Muere Eduard Punset a los 82 a?os

Eduard Punset? afirmaba con humor que no estaba demostrado que fuera a morirse. ¡°?Qu¨¦ es la muerte? ?Qu¨¦ se muere cuando te mueres? Somos ¨¢tomos en un 90%. Y los ¨¢tomos son eternos. O sea, que yo probablemente no muera¡±, dijo en un programa de TV3 inspir¨¢ndose en Lucrecio, el mismo autor cl¨¢sico que re?¨ªa a aquellos que se indignaban con el hecho de tener que morir cuando vivieron casi muertos, desaprovechando la vida. Algo que no hizo Punset, a quien le preocupaba m¨¢s la vida antes de la muerte que no si hay vida despu¨¦s de ella. Eduard Punset ha fallecido este mi¨¦rcoles v¨ªctima de un c¨¢ncer.

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Profesor de Ciencia y Tecnolog¨ªa del Instituto Qu¨ªmico de Sarri¨¤ (Barcelona), Punset ha sido uno de los divulgadores cient¨ªficos m¨¢s populares gracias al programa Redes que dirigi¨® y present¨® en La 2 durante 18 a?os, de 1996 a 2014. Era capaz de explicar la ciencia con pasi¨®n y un toque de iron¨ªa. Punset entrevist¨® en Redes a prestigiosos cient¨ªficos como los cosm¨®logos Lawrence Krauss, Leonard Susskind y Max Tegmark, los bi¨®logos Richard Dawkins o Lynn Margulis o el et¨®logo Frans Waal. Conversaron sobre el origen del universo y la vida, la evoluci¨®n, la naturaleza humana y animal o el destino del Homo sapiens, la Tierra y el cosmos.

Y lo hizo popular el que siempre pusiera por delante la curiosidad a la exhibici¨®n de conocimiento. Defend¨ªa con tes¨®n que era posible combinar conocimiento y entretenimiento, que la sabidur¨ªa pod¨ªa transmitirse sin impostaci¨®n. En su programa ning¨²n asunto se exclu¨ªa del acercamiento cient¨ªfico. Sin desde?ar el lirismo, Punset hablaba, por ejemplo, de la qu¨ªmica del amor, de sus factores biol¨®gicos. Con un peinado en el que pod¨ªa reconocerse la imagen de Einstein, su biograf¨ªa no est¨¢ exenta de pol¨¦micas. Desde protagonizar en televisi¨®n un anuncio de un pan industrial, lo que es una muestra de su indudable popularidad, a deslizamientos hacia textos de autoayuda o el reconocimiento de figuras como la de Deepak Chopra, un conferenciante hind¨² que apoya con supuestos argumentos de la f¨ªsica cu¨¢ntica la medicina alternativa ayurv¨¦dica.

Estas posiciones le supusieron cr¨ªticas de una comunidad cient¨ªfica que hab¨ªa celebrado sus esfuerzos para romper con la impermeabilidad ciudadana al conocimiento cient¨ªfico, para superar la eterna separaci¨®n de dos culturas, la humanista y la cient¨ªfica, como si fuera imposible conjugarlas.? Una ciencia que Punset contemplaba c¨®mo se agrandaba al mismo tiempo que Dios empeque?ec¨ªa.

Nacido en Barcelona el 8 de noviembre de 1936, pas¨® su infancia en un pueblecito ampurdan¨¦s, Cistella (Girona), donde su padre ejerc¨ªa de m¨¦dico. Fue este quien lo envi¨® a estudiar a Madrid a los 18 a?os. La biograf¨ªa de Punset est¨¢ lleno de giros impensables. Un licenciado en Derecho que termina siendo reconocido como un gran divulgador de la ciencia. Militante del PCE que debi¨® exiliarse en 1958 por haber repartido octavillas en favor de un cient¨ªfico en el exilio y que en 1980 entr¨® en el Gobierno de Adolfo Su¨¢rez como ministro de Relaciones con las Comunidades Europeas, cargo que ejerci¨® tras haber participado en el Gobierno catal¨¢n de Josep Tarradellas con la cartera de Econom¨ªa y Finanzas. Fue diputado en el Congreso en 1982 por CiU y en 1985 se afili¨® al CDS de Adolfo Su¨¢rez. Elegido europarlamentario, ejerci¨® como tal hasta 1994, desde 1991 como independiente. Presidi¨® la delegaci¨®n del Parlamento Europeo que tutel¨® la transformaci¨®n econ¨®mica de los pa¨ªses de Europa oriental tras la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Intervino especialmente en Polonia desde una perspectiva econ¨®mica liberal criticada desde sectores de izquierda.

Su carrera pol¨ªtica se bas¨®, entre otros m¨¦ritos, en algo tan dif¨ªcil? ¡ªseg¨²n explicaba este mi¨¦rcoles Federico Mayor Zaragoza¡ª como despertar confianza, ser fiable, mostrarse como persona incapaz de una traici¨®n, convencida de la necesidad de consenso porque hasta el funcionamiento de las bacterias se basa en ¨¦l. En v¨ªsperas del refer¨¦ndum ilegal por la autodeterminaci¨®n en Catalu?a, en 2017, public¨® una carta en la que defend¨ªa su celebraci¨®n ¡°por el simple derecho democr¨¢tico de los ciudadanos catalanes de ejercer su voto¡±. De hecho, su hija Carolina, eurodiputada por Ciudadanos, rompi¨® con el partido despu¨¦s de que este le abriera expediente de expulsi¨®n por haber visitado a Puigdemont en Waterloo utilizando el coche oficial para trasladarse.

Punset tambi¨¦n fue un reconocido economista. M¨¢ster en Ciencias Econ¨®micas por la Universidad de Londres, fue redactor econ¨®mico de la BBC, dirigi¨® la edici¨®n para Am¨¦rica Latina del semanario The Economist y trabaj¨® para el Fondo Monetario Internacional en Estados Unidos y Hait¨ª. Al margen de su s¨®lida formaci¨®n en distintas disciplinas, algo que le abri¨® muchas puertas fue el conocimiento del ingl¨¦s cuando en Espa?a la lengua extranjera que m¨¢s se trataba en el bachillerato era el franc¨¦s.

Entre los premios que obtuvo destacan los de la Asociaci¨®n Espa?ola de Cient¨ªficos (2011), el Jaume I de Periodismo de la Generalitat Valenciana (2007), el de Ciencia y Tecnolog¨ªa de la Asociaci¨®n Espa?ola de Editoriales de Publicaciones Peri¨®dicas (2008) y la Cruz de Sant Jordi de la Generalitat catalana (2011). En su curr¨ªculo profesional figura desde la presidencia de Enher a la subdirecci¨®n de Estudios Econ¨®micos y Financieros del Banco Hispano Americano o la coordinaci¨®n del plan estrat¨¦gico catal¨¢n para la sociedad de la informaci¨®n. Asesor de COTEC, una fundaci¨®n para la innovaci¨®n, fue profesor consejero de Marketing Internacional en ESADE y de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa del Instituto de Empresa (Madrid).

En el interminable repertorio de frases brillantes y ciertas con que Punset ilustraba cualquier pensamiento, ayer se recordaba, por ejemplo, su convicci¨®n de que la felicidad se basaba en la ausencia de miedo. Punset fue una persona que no tuvo miedo a la vida, a sus retos, a los que se enfrent¨® con pasi¨®n y socarroner¨ªa.