Juan Jos¨¦ Padilla, Nacional de Tauromaquia

Estaba cantado. El jurado convocado por el Ministerio de Cultura ha elegido al diestro Juan Jos¨¦ Padilla (Jerez de la Frontera, 1973) nuevo Premio Nacional de Tauromaquia ¡°en reconocimiento a una extraordinaria carrera de veinticinco a?os, en la que ha lidiado cerca de 1.500 corridas de toros, alcanzando incontestables triunfos en las principales plazas de toros del mundo".

Estaba cantado porque el torero gaditano es actualmente el primer referente de la heroicidad dentro y fuera de los ruedos, reconocido socialmente como un superhombre por la perfecta gesti¨®n de una desgracia de la que fue triste protagonista el 7 de octubre de 2011, cuando un toro de la ganader¨ªa de Ana Romero le arranc¨® el ojo izquierdo en la plaza de Zaragoza.

Padilla no solo consigui¨® superar la tremenda dificultad de aquella cogida, sino que se ha erigido en una de las figuras m¨¢s reconocidas de la tauromaquia moderna. Por ello, el jurado de Cultura destaca que el torero "representa el reconocimiento a unos valores propios de la tauromaquia, como el esfuerzo, la entrega y la capacidad de superaci¨®n, que se proyectan m¨¢s all¨¢ de los ruedos, y que se encarnan en la personalidad y trayectoria de Padilla¡±.

El pasado 20 de octubre, d¨ªas antes de volar a M¨¦xico, donde cumple actualmente la primera etapa de su despedida americana, el torero fue uno de los protagonistas del Congreso Internacional de Tauromaquia, que se ha celebrado en Murcia.

All¨ª hizo un repaso de su larga trayectoria de 25 a?os en los ruedos, cont¨® la emotiva despedida de las plazas espa?olas, que celebr¨® el 14 de octubre en la feria del Pilar, y el duro calvario que ha debido superar tras la grav¨ªsima cogida de 2011.

Reconoci¨® Padilla que sufri¨® entonces un duro baj¨®n an¨ªmico hasta que cay¨® en la cuenta de que el verdadero valor no est¨¢ en ponerse delante de un toro, ¡°sino en afrontar la vida como viene¡±.

Record¨® que se ha debido someter a 21 intervenciones quir¨²rgicas en la cara, lo que le impidi¨® comer s¨®lido durante a?o y medio, y a¨²n hoy padece secuelas en forma de ruido en los o¨ªdos.

Pero nada le impidi¨® para renacer vestido de luces, y, cuando parec¨ªa destinado a una forzada y definitiva retirada, reapareci¨® en marzo de 2012 -a los cinco meses del percance- en la feria de Olivenza (Badajoz), en una corrida que solo fue el pre¨¢mbulo de una segunda y exitosa parte de su carrera, que le ha llevado desde entonces a las principales ferias, a los primeros puestos del escalaf¨®n y al reconocimiento un¨¢nime como una primera figura del toreo.

Padilla triunf¨® en su reaparici¨®n -no ya en la corrida de Olivenza, sino toda la temporada-, se abri¨® un hueco propio en las corridas de post¨ªn, se hizo compa?ero habitual de las figuras, dijo adi¨®s a las ganader¨ªas duras y prob¨® la miel de las comerciales; y lo m¨¢s extraordinario: se le reconoci¨® como uno de los grandes.

En total, ha participado en m¨¢s de 500 corridas desde 2011, ha salido a hombros por la Puerta del Pr¨ªncipe de la Maestranza, ha recogido innumerables premios, se ha erigido en la referencia fundamental de los sanfermines de Pamplona y ha concitado la admiraci¨®n de la sociedad por su demostrada capacidad de superaci¨®n ante la desgracia.

Una semana antes de su clamorosa despedida de Pamplona, Padilla sufri¨® una aparatosa cogida en la ciudad abulense de Ar¨¦valo, en la que un toro le levant¨® parte del cuero cabelludo, lo que no fue impedimento para que se presentase en la arena navarra con un pa?uelo negro en la cabeza y pudiera ser vitoreado por las pe?as pamplonicas.

El pasado 14 de octubre, volvi¨® a la Feria del Pilar ¨Cla primera visita fue a la Virgen- para decir adi¨®s a los ruedos espa?oles, y poner punto final a una carrera de 25 a?os en la que ha sufrido 39 cornadas, y ha forjado una trayectoria ejemplar de un torero curtido en mil dificultades, y que ahora lo reconoce el Ministerio de Cultura con el merecido Premio Nacional de Tauromaquia.

El torero est¨¢ actualmente en M¨¦xico, donde el pr¨®ximo domingo se despedir¨¢ de la plaza de Guadalajara, y continuar¨¢ por tierras americanas hasta el d¨ªa 18, cuando tiene previsto otro compromiso en Lima.