Muere el chirigotero Manolo Santander

Identificar una piedra ostionera, conocer al menos tres especies aut¨®ctonas de La Caleta, cantar a pulm¨®n Me han dicho que el amarillo¡­. Si hubiese un examen para ser un buen ¡®gadita¡¯ -o, incluso, para renegar de ello- seguramente aparecer¨ªan estas tres pruebas. Manuel Santander Cahu¨¦ se sab¨ªa al dedillo las dos primeras y, directamente, pas¨® a la historia local por ser el creador de la tercera. El carnavalero, guardi¨¢n de las esencias de la chirigota m¨¢s cl¨¢sica y autor de dos primeros premios, ha fallecido este martes a los 56 a?os en C¨¢diz, v¨ªctima de un c¨¢ncer contra el que llevaba un a?o luchando.

¡°Un d¨ªa t¨² piensas que eres/ Un ser inmortal (¡­)/ Hasta que en tu vida se cuela/ Esa enfermedad/ Que s¨ª, la puta enfermedad/ Y no quieres ni pronunciar/ La maldita palabra/ Dici¨¦ndole al que te pregunta/ Tengo una cosita¡±, cant¨® el propio Manolito -como era conocido en el mundo del Carnaval- en un pasodoble la ¨²ltima vez que se subi¨® sobre las tablas del Gran Teatro Falla en el ¨²ltimo concurso de agrupaciones. La chirigota La maldici¨®n de la lapa negra fue su despedida de la fiesta y tambi¨¦n uno de los dos primeros premios, entre otros muchos reconocimientos, que consigui¨® en 38 a?os de trayectoria.

¡°El heredero natural de los viejos chirigoteros de C¨¢diz¡± -como lo define emocionado el coautor de sus ¨²ltimas tres chirigotas y periodista, Jos¨¦ Manuel S¨¢nchez Reyes- particip¨® por primera vez en el Concurso Oficial de Agrupaciones del Carnaval (COAC) en 1981, con ¡®Los ases del jazz¡¯. ¡®El crimen del mes de mayo¡¯, ¡®Hasta que la muerte nos separe¡¯; Santander pronto lig¨® su buen hacer con agrupaciones consideradas hoy como parte de la historia del Carnaval de C¨¢diz. Entre el largo palmar¨¦s conseguido en este camino ligado a la fiesta, destacan el primer premio del a?o 2000 con ¡®Los de Capuchinos¡¯, adem¨¢s del logrado este febrero de 2019.

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Pero Santander se lleva para su haber formar parte de la historia oficiosa de C¨¢diz y su equipo de f¨²tbol, gracias a una letra que compuso en 1998 para La familia Pepperoni. De poco import¨® que ese a?o, con su su tipo de mafiosos, la chirigota no lograra el primer premio. Su pasodoble Me han dicho que el amarillo¡­ pronto se convirti¨® en santo y se?a de la afici¨®n del C¨¢diz C.F. ¡°Me han dicho que el amarillo/ Est¨¢ maldito pa¡¯ los artistas/ Y ese color, sin embargo/ Es gloria bendita para los cadistas¡±, rezaba una letra transformada ya en himno oficioso de cada partido.

Tuvo que ser, precisamente, un pasodoble el que le encumbrase a la historia del Carnaval y del cadismo. Santander se sent¨ªa c¨®modo como heredero de cl¨¢sicos chirigoteros como Ram¨®n D¨ªaz?Fletilla (C¨¢diz, 1908-1997) con repertorios m¨¢s localistas y pasodobles de tono m¨¢s serio, emotivo o reinvindicativo, en contra de la tendencia actual que llena de humor la totalidad de las letras de este g¨¦nero. ¡°Era el que sosten¨ªa el estilo m¨¢s castizo de chirigota. Nos quedamos huerfanitos de este estilo¡±, explica el tambi¨¦n autor de chirigotas Jos¨¦ Manuel Mart¨ªnez Sierra El Taka.

Amante de C¨¢diz y sus tradiciones, Manolito Santander era toda una instituci¨®n en el popular barrio de La Vi?a, epicentro del Carnaval, donde viv¨ªa. Sus vecinos le paraban por la calle para sugerirle letras que llevar al Falla, como ¨¦l mismo cont¨® en su ¨²ltima entrevista a Diario de C¨¢diz: ¡°La gente piensa que a m¨ª disfrazado me hacen m¨¢s caso que a ellos durante el resto del a?o¡±. Era solo una parte de su repertorio en 3x4, dedicado a las esencias m¨¢s localistas, que se convirti¨® en su se?a de identidad m¨¢s caracter¨ªstica.

¡°Era una piedra ostionera de la Caleta¡±, valora el c¨¦lebre autor de chirigotas Jos¨¦ Luis Garc¨ªa Coss¨ªo Selu. ¡°Se va una persona que representa bien parte de la identidad de C¨¢diz, del barrio de La Vi?a y del carnaval sencillo, sin estridencias, con humor, ingenio y gracia¡±, asegura Jose Mar¨ªa Gonz¨¢lez ¡®Kichi¡¯, alcalde en un Ayuntamiento que ha decretado un d¨ªa de luto oficial en la ciudad. Sus condolencias se suman a una larga lista de personalidades y entidades que han mostrado su pesar, como el propio C¨¢diz C.F., el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Juan Manuel Moreno Bonilla o su antecesora en el cargo, la socialista Susana D¨ªaz.

A Santander la muerte le ha alcanzado justo un a?o despu¨¦s de que le detectaran un c¨¢ncer, esa ¡°cosita¡± que ¨¦l ya cant¨® este pasado febrero en el Falla. Tambi¨¦n en un momento del a?o, el verano, en el que sol¨ªa empezar a componer. ¡°Era muy organizado para escribir, poco amigo de las improvisaciones¡±, rememora S¨¢nchez Reyes sobre el que fuera su compa?ero de agrupaci¨®n en los tres ¨²ltimos concursos.

Y el chirigotero hizo gala de ese tes¨®n hasta el final. Estuvo al frente de su agrupaci¨®n hasta el pasado mes de marzo, cuando su salud empeor¨® y se vio obligado a retirarse de la vida p¨²blica. Eso no fue ¨®bice para que este verano hiciera el amago de comenzar a componer la chirigota para este 2020, ¡°pero al final no pudo ser¡±, sentencia apesadumbrado S¨¢nchez Reyes. ¡°Lo m¨¢s duro es que ha muerto con una edad que no se debe morir. Ha tenido coraje hasta el final¡±, a?ade Garc¨ªa Coss¨ªo.

Extrabajador de la f¨¢brica de piezas automovil¨ªsticas Delphi, Santander fue uno de los afectados por el cierre de la compa?¨ªa que dej¨® en la calle a 1.902 empleados. Estaba casado con Meli Grosso y ten¨ªa dos hijos Palmira y Manuel, conocido como Manol¨ªn, y componente de la comparsa de Juan Carlos Arag¨®n, celebre autor del Carnaval, fallecido tambi¨¦n hace apenas cuatro meses. Ahora a su familia, amigos y seguidores les queda su amplio repertorio, convertido ya en historia del Carnaval, como ¨²nico consuelo. ¡°C¨¢diz es menos C¨¢diz hoy sin ¨¦l¡±, remacha S¨¢nchez Reyes.