Los 600 metros c¨²bicos de tesoro que guarda el ¡®San Jos¨¦¡¯
El informe de la firma suiza que tiene los derechos de extracci¨®n del gale¨®n en Colombia desvela su carga de oro, plata y joyas
A unos 600 metros de profundidad, frente a las costas de Cartagena de Indias (Colombia), yace el pecio que guarda uno de los mayores tesoros subacu¨¢ticos del mundo y una parte destacada de la historia de Espa?a y Colombia. Se trata del gale¨®n San Jos¨¦ (40,9 metros de eslora), hundido en la batalla de Bar¨² por la flota brit¨¢nica del comodoro ingl¨¦s Charles Wagner. El San Jos¨¦, que acababa de cargar riquezas del Virreinato del Per¨² en la feria de Portobelo (Panam¨¢), se enfrent¨® el 8 de junio de 1708, sobre las 19.30 horas, al buque insignia de la flota brit¨¢nica, el Expedition. Tras enormes andanadas entre ambos nav¨ªos, se produjo una tremenda explosi¨®n en la nave espa?ola y desapareci¨® bajo las aguas en escasos minutos.
Nadie conoce con seguridad la carga que transportaba el San Jos¨¦, ya que el cargamento declarado ante la Corona rondaba el medio mill¨®n de pesos de oro, pero la tripulaci¨®n portaba una cantidad muy superior oculta en diferentes partes del barco: desde la bodega al interior de los ca?ones para evitar los impuestos reales. Por ejemplo, en el Nuestra Se?ora de la Pura y Limpia Concepci¨®n, hundido en la actual Rep¨²blica Dominicana en 1621, los arque¨®logos descubrieron un inusitado n¨²mero de botijos, lo que llam¨® su atenci¨®n. El contrabando, descubrieron, no consist¨ªa en estas humildes piezas cer¨¢micas, sino en sus tapones. Estos hab¨ªan sido forrados de cuero para ocultar que hab¨ªan sido fabricados con plata.? Por eso, algunos expertos hablan de que El San Jos¨¦ pudo trasladar cuatro, seis y ocho millones de dorados pesos; es decir, unas 200 toneladas de oro, plata y joyas.
El Gobierno colombiano firm¨® en 2015 un acuerdo con la empresa Maritime Archaeology Consultans (MAC) para extraer el tesoro. La firma ¡ªque se registr¨® en el para¨ªso fiscal de las islas Caim¨¢n, pero que luego traslad¨® su sede a Suiza¡ª se quedar¨ªa con el 50% de lo hallado, despu¨¦s de invertir 60 millones de d¨®lares (unos 56 millones de euros) para rescatar el pecio. Estos son los resultados de la investigaci¨®n que la sociedad ¡ªde capital ingl¨¦s, aunque no se conoce su accionariado exacto¡ª ha presentado al Gobierno de Iv¨¢n Duque que el pr¨®ximo mes har¨¢ p¨²blico si mantiene el contrato con MAC o, por el contrario, decide extraer la nave con medios propios.
El pecio sumergido mantiene el 90% de la carga original, unos 600 metros c¨²bicos de riquezas
El Gobierno espa?ol, en marzo pasado, ofreci¨® su ayuda desinteresada las autoridades colombianas para sacar el gale¨®n.Espa?a, seg¨²n fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores, solo pretende honrar ¡°el cementerio de los marinos espa?oles¡± muertos durante la batalla. Seg¨²n los datos de MAC, en el San Jos¨¦ viajaban cerca de 400 militares y un m¨¢ximo de 160 civiles.
Para obtener los datos de lo que atesoran las aguas colombianas, el norteamericano Roger Dooley, asesor de MAC, investig¨® en el Archivo General de Indias (Sevilla), en el General de Simancas (Valladolid), en la Real Academia de la Historia (Madrid), en la Biblioteca Nacional de Espa?a (Madrid), en el Museo Naval (Madrid), en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y en la Biblioteca Brit¨¢nica de Londres, seg¨²n la informaci¨®n que ha trasladado al Gobierno de Colombia. Adem¨¢s, la firma suiza introdujo dos robots submarinos ¡ªequipados con c¨¢maras, avanzados sistema de b¨²squeda y dos cajas con tapas de cierre autom¨¢tica¡ª para recabar informaci¨®n y tomar muestras del yacimiento.
El yacimiento de 1.074 metros cuadrados incluye lingotes, barras, discos y oro en polvo, as¨ª como un numero incontable de escudos en popa y babor
Los estudios de los expertos de MAC han determinado que, tras la explosi¨®n interna del nav¨ªo, el trinquete, la proa y el comb¨¦s se separaron del resto del gale¨®n. A continuaci¨®n, la quilla y la sobrequilla se fracturaron. ¡°Como consecuencia del peso y la velocidad del hundimiento, el casco perfor¨® el fondo [marino], ya que el 96,2% est¨¢ formado por lodo¡±, se lee en el informe al que ha tenido acceso EL PA?S.
Hay unos 600 metros c¨²bicos de riquezas, de estos 400 quedan por encima del lecho marino
As¨ª, se hundi¨® seis metros en la superficie marina y qued¨® escorado 4,76?. A pesar de la tremenda detonaci¨®n, el pecio mantiene el 90% de la carga original, unos 600 metros c¨²bicos de riquezas. De estos, unos 400 quedan por encima del lecho, mientras que el resto (unos 200), lo hacen por debajo.
?Y qu¨¦ han descubierto los sofisticados robots submarinos (Remotely Operated Vehicules, ROV)? Han establecido que el yacimiento ocupa 1.074 metros cuadrados, sobre el que se han realizado 7.807 im¨¢genes de alta resoluci¨®n. En estas fotograf¨ªas se observan 22 ca?ones de bronce de la Real F¨¢brica de Sevilla dise?ados por la familia holandesa Habet, centenares de piezas de cer¨¢mica espa?ola (botijos, c¨¢ntaros y jarras, principalmente), lingotes, barras (del tipo finges bars), discos y oro en polvo, as¨ª como un n¨²mero incontable de escudos de oro esparcidos, principalmente, por la popa y babor.
La proa est¨¢ hundida unos seis metros en el lecho marino, formado en un 90% por lodos
Adem¨¢s, siempre seg¨²n los informes de MAC, se han detectado botellas holandesas (de las llamadas de tipo caj¨®n), que conten¨ªan ginebra, miles de reales de plata ¡ªfueron transportados en decenas de cajas con capacidad cada una para unas 8.000 monedas¡ª, numerosas jeringas de plata para enema, centenares de tazas de porcelana china del periodo K?han Hsi, (1654-1722) ¡ªde contrabando, porque no se pod¨ªan comercializar desde Per¨²¡ª y un ancla semienterrada, de las siete que llevaba la nave.
El mes pr¨®ximo est¨¢ previsto que el Gobierno colombiano decida si recupera por su cuenta todas estas riquezas o deja la mitad en manos de MAC. Si decide romper el contrato que firm¨® el anterior presidente Jos¨¦ Manuel Santos, deber¨¢ indemnizar a los inversores anglosuizos con siete millones de d¨®lares. Espa?a, mientras, espera. Hacen falta unos 90 millones de euros para extraer la nave. Una cantidad que servir¨ªa para recuperar la memoria de varios cientos de marinos espa?oles y que supondr¨ªa un inmenso tesoro cultural para Colombia. Solo dinero, plata que dicen en Am¨¦rica.
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