La casa natal de Hern¨¢n Cort¨¦s, en Medell¨ªn, vuelve a la luz

El 28 de marzo de 1809 m¨¢s de 10.000 espa?oles y unos 4.000 franceses murieron en la conocida como batalla de Medell¨ªn (Badajoz). Tal fue la matanza que las tropas de Napole¨®n asesinaron a todos los prisioneros que capturaron con vida. Tras la lucha, parte del ej¨¦rcito franc¨¦s se acanton¨® en la ciudad durante 47 d¨ªas y la arras¨® literalmente. De las 458 casas que compon¨ªan el casco urbano -muchas de ellas nobiliarias y cinco posadas- solo permanecieron en pie 170. Queda constancia, adem¨¢s, de la alarma dada en aquel momento por la vecina Vicenta Bastone al ver la destrucci¨®n de la localidad: ¡°Han derribado la casa de Hern¨¢n Cort¨¦s¡±, grit¨®. Hasta los cimientos. Ahora, un equipo arqueol¨®gico de la Junta de Extremadura ha descubierto el piso que recorri¨® el conquistador de M¨¦xico en su infancia. El hallazgo se har¨¢ p¨²blico en el pr¨®ximo congreso internacional que sobre el explorador se realizar¨¢ en la ciudad pacense y en Trujillo entre el 4 y 6 de abril y cuya presidencia ha sido aceptada por la Casa Real.

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La tumba secreta de Hern¨¢n Cort¨¦s

Cuando los visitantes se acercan por primera vez a Medell¨ªn siempre realizan la misma pregunta: ?Qu¨¦ hacen tres iglesias fuera del casco urbano? La respuesta es que la zona destruida por las tropas francesas nunca fue reconstruida, lo que s¨ª ocurri¨® con los templos. Este hecho ha provocado que una gran parte de la antigua ciudad - la m¨¢s alta y donde se erige el castillo medieval- haya quedado preservada para los investigadores por la tierra, los escombros, los pastos y los olivos. El ¨¢rea que rodea la fortaleza fue declarada Bien de Inter¨¦s Cultural en 2014 y se convirti¨® en un aut¨¦ntico parque de atracciones para los arque¨®logos: donde excavan, yacimiento: desde el neol¨ªtico, pasando por Tartesos, Roma, la Edad Media, hasta la Guerra Civil. No hay capacidad para desenterrarlo y estudiarlo todo. Han recuperado hasta un teatro romano, de m¨¢s de 800 sillares, con bell¨ªsimas estatuas de m¨¢rmol incluidas.

Pero Medell¨ªn es tambi¨¦n la tierra de nacimiento de Hern¨¢n Cort¨¦s (1495-1547). En 1890, el estudioso Eduardo Rodr¨ªguez Gordillo promovi¨® que se erigiese en el lugar donde seg¨²n la tradici¨®n se alzaba la casa del conquistador una estatua que lo homenajease. Ya en el XX se construy¨® en el sitio una plaza con varias alturas. En 2016, como consecuencia de la ley que obliga a adaptar los lugares p¨²blicos a las personas con movilidad reducida, el Ayuntamiento inici¨® la construcci¨®n de una rampa, momento en el que la Junta de Extremadura exigi¨® realizar unas catas arqueol¨®gicas ante la posibilidad de que en lugar se hallasen diversos yacimientos. Se abri¨® un espacio de un metro cuadrado y se profundiz¨®.

Santiago Guerra Mill¨¢n, arque¨®logo de la Junta de Extremadura y coordinador de las excavaciones de Medell¨ªn, adelanta a este peri¨®dico que se han encontrado tres niveles de construcci¨®n. El superior corresponde con la vivienda de Rafael Tejeiro,?El salinero, la persona encargada del reparto del sal en la localidad, y que vivi¨® a principios del siglo XIX cuando la poblaci¨®n fue arrasada. El segundo nivel pertenece a la casa donde correte¨® el peque?o Hern¨¢n Cort¨¦s y el tercero, a un yacimiento prerromano (posiblemente tart¨¦sico). Las conclusiones definitivas, as¨ª como las im¨¢genes del hallazgo, se dar¨¢n a conocer en el congreso profesional que comenzar¨¢ en abril. ¡°Se trata de una casa de dos habitaciones con una parte que da acceso a la zona alta. Tiene, al menos, dos fases constructivas, que sufrieron diversas reformas¡±. En el nivel bajo medieval, correspondiente con la vivienda de Cort¨¦s, se ha hallado un pavimento de cantos de r¨ªo y cer¨¢micas.

El investigador avanza que "trabajos arqueol¨®gicos futuros permitir¨¢n exhumar lo que quede originalmente de la casa natal, cuya planta podr¨ªa ocupar un rect¨¢ngulo de 16 metros de largo y cinco de ancho" De hecho, ya en la plaza es visible -bajo un cristal protector- el muro de la l¨ªnea de fachada de la manzana donde se ubicaba el caser¨®n familiar.?

La Junta ha pedido al Ayuntamiento que abra la plaza para hacer visitables los restos de la casa familiar. Antonio Parral Carmona, alcalde de la ciudad, se muestra dispuesto, pero se?ala que la operaci¨®n urban¨ªstica es ¡°muy complicada¡±. ¡°Es la plaza m¨¢s emblem¨¢tica de Medell¨ªn, lo que hace muy dif¨ªcil la intervenci¨®n y obliga a una reforma global para sacar a la luz la habitaci¨®n donde naci¨® Cort¨¦s y la cimentaci¨®n de la vivienda, de la que no sabemos su extensi¨®n¡±. Parral recuerda, adem¨¢s, la necesidad de financiar un proyecto como este.

De la vivienda de Cort¨¦s lo que s¨ª se conserva es el escudo familiar que se situaba en la puerta de acceso al caser¨®n. Lo recuper¨® Rodr¨ªguez Gordillo, que lo coloc¨® en el desaparecido convento de San Francisco. Posteriormente, fue colocado en el lugar ¨Cla plaza- donde se supon¨ªa que estaba la vivienda y donde ahora sigue (aunque en realidad es una r¨¦plica). El aut¨¦ntico se guarda a la espera de abrir un museo local dentro de alguno de los viejos caserones que no fueron destruidos- y exponerlo all¨ª. En Medell¨ªn ya no quieren perder nada m¨¢s. Ahora se dedican a recuperarlo, incluido su impresionante teatro romano, del que el arcipreste Juan Solano sospech¨® en 1650 que no deb¨ªa estar muy lejos de un arco mampostado que sobresal¨ªa junto al castillo. Muy cerca de la casa de Cort¨¦s.