Hallado en el mar Negro un barco intacto de 2.400 a?os

Homero comienza La Odisea rog¨¢ndole a la musa que le cuente la historia del hombre de muchos senderos, que anduvo errante. Ulises u Odiseo ¡ªy quiz¨¢ el propio Homero¡ª son figuras m¨ªticas, pero ahora la arqueolog¨ªa ha descubierto, casi intacto, un barco hundido en alg¨²n punto de su ruta comercial y muy similar al que artistas griegos atribuyeron al h¨¦roe m¨¢s famoso de la literatura cl¨¢sica. El nav¨ªo griego ha aparecido ante los ojos sorprendidos de un equipo internacional que exploraba el fondo marino del Mar Negro en busca de pistas para entender los cambios del nivel de las aguas durante 10.000 a?os.

El barco griego, confirma la dataci¨®n por carbono, se hundi¨® hace unos 2.400 a?os frente a las costas de la actual Bulgaria. Muy bien conservado, se parece mucho a otro pintado sobre una cer¨¢mica del 480-470 antes de Cristo que se conserva en el Museo Brit¨¢nico de Londres. En el vaso de Las Sirenas, Odiseo aparece atado al m¨¢stil mientras resiste el envite mortal de los cantos.

Si en efecto la nave se hundi¨® hacia el 400 antes de Cristo, es probable que sus marineros hubieran sufrido los estragos de la terrible guerra del Peloponeso. Y para entonces los griegos hac¨ªa mucho que se hab¨ªan aventurado fuera de su tierra natal para fundar colonias hacia el este y el norte, en la costa del mar Negro.

"El hallazgo va a cambiar nuestra manera de comprender la construcci¨®n naval y navegaci¨®n mar¨ªtima en el mundo antiguo", asevera Jon Adams,?jefe del equipo investigador

Una creencia ancestral asociaba el punto cardinal norte con el color negro y de ah¨ª, seg¨²n algunas fuentes acad¨¦micas, el nombre del mar. Con todo, a 2.000 metros bajo su superficie, donde se ha encontrado el pecio, reina la oscuridad. La imagen que ha publicado el equipo de investigaci¨®n es una reconstrucci¨®n en tres dimensiones muy precisa usando una t¨¦cnica llamada fotogrametr¨ªa.

A esa profundidad tampoco hay ox¨ªgeno. Y en este caso eso se antoja una suerte, porque por esa raz¨®n el barco ha permanecido indemne a los teredos navalis, unos crust¨¢ceos que, como las termitas en tierra, devoran la madera bajo el agua. Sin bichos comemadera, sin luz y sin ox¨ªgeno, el fondo marino ha guardado el secreto milenario de un tesoro del mundo antiguo.

"Un barco que ha sobrevivido intacto desde la ¨¦poca cl¨¢sica yaciendo bajo una capa de agua de dos kil¨®metros es algo que yo nunca habr¨ªa cre¨ªdo posible", afirma en un comunicado el l¨ªder del equipo de investigaci¨®n, el profesor Jon Adams, que dirige un prestigioso centro de arqueolog¨ªa subacu¨¢tica en la Universidad de Southampton (Reino Unido). Los investigadores muestran su asombro al descubrir, tantos siglos despu¨¦s, que el m¨¢stil de la nave segu¨ªa enhiesto, y los remos y timones, en su sitio.

Por ese excelente estado de conservaci¨®n, los descubridores se atribuyen haber hallado el barco intacto m¨¢s antiguo encontrado hasta la fecha. "Esto va a cambiar nuestra manera de comprender la construcci¨®n naval y navegaci¨®n mar¨ªtima en el mundo antiguo", asevera Adams.

Y no es la ¨²nica cosecha de la expedici¨®n que ha obrado el hallazgo. El equipo rastre¨® el fondo marino durante tres a?os en un ¨¢rea de 2.000 kil¨®metros cuadrados. Hallaron otros 60 pecios: los m¨¢s recientes, del siglo XVII, y los m¨¢s antiguos, con la obvia excepci¨®n del nav¨ªo griego, de la ¨¦poca romana.

El encuentro del pecio anunciado ahora ocurri¨® a finales de 2017. Los resultados de la expedici¨®n se presenta en sociedad junto a un documental este martes en el Museo Brit¨¢nico.

Ahora toca conservar el hallazgo en el lugar donde ha sido descubierto, como recogen los protocolos generales de la Unesco. Quienes quieran disfrutar de un barco digno de cantos m¨ªticos y del mism¨ªsimo Odiseo tendr¨¢n que conformarse con los modelos en tres dimensiones que, eso s¨ª, reproducen fielmente la forma de los nav¨ªos sumergidos mucho m¨¢s hondo de lo que un submarinista puede bucear.

"La frialdad del agua va bien a la conservaci¨®n de los barcos hundidos", explica la arque¨®loga Roc¨ªo Castillo, del Museo Nacional de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica en Cartagena, pero la subida de las temperaturas por el cambio clim¨¢tico, advierte, puede da?ar en un futuro al nav¨ªo griego. La ciencia le pedir¨ªa a la musa que los vestigios sigan sobreviviendo a la historia para que las historias m¨¢s antiguas, como la de este barco, no queden en meras leyendas.