Un investigador halla en el Archivo de Indias un mapa in¨¦dito de la bah¨ªa de La Habana

El 10 de junio, el primer d¨ªa que el Archivo General de Indias de Sevilla -como el resto de estas instituciones que dependen del Ministerio de Cultura- abri¨® de nuevo sus salas a los investigadores tras el par¨®n del confinamiento, Eduardo Azor¨ªn se encontr¨® con una fant¨¢stica sorpresa. En el legajo que estaba estudiando encontr¨® un mapa in¨¦dito de la bah¨ªa de La Habana, firmado el 11 de agosto de 1798, de unos 28 por 42 cent¨ªmetros y en buen estado de conservaci¨®n.

El documento localizado por Azor¨ªn, un asiduo al Archivo de Indias que investiga el urbanismo de La Habana a fines del s.XVIII, estaba en el legajo Papeles de Cuba 1516B y muestra el proyecto para la construcci¨®n y disposici¨®n de dos lanchas ca?oneras en la bah¨ªa de La Habana para su defensa de nav¨ªos ingleses, una propuesta hecha por la Junta de Fortificaci¨®n y moderada por la Secretar¨ªa de Estado de Hacienda de la Habana.

¡°La aparici¨®n de nuevos mapas o planos es muy poco frecuente, puesto que su catalogaci¨®n sistem¨¢tica se realiza desde finales del siglo XIX¡±, ha explicado este mi¨¦rcoles Guillermo Mor¨¢n, subdirector del archivo sevillano y su responsable desde que el pasado abril se jubil¨® la directora, Pilar Lozano. El Archivo General de Indias, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco junto a la catedral y el Real Alc¨¢zar, custodia casi nueve kil¨®metros lineales de estanter¨ªas con documentos relacionados con los territorios ultramarinos espa?oles desde finales del siglo XV hasta principios del XIX.

El plano refleja los esfuerzos de Espa?a para defender sus territorios de Ultramar de los ataques extranjeros y evidencia los equilibrios y conflictos que marcaban las relaciones entre las potencias europeas

De momento el mapa y todo el legajo, como toda la documentaci¨®n que se consulta en sala, est¨¢ pasando los 10 d¨ªas reglamentarios de cuarentena en un espacio habilitado para ello y, despu¨¦s, podr¨¢ volver a estudiarse, ha explicado Mor¨¢n. ¡°Seg¨²n la documentaci¨®n que acompa?a al mapa, la Junta de Fortificaci¨®n hab¨ªa solicitado la colocaci¨®n de 18 lanchas ca?oneras fijas en la bah¨ªa y es la Secretar¨ªa de Hacienda la que responde que eso no es posible por problemas presupuestarios y las reduce a dos. En el legajo se abunda en otras medidas de prevenci¨®n para un posible ataque de la flota inglesa, pero a¨²n no sabemos todos los detalles del expediente porque, de momento, est¨¢ en cuarentena¡±, ha a?adido el archivero, quien afirma que el Archivo de Indias posee una abundante colecci¨®n de mapas y planos urbanos de la capital cubana y este hallazgo es muy representativo del contexto pol¨ªtico de finales del siglo XVIII.

El plano refleja los esfuerzos Espa?a para defender sus territorios de Ultramar de los ataques extranjeros y evidencia los equilibrios y conflictos que marcaban las relaciones entre las potencias europeas a finales del siglo XVIII. ¡°Los rumores de un proyecto ingl¨¦s de bombardeo de La Habana hab¨ªan despertado los temores de los oficiales de la monarqu¨ªa espa?ola y este plano firmado en 1798 es un ejemplo de las medidas de defensa avanzadas para contener un ataque¡±, ha aclarado.

Desde la Guerra de los Siete A?os (1756-1763) Espa?a manten¨ªa un enfrentamiento con Inglaterra que hab¨ªa afectado a los intereses coloniales en Am¨¦rica. En 1762 nav¨ªos ingleses tomaron La Habana, el principal puerto de Ultramar y un enclave considerado inexpugnable hasta entonces. La ciudad fue posteriormente restituida a Espa?a, que tambi¨¦n obtuvo el control de la antigua Luisiana francesa como compensaci¨®n por la cesi¨®n de Florida a los ingleses.

¡°El final del siglo XVIII fue un periodo de lucha entre el viejo mundo, con sus s¨²bditos y privilegios, y el del liberalismo, con sus ciudadanos y libertades. Sentimos aqu¨ª, adem¨¢s, el peso de un actor con creciente protagonismo: la primera naci¨®n independiente del Nuevo Mundo, los Estados Unidos de Am¨¦rica¡±, ha a?adido Mor¨¢n.

El mapa, una vez analizado y descrito, se publicar¨¢ en PARES, el Portal de los Archivos Espa?oles, que permite la consulta telem¨¢tica a los investigadores y a cualquiera que est¨¦ interesado.