Aventuras nocturnas

Cuando Ben Sidran (Chicago, 1943) cedi¨® su archivo profesional a la Universidad de Wisconsin, tuvo que revisar un pi¨¦lago de cintas y memorias USB. Sorpresa: aunque Sidran ha sacado frecuentes discos live, registrados profesionalmente, descubri¨® que algunas de sus mejores interpretaciones se captaron de chiripa, cuando el t¨¦cnico de la sala daba al rec y los m¨²sicos volaban sin pensar en la posteridad. As¨ª ha surgido Ben There, Done That (Sunset Blvd. Records), triple CD construido a partir de grabaciones in¨¦ditas procedentes de 10 ciudades y 3 continentes. Con un librito minucioso, Sidran reivindica el disco como objeto preciado: sale en tirada limitada y se compromete a no editarlo digitalmente.

Sidran ya era una figura an¨®mala en sus inicios. Mientras tocaba rock con la Steve Miller Band, public¨® su debut como solista, el muy seductor Feel Your Groove (1970), y el ensayo Black Talk, sobre la centralidad de la transmisi¨®n oral en la cultura afroamericana. ?l mismo conoc¨ªa la dificultad de dominar ese lenguaje musical viniendo de fuera, cuando apenas hab¨ªa mentores o programas de estudios; a su modo, ha ejercido labores did¨¢cticas con fascinantes libros y programas de radio. Sidran encontr¨® un posible modelo en Mose Allison, sure?o blanco que jazzificaba el blues y expresaba una visi¨®n hipster de la existencia.

Allison, cierto, tend¨ªa a la expresi¨®n lac¨®nica mientras que Sidran, aqu¨ª lo demuestra, es muy parlanch¨ªn, sobre todo cuando celebra la importancia del club de jazz, como en ¡®House of Blue Lights¡¯, o los eslabones de la tradici¨®n (en ¡®Piano Players¡¯ cita a 50 maestros del instrumento). No estamos ante un creador de cegadora originalidad, s¨ª ante un disc¨ªpulo con conocimientos enciclop¨¦dicos del repertorio ajeno, aparte de contar con su propio y punzante cancionero. Elige bien a los saxofonistas (aparecen incluso Phil Woods y David Fathead Newman) y se defiende con el ¨®rgano Hammond en la vertiente funky. Un par de temas con el guitarrista James Curley Cooke sugieren que pudo tirar por la fusi¨®n y eso no hubiera sido necesariamente malo: su lectura del ¡®Birk¡¯s Works¡¯, de Dizzy, resulta vertiginosa.

Ben Sidran. Ben There, Done That. Sunset Blvd Recorrs.