Esperando la revoluci¨®n

Los historiadores marxistas brit¨¢nicos fueron muy influyentes en la segunda mitad del siglo XX. Edward P. Thompson, Christopher Hill, Raymond Williams y Rodney Hilton se convirtieron en autores de indispensable referencia. Entre los integrantes de esta tradici¨®n historiogr¨¢fica sobresale la figura de Eric Hobsbawm (1917-2012). La lista de sus obras es muy larga, pero algunas se han convertido ya en cl¨¢sicos: Rebeldes primitivos, La era de las revoluciones (1789-1848), La era del imperio (1875-1914), Naciones y nacionalismo desde 1780 y, entre otras m¨¢s, Historia del siglo XX. Representaba un marxismo razonablemente cr¨ªtico, abierto al di¨¢logo con otras escuelas, tendencias y metodolog¨ªas, aunque con algunos claros l¨ªmites; pero, en cualquier caso, a a?os luz del marxismo patrio, sectario y simplista del recientemente desaparecido Josep Fontana y sus adoradores.

Este historiador brit¨¢nico falleci¨® en 2012. En sus ¨²ltimos a?os de vida mostr¨® la voluntad de reunir en forma de libro algunos de los escritos que hab¨ªa dedicado a distintas tem¨¢ticas, como Marx y el marxismo (C¨®mo cambiar el mundo) o la cultura y la sociedad del Novecientos (Un tiempo de ruptura). Este ¨²ltimo vio ya la luz p¨®stumamente. Otro volumen qued¨® pendiente, con los textos que trataban de Am¨¦rica Latina. Encargada la recopilaci¨®n y edici¨®n al americanista Leslie Bethell, un viejo amigo de Hobsbawm, estas han dado lugar a ?Viva la revoluci¨®n! Sobre Am¨¦rica Latina, cuya traducci¨®n publica la editorial Cr¨ªtica.

No fue Hobsbawm un especialista en la historia de Am¨¦rica Latina, un latinoamericanista, pero s¨ª una persona que se interes¨® mucho, en especial en las d¨¦cadas de 1960 y 1970, por aquella zona del mundo y le dedic¨® no pocos trabajos. ¡°Tanto como para el bi¨®logo Darwin, para m¨ª, como historiador, la revelaci¨®n de Am¨¦rica Latina no fue de car¨¢cter regional sino de ¨ªndole general¡±, sostuvo. Defini¨® la regi¨®n como un laboratorio del cambio hist¨®rico y como un sue?o para los historiadores comparatistas. Estaba llamada a ser, adem¨¢s, seg¨²n dec¨ªa, la m¨¢s explosiva del mundo en la segunda mitad del siglo XX. Sorprende un poco, sin embargo, el poco espacio que iba a dedicar al subcontinente en sus historias generales del mundo contempor¨¢neo.

La primera de sus visitas a Am¨¦rica Latina tuvo lugar en verano de 1960. Viaj¨® entonces a la Cuba de Fidel, a la que iba a regresar a finales del a?o siguiente. Su condici¨®n de miembro del Partido Comunista de Gran Breta?a y de fundador del Comit¨¦ Brit¨¢nico-Cubano explican, en buena medida, estas excursiones. A fines de 1962 y principios de 1963 hizo una estancia en varios pa¨ªses de Am¨¦rica del Sur, en un intento de ampliar a esta zona las investigaciones europeas que estaban en la base de su obra sobre los ¡°rebeldes primitivos¡±. A partir de entonces visit¨® regularmente ciudades o ¨¢reas del norte, centro y sur de Latinoam¨¦rica, sobre todo Per¨², Colombia y Brasil.

En ?Viva la revoluci¨®n! se compilan escritos de caracter¨ªsticas formales y cronolog¨ªas dispares. Por lo que a estas ¨²ltimas se refiere, el m¨¢s antiguo es de 1960 ¡ªun art¨ªculo de la revista New Statesman¡ª y el m¨¢s reciente de principios del siglo XXI ¡ªunas p¨¢ginas de la autobiograf¨ªa del autor, A?os interesantes. Una vida en el siglo XX¡ª, aunque destacan claramente por n¨²mero los elaborados en las d¨¦cadas de los sesenta y de los setenta. Casi todos se interesan por el periodo abierto en la d¨¦cada de 1930, que el autor considera impropiamente como ¡°el final real de la Edad Media en Am¨¦rica Latina¡±. La procedencia de los textos es variopinta: art¨ªculos de revista, largas rese?as cr¨ªticas en The New York Review of Books, ensayos en obras colectivas o fragmentos de sus propios libros, como Rebeldes primitivos, Bandidos, La era del imperio (1875-1914), Historia del siglo XX o el ya citado A?os interesantes. Uno de los 31 cap¨ªtulos, dedicado a las insurrecciones campesinas, es in¨¦dito. Debe notarse que en bastantes casos se presentan solamente extractos o se ha suprimido el aparato cr¨ªtico.

La decepci¨®n con Cuba y la frustraci¨®n por tanta agitaci¨®n en balde enfriaron finalmente su inter¨¦s por la regi¨®n

El volumen est¨¢ organizado de manera tem¨¢tica, en ocho partes. La primera y la ¨²ltima recogen sus impresiones y reflexiones iniciales (1960-1963) y finales (tres textos aislados, que vieron la luz entre 1986 y 2002). El segundo bloque se centra en las estructuras agrarias y el siguiente en los campesinos, con predilecci¨®n por temas como el neofeudalismo, la hacienda, las ocupaciones de tierras y el bandidaje, y con atenci¨®n especial a Colombia y Per¨². Las tres partes restantes agrupan textos dedicados a revoluciones y revolucionarios ¡ªM¨¦xico y Cuba, la figura del Che Guevara y las guerrillas¡ª, a las revoluciones militares en Per¨² y, por ¨²ltimo, al camino hacia el socialismo del Chile de Salvador Allende.

Otra lectura, paralela a la tem¨¢tica, resulta, no obstante, posible, combinando el orden cronol¨®gico y siguiendo el hilo central de la mirada e inter¨¦s de Hobsbawm por Am¨¦rica Latina: la revoluci¨®n pendiente. Mientras que en los escritos de los a?os sesenta y principios de los setenta las referencias a una regi¨®n explosiva, a un continente revolucionario o a pa¨ªses maduros para la agitaci¨®n o la revoluci¨®n abundan, en los ¨²ltimos textos ya se asume, a pesar de las buenas palabras dedicadas a las FARC, que la revoluci¨®n anhelada no va a llegar. La decepci¨®n con Cuba y los ultraizquierdistas y la frustraci¨®n con tanta espera revolucionaria en balde enfriaron el inter¨¦s de este historiador marxista por Am¨¦rica Latina. A pesar de todo, leer a Eric Hobsbawm sigue siendo, hoy en d¨ªa, un ejercicio instructivo.

?Viva la revoluci¨®n! Sobre Am¨¦rica Latina. Eric Hobsbawm. Traducci¨®n de Alfredo Pablo Grieco y Bavio. Cr¨ªtica, 2018. 528 p¨¢ginas. 24,90 euros.