La colecci¨®n Medina Sidonia se abre al mundo

¡°Las letras del documento son como los pelos de mi perro¡±. Luisa Isabel ?lvarez de Toledo, XXI duquesa de Medina Sidonia, so?aba con digitalizar y universalizar en la Red el inmenso archivo hist¨®rico que ella misma hab¨ªa ordenado. Por el a?o 2000 ped¨ªa ¡ªlo hizo hasta a Bill Gates por carta¡ª que le diesen una m¨¢quina fotogr¨¢fica con suficiente resoluci¨®n y un soporte ¡°imperecedero¡±. Pero falleci¨® en 2008 sin ver cumplido su deseo. Finalmente, la primera gran digitalizaci¨®n de una de las colecciones documentales privadas m¨¢s importantes de Europa ha comenzado cuando se cumplen 60 a?os desde que la noble la cre¨®.

¡°Isabel estar¨ªa feliz¡±, asegura Liliane Dahlmann, viuda de ?lvarez de Toledo y presidenta de la Fundaci¨®n Casa de Medina Sidonia, que hoy gestiona un legado documental de 6.316 legajos y casi mil a?os de antig¨¹edad. Justo bajo el cuadro figurativo que representa a la llamada Duquesa roja como la mujer contestataria y libre que consigui¨® ser al final de su vida, tres archiveros se afanan desde principios de a?o en la descripci¨®n y digitalizaci¨®n de los primeros 500 grupos de documentos. Es la primera gran reproducci¨®n que se hace en el archivo desde que ?lvarez de Toledo comenz¨® a ordenarlo en 1960. ¡°Un paso de gigantes¡±, a?ade la tambi¨¦n directora-conservadora del archivo, radicado en la ¨²ltima planta del palacio de los Guzmanes de Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz).

Mercedes Ram¨ªrez es una de las t¨¦cnicas que forma parte de este hito, capitaneado por la Consejer¨ªa de Cultura y Patrimonio Hist¨®rico de la Junta de Andaluc¨ªa, uno de los patronos de la fundaci¨®n. ¡°Abrimos cada legajo, describimos los documentos seg¨²n la norma internacional, los digitalizamos y se vuelven a colocar en su sitio¡±, resume la archivera de Vinfra, la empresa que se ha hecho con el contrato de 178.528 euros que costar¨¢ esta primera fase. La partida garantiza la presencia de los archiveros en el palacio de los Medina Sidonia hasta finales de a?o, aunque la promesa es mantener el proyecto un m¨ªnimo de cinco a?os, hasta completar el proceso.

Por la mesa de los archiveros pasar¨¢n documentos de los siglos XVI al XIX, lapso que engloba este primer medio millar de legajos, procedentes del fondo del Marquesado de los V¨¦lez y de los Villafranca. ¡°En su mayor¨ªa se trata de correspondencia con la Administraci¨®n o con el Rey¡±, explica Dahlmann. Y, en apenas 30 d¨ªas de trabajo, ya han aparecido sorpresas, como una relaci¨®n de 1748 en la que se describen las personas que ejercieron el empleo de aposentador del palacio desde 1660 y donde resalta el nombre del pintor Diego Vel¨¢zquez (Sevilla, 1599-Madrid, 1660). Tambi¨¦n hay un bello listado de las yeguadas andaluzas, con el dibujo de sus respectivos hierros, realizado en 1772.

El equipo es capaz de describir aproximadamente dos legajos por jornada. En el interior de cada uno, le aguardan ¡°cuatro o cinco unidades de documentos con, aproximadamente, un m¨¢ximo de 500 p¨¢ginas¡±, seg¨²n la tambi¨¦n t¨¦cnico Graciela Jord¨¢n. Esas hojas ya amarilleadas por los siglos se convierten en ¡°unas 800 im¨¢genes¡±, contabiliza Adri¨¢n Pizanos, el encargado de la digitalizaci¨®n. El resultado del trabajo se revisar¨¢ en Madrid. El precoz deseo de la Duquesa roja, los pelos de su perro, reproducidos al fin en un soporte que garantiza ¡°que perdure y no se pierda¡±, como dice aliviada la presidenta de la fundaci¨®n.

Libre y gratuito

Pero la conversi¨®n digital alegra a¨²n m¨¢s a Dahlmann porque siente que, por fin, se est¨¢ cumpliendo el deseo de su esposa: ¡°Ella quer¨ªa que todo el archivo fuese libre, gratuito y abierto, tanto para la comunidad cient¨ªfica, como para el hombre de la calle¡±. Es justo lo que ocurrir¨¢ con los cientos de miles de documentos que pasar¨¢n a estar accesibles en un futuro apartado de la web de la fundaci¨®n, en la del Archivo General de Andaluc¨ªa (AGA) y en el Portal de Archivos Espa?oles (PARES). Esta difusi¨®n ¡°duplicar¨¢¡±, seg¨²n c¨¢lculos de la presidenta, el n¨²mero de trabajos de investigaci¨®n o tesis doctorales que encuentran en el Archivo General Fundaci¨®n Casa Medina Sidonia valiosa informaci¨®n sobre las formas de vida del pasado.

Los trabajos de este a?o apenas tocar¨¢n un 8% del total de un archivo que arranca en 1158 ¡ªde cuando data su documento m¨¢s antiguo¡ª y que ?lvarez de Toledo rescat¨® de un h¨²medo trastero de Madrid para catalogarlo. El legado de la duquesa roja qued¨® en unos estantes de pino canadiense realizados con la madera de las cajas con las que los americanos llevaron su maquinaria a la Base Naval de Rota. Estaba ordenado escrupulosamente. Dahlmann no puede evitar verse en el espejo de quien quiso y admir¨® a partes iguales. ¡°Si ella pudo catalogarlo en menos de 10 a?os, nosotros lo conseguiremos en menos. Eso espero. Esta es la democratizaci¨®n de la cultura. Cuanta m¨¢s informaci¨®n tenga la sociedad, m¨¢s podr¨¢ luchar por su libertad¡±