Seres sentimentales

"Tengo nuevos hechos e interpretaciones para compartir¡±. Antonio Damasio, uno de los neurocient¨ªficos m¨¢s conocidos del mundo, tiene nuevo libro porque sabe cosas nuevas y quiere contarlas. Y, como siempre, las cuenta de maravilla. Este libro es la historia de la vida a la luz de las emociones, es decir, pone el foco donde no suele estar y, adem¨¢s, lo lleva atr¨¢s del todo, al origen de la vida. De las c¨¦lulas primigenias y su deseo de perdurar a la actual condici¨®n humana, Damasio nos dice c¨®mo somos y por qu¨¦. Un relato sobre la sustancia de los sentimientos humanos y sus consecuencias, porque ¡°son los sentimientos los que crean la medicina, bien por la empat¨ªa o por la compasi¨®n¡±.

La homeostasis, el equilibrio al que tiende cualquier cuerpo biol¨®gico en un medio determinado, ha condicionado ¡°de manera inconsciente¡± tanto el desarrollo de las bacterias como de todo lo dem¨¢s en biolog¨ªa, lo que incluye, en el caso de los humanos, los sentimientos. La homeostasis, para Damasio, es ¡°la base del valor que hay detr¨¢s de la selecci¨®n natural¡±, as¨ª que, en nuestro caso, ¡°los sentimientos, como agentes auxiliares de la homeostasis, son los catalizadores de las respuestas que originaron las culturas humanas¡±. Como asegura el neurocient¨ªfico portugu¨¦s, premio Pr¨ªncipe de Asturias en 2005, somos seres culturales porque ¡°la actividad cultural comenz¨® profundamente unida a los sentimientos y esa uni¨®n ha permanecido intacta¡±. Antes, en el origen de la vida, la homeostasis tambi¨¦n fue protagonista. Entre las dos explicaciones dominantes sobre el origen de la vida, primero el metabolismo o primero el replicador, una discusi¨®n que ¡°sorprendentemente ocurre rara vez¡±, Damasio opta claramente por la primera, que habr¨ªa sido posible gracias al ¡°imperativo homeost¨¢tico¡±.

La mente cultural humana, que apareci¨® hace unos 50.000 a?os, una brizna de tiempo comparada con los 3.800 millones de a?os que las c¨¦lulas llevan aqu¨ª, apareci¨® tambi¨¦n, en cierta medida, gracias al mismo imperativo homeost¨¢tico, que fue ¡°uno de los factores de la presi¨®n selectiva¡±. Y en ello se implica el cuerpo entero porque ¡°el sistema nervioso no produce la mente por s¨ª solo, necesita al resto del cuerpo para hacerlo¡±. En el ensayo el autor detalla c¨®mo aparece la mente y qu¨¦ papel juegan las im¨¢genes y las historias en su formaci¨®n y c¨®mo las emociones se generan en nuestro cerebro y, junto a la homeostasis, son el motor de todo. ¡°Del c¨®digo de Hammurabi a cualquier Constituci¨®n tiene detr¨¢s el principio homeost¨¢tico, incrementar el bienestar tratando de evitar el sufrimiento¡±.

Y puesto que el sentimiento es tan importante, ah¨ª va uno personal. El ADN es algo ya tan cercano, y tan lexicalizado, que no traducir la sigla es como tropezar con piedras ortotipogr¨¢ficas. Entorpece una traducci¨®n que, en general, est¨¢ bien.

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Autor: Antonio Damasio (traducci¨®n de Joandom¨¨nec Ros).

Editorial:?Destino (2018).

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