit¨¢nica con las t¨¦cnicas arqueol¨®gicas tradicionales. Pero un procedimiento revolucionario ha sido un rayo de luz y esperanza para los investigadores. El mapeo l¨¢ser, que permiti¨® este lunes el descubrimiento de una ciudad maya en Guatemala con 60.000 edificios, ha desvelado ahora que Angamuco ten¨ªa 40.000 edificios, tantos como Manhattan y en apenas una superficie de 26 kil¨®metros cuadrados.

M¨¢s informaci¨®n

As¨ª es la ciudad Maya descubierta con tecnolog¨ªa l¨¢ser en Guatemala

Los 15 yacimientos arqueol¨®gicos m¨¢s impresionantes de Espa?a

Descubierto en M¨¦xico el sitio arqueol¨®gico bajo el agua m¨¢s grande del mundo

"Es incre¨ªble pensar que esta enorme ciudad estaba en el coraz¨®n de M¨¦xico sin que nadie supiera de su existencia", adelant¨® al diario The Guardian?Chris Fisher, arque¨®logo de la Universidad Estatal de Colorado y autor de una investigaci¨®n que puede dar un giro a la historia de esta civilizaci¨®n mesoamericana tal como la conoc¨ªamos. "Esta ciudad estuvo abandonada por a?os antes de la llegada de los espa?oles y fue ocupada de nuevo despu¨¦s por los pur¨¦pecha, lo que nos da claves importantes de los procesos sociales que ayudaron a la formaci¨®n de ese imperio", agrega en declaraciones a EL PA?S.

Aunque que la historia azteca est¨¢ ya muy estudiada, los pur¨¦pechas fueron la civilizaci¨®n mayoritaria en el centro de M¨¦xico a principios del siglo XVI. Ten¨ªan una capital del imperio llamada Tzintzuntzan al borde del lago P¨¢tzcuaro, ¨¢rea en la que los supervivientes de esta comunidad a¨²n viven. De hecho, las rep¨²blicas pur¨¦pechas sobrevivieron durante la Colonia y despu¨¦s de la Independencia de M¨¦xico, a principios del siglo XIX, en el Estado de Michoac¨¢n hasta que se estableci¨® la divisi¨®n por municipios. Los pur¨¦pechas adoptaron el cristianismo y combinaron sistemas modernos y tradicionales de organizaci¨®n social, econ¨®mica y pol¨ªtica. ¡°La lejan¨ªa entre las zonas pur¨¦pechas y la Ciudad de M¨¦xico dificult¨® por a?os su estudio, sab¨ªamos poco de ellos m¨¢s por una cuesti¨®n geogr¨¢fica que por otra cosa¡±, comenta Fisher.

El arque¨®logo, que encabeza un equipo de 10 investigadores, ha presentado este ¨²ltimo descubrimiento en la reuni¨®n anual de la Asociaci¨®n Americana por el Avance Cient¨ªfico que se celebr¨® esta semana en Austin, Texas. La tecnolog¨ªa Lidar (del ingl¨¦s Light Detection and Ranging) es un dispositivo que permite determinar la distancia desde un emisor a un objeto o superficie al utilizar un esc¨¢ner con l¨¢ser que integra la geolocalizaci¨®n satelital (GPS) y con otros avances tecnol¨®gicos. La distancia se mide con luz. Esto ayuda a crear im¨¢genes en alta definici¨®n de objetos ocultos por densas capas de vegetaci¨®n, por ejemplo. "Nos permite ver zonas que antes eran inaccesibles", explica el arque¨®logo. "Los investigadores pueden ir directamente a los puntos que les marca el sistema con coordenadas tridimensionales y un margen de error de cinco cent¨ªmetros", agrega Juan Jos¨¦ Beltr¨¢n, director general de Lidar en Am¨¦rica Latina.

La tecnolog¨ªa l¨¢ser ha revelado que Angamuco era el doble de grande que la capital Tzintzuntzan, ya que se extend¨ªa a lo largo de 26 kil¨®metros cuadrados. ¡°Era una ciudad muy extensa, de gran importancia ceremonial, muy compleja arquitect¨®nicamente y muy densamente poblada¡±, se?ala Fisher. La urbe ten¨ªa alrededor de 100.000 habitantes entre los a?os 1000 y 1350 despu¨¦s de Cristo, seg¨²n el investigador. De comprobarse los hallazgos, Angamuco se convertir¨ªa "en la ciudad de M¨¦xico m¨¢s grande conocida hasta ahora durante este periodo".

Las im¨¢genes de Fisher dan cuenta de pir¨¢mides, caminos, pozos y viviendas antiguas. Los investigadores tambi¨¦n han recalcado que Angamuco tiene una estructura inusual porque las plazas abiertas y las pir¨¢mides est¨¢n situadas en los bordes de la ciudad, en lugar de en el centro, localizaci¨®n habitual en el tramado de las urbes. "En vez de tener un n¨²cleo ceremonial, ten¨ªa varios puntos importantes distribuidos en toda la superficie", apunta.

Aunque la ciudad fue descubierta en 2007, las t¨¦cnicas tradicionales para mapearla y las condiciones del terreno no permit¨ªan avanzar con rapidez en la investigaci¨®n. Fue en 2011 cuando los arque¨®logos comenzaron a usar la t¨¦cnica Lidar. Siete a?os despu¨¦s, la investigaci¨®n ha dado frutos. ¡°Esta tecnolog¨ªa est¨¢ transformando la arqueolog¨ªa, hay otras 30 ruinas en Mesoam¨¦rica que est¨¢n siendo analizadas y de las que podremos saber m¨¢s con estas t¨¦cnicas¡±, dice Fisher, que tiene un proyecto similar en la remota regi¨®n de Mosquitia, en Honduras. El investigador espera con ans¨ªas poner las botas sobre el terreno y seguir desvelando los secretos de Angamuco. Cerca de 7.000 objetos arqueol¨®gicos ya han sido verificados en excavaciones que han cubierto cuatro kil¨®metros del nuevo universo arqueol¨®gico de los pur¨¦pecha.