Muere por coronavirus Allen Daviau, el director de fotograf¨ªa del Spielberg m¨¢s ¨ªntimo

Puso luz y sombras a las pel¨ªculas m¨¢s ¨ªntimas de Steven Spielberg. Y junto al cineasta cre¨® la famosa imagen de E. T., el extraterrestre de la bicicleta voladora recortada contra la luna. El director de fotograf¨ªa Allen Daviau falleci¨® el martes a los 77 a?os por complicaciones derivadas de la covid-19. Daviau viv¨ªa en la residencia de la Fundaci¨®n de Cine y Televisi¨®n (en el barrio angelino de Woodland Hills), lugar de retiro para profesionales del audiovisual en el que, seg¨²n The Hollywood Reporter, ya han fallecido cuatro personas por el coronavirus.

Daviau fue cinco veces candidato al Oscar. Junto a Spielberg trabaj¨® en E. T., el extraterrestre, El color p¨²rpura y El imperio del sol, tres de los filmes m¨¢s cercanos al alma de Spielberg, y colabor¨® en otras ocasiones con ¨¦l en Encuentros en la tercera fase, en su segmento de En los l¨ªmites de la realidad, en Indiana Jones y el templo maldito. Pero su firma, reputada, tambi¨¦n estuvo en la fotograf¨ªa de pel¨ªculas como El juego del halc¨®n, Congo, Sin miedo a la vida, El cielo... pr¨®ximamente, La cara del terror, Avalon o Bugsy, que supuso su ¨²ltima nominaci¨®n a los premios de la Academia.

Uno de los primeros en lamentar su fallecimiento fue el mismo Spielberg, que en un comunicado coment¨®: ¡°Allen fue un artista maravilloso, pero su calidez y su humanidad eran tan potentes como sus objetivos. Fue un talento ¨²nico y un bello ser humano¡±. Seg¨²n The New York Times, Spielberg conoc¨ªa su enfermedad y le hab¨ªa enviado una carta que le leyeron a Daviau varias veces en los d¨ªas previos a su fallecimiento.

Nacido en Nueva Orleans en 1942, Daviau creci¨® en la zona de Los ?ngeles. Cuando empez¨® a ver televisi¨®n en color con 12 a?os descubri¨® su fascinaci¨®n por lo que ve¨ªa y la tecnolog¨ªa que lo produc¨ªa. Por eso empez¨® a trabajar en tiendas de fotograf¨ªa y laboratorios de revelado, donde aprendi¨® los entresijos t¨¦cnicos de la profesi¨®n. La parte art¨ªstica la desarroll¨® en el rodaje de v¨ªdeos musicales para The Who y Jimi Hendrix. En 1967 sus pasos se cruzaron con Spielberg, que sent¨ªa que le faltaba algo en su cine, y con ¨¦l colabor¨® en Amblin (1968), mediometraje que reflejaba en parte el mismo esp¨ªritu hippie de Daviau, y que posteriormente dar¨ªa nombre a la productora del cineasta. ¡°Me sent¨¦ con Steven y comenzamos a visionar pel¨ªculas juntos. Esta es la mejor manera que conozco para comenzar: ver nuestras propias pel¨ªculas y las de otras personas, discuti¨¦ndolas, evolucionando el estilo. Vimos La noche del cazador, Alien, Apocalypse Now y El ¨²ltimo tango en Paris¡±, cont¨® Daviau en una entrevista de 1983.

El director de fotograf¨ªa sigui¨® fogue¨¢ndose en televisi¨®n y videos musicales hasta que le lleg¨® la oportunidad con E. T., el extraterrestre y sus ic¨®nicas im¨¢genes: no solo la de la bicicleta volando con Elliott y E. T., sino tambi¨¦n las de los haces de luz de las linternas en la bruma del bosque y sus contraluces dentro de la casa del protagonista. Daviau tambi¨¦n encontr¨® otro cineasta amante de su estilo en Barry Levinson, con el que colabor¨® en Avalon y en Bugsy. Su ¨²ltima pel¨ªcula fue Van Helsing (2004), aunque sigui¨® trabajando hasta 2010. En su curr¨ªculo, aunque sin que aparezca oficialmente en los cr¨¦ditos, se recogen miles de pel¨ªculas educativas, industriales, v¨ªdeos musicales y anuncios.

El Sindicato de Directores de arte de Hollywood y la Asociaci¨®n de Directores de Fotograf¨ªa le dedicaron sendos homenajes en 1997 y 2007 a toda su carrera, y gan¨® el Bafta por El imperio del sol. Al quedar confinado a una silla de ruedas tras una operaci¨®n en 2012, se mud¨® a la residencia de Woodland Hills (Los ?ngeles) donde ha fallecido.