La verdad de las mentiras

Es un libro de no ficci¨®n, pero se deja leer como una novela de detectives. Tal vez por eso, porque es una historia real con una trama que atrapa, el libro del gran esc¨¢ndalo del periodismo alem¨¢n triunfa desde hace meses en Alemania. Juan Moreno firma Tausend Zeilen L¨¹ge (Rowohlt), que se podr¨ªa traducir como Mil l¨ªneas o renglones de mentiras y que cuenta la batalla en solitario de Moreno para desenmascarar a un gran impostor, Claas Relotius, y salvar de paso su pellejo laboral.

El esc¨¢ndalo salt¨® hace ahora justo un a?o, cuando Der Spiegel, el gran semanario alem¨¢n, reconoci¨® que Relotius, su reportero estrella, hab¨ªa fabricado muchas de sus historias. Invent¨® entrevistas que nunca sucedieron, describi¨® sitios en los que nunca hab¨ªa estado y embelleci¨® la realidad hasta retorcerla y volverla irreconocible. Acorralado, Relotius acab¨® confesando sus pecados.

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Pero llegar hasta ah¨ª no fue f¨¢cil. Der Spiegel, una publicaci¨®n de enorme prestigio, tard¨® en asumir que uno de los suyos, un tipo querido y admirado en la redacci¨®n, era un gran impostor. Al final, solo fue posible gracias a la obstinaci¨®n de Moreno, un periodista freelance hijo de emigrantes andaluces, que se jugaba el puesto. Hab¨ªa firmado a medias una historia con Relotius y empez¨® a sospechar que lo que hab¨ªa escrito su compa?ero no era verdad. Elev¨® sus dudas a la jefatura, que no le crey¨®. Ah¨ª arranc¨® la lucha a contracorriente y en solitario de Moreno, para convencer a unos editores empe?ados en creer a su periodista estrella. Moreno viaj¨® a Estados Unidos en busca de la verdad, y las fuentes que nunca existieron forman parte del libro, que ha logrado despertar el inter¨¦s de lectores mucho m¨¢s all¨¢ de los c¨ªrculos period¨ªsticos, desde su salida a la venta en septiembre.

Este es el quinto libro de Moreno, que antes escribi¨® de f¨²tbol y de cocina, adem¨¢s de una novela, entre otros muchos temas. Pero nunca antes hab¨ªa tenido semejante ¨¦xito. El t¨ªtulo del libro hace alusi¨®n a la longitud de los art¨ªculos que le encargaban a Relotius. Gracias a su pluma fina y a su capacidad de llegar supuestamente a las historias a las que nadie m¨¢s llegaba, la revista le ped¨ªa textos excepcionalmente largos, un privilegio reservado solo para los mejores reporteros.

Moreno asegura que ¨¦l es el primer sorprendido. "La gente me dice que es como un thriller. Lo escrib¨ª en un momento en el que me daba todo igual, y cont¨¦ todo, lo que sufri¨® mi familia, y creo que esa honestidad le llega al lector", explica ahora a EL PA?S. Cree tambi¨¦n que, al margen de la trama, el libro ha generado inter¨¦s porque conecta con una era en que las noticias falsas y el valor de la informaci¨®n se ha convertido en un tema pol¨ªtico de primer orden.

Lo escribi¨®, dice, porque quer¨ªa contar su versi¨®n de lo que pas¨®, pero lo hizo con miedo de lo que pudiera pasar, de acabar demandado y despedido por la revista. Pero sucedi¨® justo lo contrario. Mientras lo escrib¨ªa, Der Spiegel public¨® la pasada primavera un primer informe con los resultados de la investigaci¨®n del esc¨¢ndalo, en el que respaldaba la versi¨®n de Moreno y entonaba un sonado mea culpa. Desde entonces, el caso Relotius ha removido los cimientos de la prensa alemana, que ha endurecido los controles.

El impostor contraataca

S¨ª ha anunciado una demanda contra ¨¦l Christian Schertz, el abogado de Relotius, porque dice que el libro contiene una veintena de "falsedades significativas y falsas representaciones". Cuestiona el abogado adem¨¢s, si es "¨¦ticamente aceptable escribir un libro sobre una persona con una evidente enfermedad ps¨ªquica". El propio Relotius aparece citado en Die Zeit diciendo: "hHgo frente a todo de lo que soy responsable, pero no tengo por qu¨¦ aceptar falsas interpretaciones y afirmaciones [...]. Moreno construye un personaje". En la prensa alem¨¢n han aparecido algunos art¨ªculos cuestionando la veracidad de algunas menciones del libro, sin disputar sin embargo la tesis ni los hechos fundamentales.

No hay planes todav¨ªa para traducir Mil mentiras a otro idioma, pero s¨ª se prepara un pel¨ªcula, que est¨¢ previsto que se estrene en Alemania en 2021. Mientras, Moreno sigue trabajando de reportero. Acaba de venir de Malta, adonde ha viajado para escribir sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia. Aunque su vida ha cambiado, probablemente para siempre. Cuenta con el reconocimiento de un pa¨ªs que le considera poco menos que un h¨¦roe; a la vez, sabe que Relotius, el hombre al que con sus pesquisas conden¨® a los infiernos, puede no haber dicho a¨²n la ¨²ltima palabra.