El noble arte de filmarse el ombligo

En un mundo repleto de selfies, de egocentrismo desaforado a trav¨¦s de las redes sociales, la figura del documentalista Ross McElwee (Charlotte, Carolina del Norte, 1947) se convierte en una extra?a contradicci¨®n. Sus 11 filmes son, excepto el primero, documentales que arrancan de un momento autobiogr¨¢fico para construir una narraci¨®n universal. ¡°Nunca he dudado mucho de mi estilo como tambi¨¦n, te aseguro, nunca la plane¨¦ como una decisi¨®n meditada¡±, comenta delante de un caf¨¦ americano.

McElwee, leyenda para varias generaciones de documentalistas, est¨¢ en Madrid para recibir un homenaje en el festival DocumentaMadrid y para impartir una clase magistral hoy viernes titulada Sherman¡¯s Redux, en referencia a su m¨ªtica Sherman¡¯s March, la pel¨ªcula con la que en 1986 gan¨® el Gran Premio del Jurado en Sundance. ¡°Me he tra¨ªdo una selecci¨®n de im¨¢genes, un work in progress de 40 minutos, y espero que el p¨²blico me ayude a valorarlo. Soy muy inseguro. Ense?o el material a medida que filmo porque muchas veces soy incapaz de saber si funciona o no. Crearemos una pel¨ªcula¡±, contaba ayer viernes en Madrid. Sherman¡¯s March es buen ejemplo del trabajo de McElwee. El cineasta recibi¨® una beca para rodar por el camino que hicieron el general Sherman y sus soldados por el sur secesionista, y acab¨® ilustrando sus vicisitudes amorosas.

Humor exuberante

Toda su obra, sin embargo, est¨¢ narrada con un humor exuberante, que le aleja de cualquier orgullo eg¨®latra y de la ola actuar ombliguista. ¡°En realidad, soy un tipo aburrido, pero lo mejor que puedes hacer es hablar de lo que conoces, y ya puede adivinar qu¨¦ es lo que mejor conozco¡±. As¨ª, por su cine ha pasado su familia, desde su bisabuelo, al que le robaron la f¨®rmula del tabaco Bull Durham que le hubiera hecho rico, como se cuenta en Bright Leaves (2003), a su hijo, que protagoniz¨® su ¨²ltimo trabajo, Photographic Memory (2011). ¡°Puede que sea un cine personal, pero no he encontrado mejor manera de mirar el mundo y de encontrar mi lugar en ¨¦l¡±, cuenta con una sonrisa. ¡°Lucho por equilibrar la mirada a m¨ª mismo y al mundo exterior para no caer en la autoindulgencia. Dicho lo cual me gusta la subjetividad, la uso cuando la necesito...¡±. ?Y le interesa el p¨²blico? ¡°?Por supuesto! Una cosa es que sea un cineasta existencialista y otra que me d¨¦ todo igual. El cine tiene que entretener, me preocupa que la gente disfrute de mis filmes¡±.

McElwee disfruta hablando de sus referentes. Al inicio de su carrera, Richard Leacock y Ed Pincus. Hoy son Frederick Wiseman,?un buen amigo suyo, y Agn¨¨s Varda. ¡°Admiro la seguridad y la rapidez de Frederick. ?l los hace y los estrena, sin plantearse lo que opinar¨¢ el p¨²blico¡±. Wiseman tiene el Oscar de Honor, Varda lo recibi¨® este a?o, puede que el siguiente documentalista en recibirlo sea McElwee. El aludido estalla en carcajadas: ¡°Ruedo demasiado lento como para haber logrado un corpus que mereciera el galard¨®n. Mi problema es que empiezo a rodar y no s¨¦ hacia d¨®nde voy a ir. Y por supuesto es complicado encontrar dinero para mis trabajos. En cuanto a Varda, lo m¨¢s bonito es que en el mismo a?o le han otorgado ese reconocimiento y adem¨¢s ha sido candidata en su categor¨ªa¡±.

En su anterior visita a Europa, presid¨ªa su pa¨ªs Barack Obama. ¡°E iba todo henchido de gozo. Hoy paso mucha verg¨¹enza con Trump¡±. ?Una figura as¨ª le plantea cambiar su modo de rodar, har¨ªa un documental m¨¢s pol¨ªtico? ¡°Soy sure?o, la mayor parte de mi trabajo as¨ª lo muestra, con todas las componendas sociales que uno ve en pantalla. No es lo m¨ªo filmar a Trump. Otra cosa es que los hechos acaben afectando a mi vida privada, y por tanto a lo que ruede. A m¨ª me hace gracia su lema de ¡®Am¨¦rica primero' y su contradictoria respuesta a la globalizaci¨®n actual. Creo que es un desastre c¨ªclico. Pero insisto, creo que hay grandes creadores que podr¨¢n levantar testimonio de los hechos¡±.