El arquitecto indio Balkrishna Doshi gana el premio Pritzker

¡°El dise?o convierte los refugios en viviendas¡±. Balkrishna Doshi (Pune, India, 1927), el primer arquitecto indio, y tambi¨¦n el m¨¢s anciano en obtener el Premio Pritzker, lleva casi 70 a?os demostrando que la depuraci¨®n de la arquitectura tradicional da como resultado edificios modernos. Es esa abstracci¨®n, que los aleja de las modas, la que impide, adem¨¢s, ponerles fecha. Doshi tambi¨¦n ha defendido que el urbanismo, el paisajismo y la arquitectura no se pueden separar. Y adem¨¢s que, en arquitectura, la responsabilidad es tan importante como la identidad.

El Pritzker, que sucede a los espa?oles RCR, estudi¨® arquitectura en Bombay. Con 24 a?os viaj¨® a Par¨ªs y permaneci¨® cuatro a?os en Francia trabajando para Le Corbusier. Con ¨¦l construy¨® en Chandigarh y en Ahmedabad. Ser¨ªa en esta ciudad, la quinta m¨¢s poblada de India, donde crecer¨ªa profesionalmente fundando, y construyendo, las escuelas de arquitectura y urbanismo que dirigi¨® durante d¨¦cadas.

En 1962, cuando los empresarios textiles de Ahmedabad pensaron en construir una escuela de negocios, el laureado les habl¨® de Louis Kahn. El autor del Museo de Arte Kimbell muri¨® cuando regresaba de una de las visitas de obra. No vio nunca su edificio terminado. Pero dej¨® la marca de las b¨®vedas en ese museo que, por entonces, levantaba en Texas. Ni Doshi olvidar¨ªa las lecciones de Kahn ni Kahn dejar¨ªa pasar las de Doshi. De su ¡°gur¨²¡±, as¨ª lo llama, Le Corbusier, hab¨ªa aprendido el uso del hormig¨®n y el lenguaje moderno. De Kahn, que lo arcaico depurado mantiene su vigencia.

Los cilindros, los grandes arcos y las ¡°b¨®vedas semienterradas¡±, como ¨¦l las llama, se han convertido en su sello arquitect¨®nico. Sin embargo, las utiliza porque permiten convivir con el sol y las lluvias. Sagath, el estudio que construy¨® en 1980 en Ahmedabad, as¨ª lo demuestra. Ese nombre se traduce por ¡°movi¨¦ndonos juntos¡± y, como hizo Frank Lloyd Wright en su escuela-estudio de Taliesin, es tambi¨¦n un lugar que funciona como despacho y escuela para 60 personas

Doshi, que defiende que la arquitectura es transformaci¨®n, ha visto crecer su ciudad, y su pa¨ªs, m¨¢s all¨¢ de las huellas del colonialismo brit¨¢nico en el que naci¨®. Y, con frecuencia, ha contado c¨®mo no es la oposici¨®n a lo anterior sino su digesti¨®n lo que permite prosperar.

En los m¨¢s de 100 edificios y barrios que ¨¦l y su estudio han levantado en India, los patios, las celos¨ªas, las p¨¦rgolas que protegen los desplazamientos, el ancho de las calles o las terrazas han sabido lidiar con el sol y aprovechar las brisas construyendo con una sostenibilidad l¨®gica y tradicional que no necesita etiquetas y que Doshi defiende desde los a?os setenta del siglo pasado, cuando levant¨®, tambi¨¦n en Ahmedabad, el Instituto de Tecnolog¨ªa y Medioambiente.

Compasivo, amable y sofisticado es como describe al ser humano. Humilde, an¨®nima y sin adjetivos es como ha defendido siempre que deb¨ªa ser la arquitectura. Pero que nadie se confunda, la sostenibilidad medioambiental ahora de moda solo puede ir de la mano de la sostenibilidad econ¨®mica y de la responsabilidad social. Los grandes arquitectos universales as¨ª lo han defendido. Luis Barrag¨¢n, en M¨¦xico, y Oscar Niemeyer, en Brasil, dejaron claro c¨®mo es la tradici¨®n la que entiende los lugares y que la depuraci¨®n moderna deb¨ªa trabajar a partir de ella. Por eso la modernidad de Doshi, como la de Niemeyer o la de Barrag¨¢n, es una digesti¨®n y no una copia.

Para este arquitecto indio, como para el desaparecido Charles Correa, era esencial reivindicar su propia cultura en un momento en el que su pa¨ªs acababa de conseguir la independencia. Aunque tambi¨¦n resultaba esencial no aislarse y conseguir hablarle de t¨² al mundo. Ese esfuerzo est¨¢ presente en el discurso de un arquitecto tan fundamental por los edificios que ha levantado como por su compromiso con la educaci¨®n de arquitectos capaces de trabajar desde el lugar y los medios disponibles y no desde teor¨ªas abstractas.

Reconociendo la trayectoria de Doshi el Pritzker se pone una medalla. De un lado premia a un pionero a la hora de dise?ar con los pies en el suelo y no desde la lejan¨ªa de los despachos. De otro, reconoce una arquitectura que concede a todos los sentidos ¨Cdesde el tacto hasta el o¨ªdo- la misma importancia que a la vista. Es muy dif¨ªcil explicar con im¨¢genes la obra de Balkrishna Doshi. En parte ah¨ª reside su valor: en que habla m¨¢s de un lugar que de s¨ª mismo. Y lo hace, no hace falta recordarlo, desde la responsabilidad de construir con los medios disponibles. Esto es, de manera social, econ¨®mica y medioambientalmente sostenible. Con 90 a?os se convierte en el laureado m¨¢s anciano. No nos preguntaremos por qu¨¦ el Pritzker no lo reconoci¨® antes. Su galard¨®n se suma al de los recientes concedidos a Wang Shu, Alejandro Aravena o Shigeru Ban y redefine la arquitectura como una disciplina que entiende el mundo entero (no el 5% del planeta) como su campo de actuaci¨®n.