Hern¨¢n Cort¨¦s, una herencia inc¨®moda

En el a?o del 500? aniversario de la llegada a suelo mexicano con poco m¨¢s de medio millar de hombres de Hern¨¢n Cort¨¦s (Medell¨ªn, Badajoz, 1485-Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547), resurge una pregunta: ?C¨®mo conmemorar a un conquistador? El ministro de Cultura, Jos¨¦ Guirao, explic¨® el pasado martes, en un encuentro con la prensa sus planes de dialogar con las autoridades mexicanas para ello, dado que la figura del extreme?o ¡°no es muy simp¨¢tica en M¨¦xico¡±? Luego vinieron las explicaciones pr¨¢cticas: Guirao sostuvo que, cuando el PSOE lleg¨® al Gobierno, no hab¨ªa ninguna partida prevista en los Presupuestos por el anterior Ejecutivo del PP.

Cort¨¦s, como Col¨®n en Estados Unidos recientemente, a¨²n genera controversia. Jes¨²s Bustamante, mexicanista del Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, apunta que ¡°el problema es reducir fen¨®menos complejos. Despu¨¦s de 1492, el momento decisivo es 1519, cuando se descubre en toda su dimensi¨®n a Am¨¦rica, lo que obliga a crear una legislaci¨®n e instituciones propias¡±. Bustamante, que ha trabajado con las cr¨®nicas en lengua n¨¢hualt de aquellos hechos, es uno de los historiadores que participa en la serie de conferencias que en torno a Cort¨¦s organiza en Madrid la Casa de Am¨¦rica, un ciclo que comenz¨® el 16 de enero y finalizar¨¢ el 6 de junio. En ¨¦l, investigadores de distintos ¨¢mbitos analizan el impacto que tuvo en la cartograf¨ªa, la navegaci¨®n o la ciencia la conquista de M¨¦xico. El historiador mexicano Alejandro Rosas reconoce que en su pa¨ªs se han centrado "en culpar de todos los males a los espa?oles", informa Pablo Ferri.

La toma de ese territorio fue ¡°de un tipo como las de Roma, porque cambi¨® la poblaci¨®n y la sociedad¡±, contin¨²a Bustamante, que pone un toque de humor a la cuesti¨®n: ¡°En M¨¦xico se dice que el pa¨ªs fue conquistado por los ind¨ªgenas e independizado por los espa?oles¡±, para se?alar que ¡°hab¨ªa linajes descontentos con los gobernantes aztecas, a los que quer¨ªan sustituir, por ello se aliaron con los espa?oles. Es imposible pensar que se pudo dominar a varios millones de personas con medio millar de soldados¡±. Por eso, Rosas, autor de 365 d¨ªas para conocer la historia de M¨¦xico, reconoce su "capacidad para hacer alianzas".

En esa l¨ªnea de ¡°complejidad de un momento crucial de un pasado compartido¡± se mueve el ¨²ltimo n¨²mero de la revista mensual Letras Libres, que dirige el historiador y escritor mexicano Enrique Krauze. Con el t¨ªtulo de El encuentro que cambi¨® la historia, esta publicaci¨®n recoge, entre otros, un art¨ªculo del medievalista Guillermo Ser¨¦s, director del Centro de Estudios de la Am¨¦rica Colonial, de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. Ser¨¦s lo retrata ¡°como un maestro del divide y vencer¨¢s¡±. ¡°Los indios conquistadores¡± fueron m¨¢s de 100.000 en la toma de Tenochtitl¨¢n en 1521, cuando se rindi¨® el ¨²ltimo emperador azteca, apunta, en otro texto el historiador Guilhem Olivier, del Instituto de Investigaciones Hist¨®ricas de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico.

Lo innegable es que el hombre que con 16 a?os se alist¨® en una expedici¨®n a La Espa?ola sigue atrayendo a historiadores, escritores y cineastas. Spielberg va a producir una serie sobre el personaje protagonizada por Javier Bardem. El novelista Jos¨¦ ?ngel Ma?as (Historias del Kronen) acaba de publicar Conquistadores de lo imposible (Arzalia Ediciones), un recorrido por las vidas y hechos de protagonistas como Cort¨¦s, Pizarro, Almagro, Bartolom¨¦ de las Casas o Lope de Aguirre. ¡°Cort¨¦s fue un gran diplom¨¢tico renacentista, culto, poli¨¦drico y maquiav¨¦lico. Es, para bien o para mal, posiblemente el espa?ol m¨¢s influyente de la historia, me atrevo a decir que incluso por delante de Cervantes. Sin ¨¦l, no se entiende la historia de Am¨¦rica y, por lo tanto, del mundo. Es uno de esos personajes que cambia, con su conquista, el curso de la humanidad¡±. Ma?as subraya que la conquista, ¡°entre salvajadas, organiz¨® un territorio muy vasto con pocos medios¡±.

Hechos como la matanza de Cholula, al menos 3.000 indios asesinados, o su brutalidad como gobernador de la Nueva Espa?a, motivo por el que el Consejo de Indias, ¨®rgano asesor del rey, le despoj¨® de su autoridad, proyectan la imagen de un hombre de armas despiadado. Carmen Sanz Ay¨¢n, de la Real Academia de la Historia, advierte contra ¡°las relecturas de la historia fuera de su contexto, aplicando prejuicios contempor¨¢neos¡±. Sanz, catedr¨¢tica de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid, destaca de ese encuentro entre dos mundos, ¡°el mestizaje y una globalizaci¨®n temprana¡±.

Tanto Sanz como Bustamante coinciden en que la diatriba sobre la conquista americana se ceb¨® en Espa?a en el siglo XIX. ¡°La historia fue arma arrojadiza entre liberales y conservadores y la visi¨®n tenebrosa ha tenido continuidad en sectores del progresismo¡±, dice Sanz. ¡°Cuando los pa¨ªses construyen su relato hist¨®rico, nos pilla en ese enfrentamiento y no se elabor¨® un relato com¨²n¡±, a?ade Bustamante, que para evitar que se levanten ampollas en M¨¦xico apela a ¡°conmemorar lo que nos une y, sobre todo, a celebrar m¨¢s el hecho que a la persona¡±.