El rey de ?frica

Roald Dahl conoci¨® a Cecil Scott Forester en 1942. Para entonces, Forester ya hab¨ªa publicado La Reina de ?frica, la novela en la que se basar¨ªa el cl¨¢sico que la noche del mi¨¦rcoles emiti¨® La 2. Dirigida por John Huston, La Reina de ?frica le vali¨® a su protagonista masculino, Humphrey Bogart, su primer y ¨²nico ?scar en 1951.

Cuando Dahl conoci¨® a Forester no era m¨¢s que un ex oficial de la Royal Air Force que hab¨ªa sufrido un terrible accidente al estrellarse el avi¨®n que pilotaba, un viejo Gloster Gladiator, en Libia. El accidente hab¨ªa ocurrido en 1940. Dahl ten¨ªa entonces 24 a?os, y no hab¨ªa pensado ni una sola vez en ser escritor.

Dahl y Forester, que durante la Segunda Guerra Mundial trabaj¨® para el Ministerio de Propaganda brit¨¢nico, se conocieron en 1942, en un almuerzo, imaginamos, tan solemne como el que da pie a A Very English Scandal (Amazon Prime), s¨®lo que unos cuantos a?os antes. Forester, en su papel de funcionario en busca de relatos, le pregunt¨® a Dahl si no se ver¨ªa capaz de escribir sobre lo ocurrido en Libia.

A Dahl no le pareci¨® mala idea y al volver a casa se sent¨® ante la m¨¢quina de escribir y dio forma a lo que ser¨ªa su primer relato, sintiendo que nunca hab¨ªa hecho nada que le gustase tanto. La historia se public¨® en el Saturday Evening Post ese mismo a?o, bajo un t¨ªtulo que nunca m¨¢s tuvo ¨C Shot Down Over Libya (Abatido en Libia) ¨C pues a partir de entonces se lo conoci¨® como Pan comido.

Dahl ten¨ªa 26 a?os y aquello supuso el pistoletazo de salida a una carrera literaria, la del tipo que escribi¨® Los Gremlins, Charlie y la F¨¢brica de Chocolate, Matilda, que, qui¨¦n sabe, quiz¨¢ jam¨¢s hubiera existido de no existir Cecil Scott Forester. Y es que veces los grandes escritores no s¨®lo producen grandes historias, historias capaces de cautivar a John Huston y permitirle a Bogart ganar su ¨²nico ?scar, sino tambi¨¦n otros grandes escritores.