Abdulnasser Gharem: ¡°El arte es una forma de ¡®poder blando¡±

Antiguo militar cuyas obras cuestionan las ideas de autoridad y obediencia, Abdulnasser Gharem es uno de los artistas saud¨ªes m¨¢s relevantes y de mayor proyecci¨®n internacional. Su nombre salt¨® a las noticias cuando en 2011 su Mensaje / Mensajero se vendi¨® por un precio r¨¦cord de 842.500 d¨®lares (unos 600.000 euros entonces) en una subasta de Christie¡¯s en Dub¨¢i. Nacido en la provincia de Abha en 1973, Gharem ha vuelto a levantar cejas con la instalaci¨®n que ha llevado a Art Basel, una alusi¨®n a la controversia por?el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el Consulado saud¨ª en Estambul.

The Safe (La caja fuerte) reproduce una habitaci¨®n insonorizada de paredes blancas que recuerda a la celda de una c¨¢rcel o de un manicomio y en la que solo se admite la entrada de una persona a la vez por espacio de un minuto. ¡°La diferencia entre un terrorista y un m¨¢rtir est¨¢ en la cobertura de los medios¡±, afirma uno de los sellos de tinta que el visitante puede estampar en la pared. Incluso si la referencia a Khashoggi es sutil, la instalaci¨®n ha sido calificada de ¡°arriesgada¡± por los cr¨ªticos dado que Gharem vive en Arabia Saud¨ª, donde la versi¨®n oficial del asesinato es que fue obra de agentes incontrolados y que las autoridades no tuvieron ninguna responsabilidad.

Pregunta. En su Twitter declara que su misi¨®n es ¡°restaurar la influencia del arte en el comportamiento¡±. ?Cu¨¢l es la misi¨®n del arte?

Respuesta. Las artes, y la cultura en general, son un medio a trav¨¦s del cual puedes inyectar ideas a la gente, es una forma de poder blando. A trav¨¦s de la cultura, el arte, la m¨²sica se puede cambiar el comportamiento, hacer que la gente sea m¨¢s consciente, mostrar conocimiento. El arte y la cultura son un medio muy importante si uno quiere expresarse ante otros, sobre todo las artes visuales, que no requieren traducci¨®n.

P. ?Es esa la misi¨®n de The Safe?

R. Es un juego. Su misi¨®n es establecer un di¨¢logo de naci¨®n a naci¨®n, no a nivel oficial, sino como un ciudadano. Lo que le ocurri¨® al periodista Jamal Khashoggi fue tan grave¡­ el propio Gobierno [saud¨ª] dijo que era horrible. Ha sido condenado en todo el mundo. La gente necesita escuchar al artista. Esa es la historia de The Safe. No estoy defendiendo a nadie. Es todo tan triste¡­ Incluso han rezado por ¨¦l en las Mezquitas Sagradas de La Meca y Medina. Todo el mundo est¨¢ afectado. Necesitamos hablar de ello a nivel intelectual, lejos de la pol¨ªtica.

P. ?No debiera el arte criticar al poder y a la sociedad?

R. S¨ª, por supuesto. Siempre digo que el artista act¨²a de espejo de la sociedad. Al principio eso resulta molesto a algunos de sus miembros porque muestra quienes son [incluidos sus defectos], pero eventualmente entienden que reflejas la sociedad.

P. ?Es posible la cr¨ªtica en la actual Arabia Saud¨ª?

R. Soy un artista y por lo tanto, un ciudadano global. No pertenezco a ninguna ideolog¨ªa y puedo trabajar en cualquier parte del mundo porque las artes visuales me dan una plataforma global. Mi misi¨®n es provocar el di¨¢logo. Necesito a los espectadores, sus opiniones, que sean buenas o malas me da igual.

P. ?No ha sufrido una reacci¨®n negativa tras exhibir The Safe?

R. Sigo viviendo en Riad. Soy un artista. Intento ser neutral.

P. Pero ?nota que la situaci¨®n sea distinta que hace unos a?os?

R. Es algo nuevo. Estas cosas, lo que le ha ocurrido a Khashoggi, no suced¨ªan hace tres a?os, es algo de hace nueve meses. No se puede establecer una comparaci¨®n. Yo me ci?o al d¨ªa a d¨ªa. Pero estoy contento con lo que est¨¢ pasando en el pa¨ªs. Es maravilloso.