Emil Z¨¢topek tambi¨¦n corre entre vi?etas de c¨®mic

Las haza?as deportivas del atleta checo Emil Z¨¢topek son bien conocidas entre los aficionados al deporte ol¨ªmpico. Especialmente, por una gesta de la que este verano se cumplen 70 a?os y que a¨²n no ha sido igualada: la obtenci¨®n, en los Juegos de Helsinki 1952, de tres oros en 5.000 metros, 10.000 y marat¨®n. Aquello le vali¨® a Z¨¢topek el apodo de La Locomotora Humana y supuso la consolidaci¨®n de un mito que se hab¨ªa comenzado a forjar cuatro a?os antes en Londres, cuando se hab¨ªa hecho con el oro en los 10.000 y la plata en los 5.000 metros. Con 18 r¨¦cords mundiales y 69 victorias seguidas en diferentes pruebas, Z¨¢topek se convirti¨® en h¨¦roe nacional en Checoslovaquia y en ¨ªdolo mundial del atletismo.

Un palmar¨¦s abrumador que contribuy¨® a la gestaci¨®n de una leyenda de la misma forma que lo hicieron la propia trayectoria personal de Z¨¢topek ¨Ctrabaj¨® en una f¨¢brica de calzados en la ciudad de Buta antes de ingresar en el Ej¨¦rcito¨C; su m¨¦todo de entrenamiento, innovador y brutal ¨Cbasado en el esfuerzo y en la repetici¨®n de series¨C; o su carisma personal. Aunque la historia de este atleta ya hab¨ªa sido llevada a la literatura en 2010 en la novela Correr (Anagrama) de Jean Echenoz, seis a?os despu¨¦s ve otra visi¨®n en c¨®mic en su pa¨ªs natal con guion de Jan Nov¨¢k e ilustraciones de Jarom¨ªr 99 gracias a la novela gr¨¢fica Z¨¢potek, que ahora se edita en castellano a trav¨¦s del sello riojano Aloha! Editorial. En sus vi?etas, Jarom¨ªr 99 imprime su caracter¨ªstico trazo, de gran poder visual, con un estilo a medio camino entre el expresionismo y la carteler¨ªa comunista. Un ¨¢lbum donde se narran aspectos m¨¢s desconocidos de este deportista, como su relaci¨®n con Dana Ingrov¨¢, jugadora de balonmano y lanzadora de jabalina ol¨ªmpica que se convertir¨¢ en su esposa; o el apadrinamiento de otro atleta, Stanislav Jungwirth, por quien Emil arriesg¨® su propia trayectoria militar y deportiva.

La responsable de Aloha!, Adriana Ba?ares, define a Z¨¢topek como ¡°el ejemplo perfecto del corredor de fondo, un tipo de atleta que no corre contra sus adversarios, si no contra s¨ª mismo. Y si en esa carrera se le interponen los sistemas y los clich¨¦s, ya sean deportivos, sociales o pol¨ªticos, sabe que con su simple resistencia, corriendo m¨¢s all¨¢ de donde llegan sus l¨ªmites, los terminar¨¢ venciendo¡±. Ba?ares ilustra el compromiso que caracteriz¨® todas las facetas de Z¨¢topek con un episodio sucedido tras su retirada del atletismo: ¡°Era un gran patriota, y cuando vio en peligro el proyecto de socialismo con rostro humano de la Primavera de Praga ¨Cde la que se conmemora ahora el 50 aniversario¨C con la invasi¨®n de los tanques del Pacto de Varsovia, el viejo atleta, ya retirado y con un c¨®modo puesto de coronel del ej¨¦rcito checoslovaco, decide salir a la calle y apoyar p¨²blicamente los deseos de su pueblo. Fue degradado, primero enviado a las minas de uranio, y despu¨¦s, como barrendero en Praga. Cuando la gente le reconoc¨ªa barriendo por la calle, no le permit¨ªan coger la escoba y hac¨ªan el trabajo por ¨¦l¡±.

Esta editora reconoce haber llegado al proyecto ¡°de una forma muy casual. El pasado oto?o, de vacaciones en Praga, nos cruzamos con una peque?a librer¨ªa donde ten¨ªan destacada esta novela gr¨¢fica. Tomamos nota de la referencia para comprarlo a la vuelta en Espa?a, pero no se hab¨ªa publicado en castellano¡±. Y as¨ª surgi¨® la idea de editarlo en nuestro pa¨ªs. Una empresa para la que este sello ha contado con el apoyo tanto de la editorial original como del Ministerio de Cultura checo. Y donde tambi¨¦n ha sido fundamental el empuje de Juan Carlos Traspaderne, padre del chico de Ba?ares y exmaratoniano, con un r¨¦cord nacional conseguido en los mundiales de 1983, precisamente en el mismo estadio en el que Z¨¢topek logr¨® su gesta heroica de los tres oros ol¨ªmpicos. Por eso, Traspaderne firma el pr¨®logo del libro, donde ensalza a Z¨¢topek haciendo suyas las palabras del checo: ¡°Si quieres correr, corre la milla. Si quieres cambiar tu vida, corre la marat¨®n¡±.