Epi y Blas, dentro y fuera del armario

Hace muchos a?os Mark Saltzman ley¨® en una columna de The San Francisco Chronicle una an¨¦cdota protagonizada por un ni?o de preescolar que preguntaba a su madre, mientras ve¨ªa Barrio S¨¦samo, si Ernie y Bert (Epi y Blas en Espa?a) eran ¡°amantes¡±. ¡°Viniendo de un ni?o tan peque?o fue divertido. Y siempre sent¨ª que, sin que fuese un gran proyecto, cuando escrib¨ªa Bert y Ernie lo fueron. Yo no ten¨ªa otra forma de contextualizarlos¡±.

Saltzman fue guionista de las marionetas de Barrio S¨¦samo, creadas por Jim Henson y Frank Oz. Y Saltzman, en una entrevista en la revista Queerty, apuntaba de esta forma en la misma direcci¨®n que la hist¨®rica portada de The New Yorker de 2013 en la que Epi y Blas ve¨ªan la televisi¨®n con Epi echando su cabeza en el hombro de Blas tras el fallo del Tribunal Supremo aprobando los matrimonios homosexuales. ?Pero dijo Saltzman que las legendarias marionetas de Henson eran gais? No. Dijo, simplemente, que cuando escrib¨ªa sus di¨¢logos los contextualizaba en su propia relaci¨®n con Arnold Gassman, a quien llamaba Arnie (una vocal de diferencia con Ernie, su novio).

La entrevista con Queerty abordaba muchos asuntos, entre ellos el destrozo que el Sida hizo en la comunidad gay en los a?os ochenta; Saltzman y Gassman, de hecho, supieron que hab¨ªan empezado su relaci¨®n el mismo d¨ªa en que se diagnostic¨® el primer caso de la enfermedad en Estados Unidos. Tambi¨¦n su relaci¨®n con Gassman, el ambiente de trabajo en Barrio S¨¦samo y todos sus proyectos art¨ªsticos. El foco, sin embargo, se situ¨® r¨¢pidamente en el viejo dilema sobre la sexualidad de los dos mu?ecos, y hacia all¨ª fue el titular sensacionalista: ¡°Exclusiva: ?eran Epi y Blas pareja? Por fin tenemos la respuesta¡­¡±. La respuesta era que el guionista as¨ª los imaginaba para hacer m¨¢s c¨®modo su trabajo, adem¨¢s de empatizar personalmente con Epi y su novio con Blas: ¨¦l, Saltzman, era m¨¢s bromista y ca¨®tico, y su chico, Gassman, mucho m¨¢s organizado. Ni que decir tiene que, a medida que la entrevista empez¨® a saltar de medio, la noticia fue que Epi y Blas hab¨ªan sido concebidos como pareja homosexual.

¡°Parece que al se?or Mark Saltzman le preguntaron si Epi y Blas son homosexuales. Est¨¢ bien que ¨¦l sienta que lo son. No lo son, por supuesto. Pero, ?por qu¨¦ esa pregunta? ?Realmente importa? ?Por qu¨¦ la necesidad de definir a las personas solo como gay? Hay mucho m¨¢s para un ser humano que la heterosexualidad o la homosexualidad¡±, salt¨® en su perfil de Twitter uno de sus creadores, Frank Oz. ¡°Yo los cre¨¦ y s¨¦ c¨®mo son¡±, recalc¨®. Los cre¨®, es cierto, pero quien los configur¨® fue un guionista que asum¨ªa de forma natural, debido a su propia sexualidad, que los dos eran homosexuales.

?Dentro o fuera del armario? Barrio S¨¦samo se pronunci¨®: ¡°Epi y Blas son mejores amigos. Fueron creados para ense?ar a ni?os en edad de preescolar que las personas pueden ser amigos de los que son diferentes a ellos mismos. A pesar de que son identificados como personajes masculinos y poseen muchos rasgos y caracter¨ªsticas humanas, siguen siendo t¨ªteres, y no poseen una orientaci¨®n sexual¡±. ?En d¨®nde deja entonces Barrio S¨¦samo la relaci¨®n sentimental de la rana Gustavo y la cerdita Peggy? Supuestamente, en el escenario de las relaciones normativizadas, aquellas que se dan por hecho: nada que altere a nadie ni que levante titulares en medio planeta.

"Es el amor de mi vida", repite en la entrevista Saltzman sobre Arnold Gassman, que muri¨® en 2003 tras una breve enfermedad cuando solo ten¨ªa 56 a?os. Lo cierto es que cerca es siempre igual de cerca y lejos igual de lejos, pero para un ni?o que pregunta si Epi y Blas son amantes, las distancias son diferentes.