Muere a los 72 a?os el actor Ben Cross, estrella en ¡®Carros de fuego¡¯ y ¡®El ¨²ltimo viaje de Robert Rylands¡¯

En 1982 el cine brit¨¢nico dio la campanada en todo el mundo con Carros de fuego, la rivalidad y amistad entre dos atletas -uno jud¨ªo y otro cristiano devoto- que compitieron bajo la bandera de Reino Unido en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1924. Tras un tormentoso estreno por el festival de Cannes de 1981 (lo que le llev¨® a un estreno muy discreto en pa¨ªses como Espa?a en las Navidades de aquel a?o) la pel¨ªcula explot¨® en taquilla y lleg¨® a ganar cuatro premios Oscar, incluidos los de mejor pel¨ªcula y mejor banda sonora, para la inolvidable partitura de Vangelis. En el reparto se mezclaron varias generaciones de int¨¦rpretes: desde veteran¨ªsimos, como John Gielgud o Lindsay Anderson, a actores en su mejor momento (como Brad Davis, Alice Krige o Ian Holm), y lanz¨® la carrera de sus dos protagonistas: Ian Charleson y Ben Cross. Ambos ven¨ªan del teatro, y se convirtieron en estrellas de la pantalla. Charleson morir¨ªa en 1990, a los 40 a?os, dejando tras de s¨ª sus trabajos en Gandhi, Greystoke y justo tras hacer un enorme Hamlet en los escenarios. Ben Cross sigui¨® trabajando, y acumul¨® un enorme curr¨ªculo que se ha cortado este martes abruptamente en Viena tras acabar hace solo 10 d¨ªas The Devil¡¯s Light, una nueva pel¨ªcula de posesiones terror¨ªficas de Daniel Stamm, el director de El ¨²ltimo exorcismo. Cross ha fallecido a los 72 a?os tras una r¨¢pida enfermedad seg¨²n ha anunciado su hija en Facebook, que no ha concretado su dolencia.

Cross era un apasionado de la actuaci¨®n. Londinense de familia obrera, con 12 a?os Harry Bernard Cross ya encarn¨® a Jesucristo en una obra escolar. Con 15 dej¨® el colegio y se puso a trabajar. Hizo de todo: limpiacristales, carpintero, camarero... hasta que a sus 22 a?os le aceptaron en la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA). Se gradu¨® con premio Vanbrugh incluido, y debut¨® poco despu¨¦s, en 1977, en el cine, en la megaproducci¨®n b¨¦lica Un puente lejano. Un a?o m¨¢s tarde entr¨® en la Royal Shakespeare Company. Ya hab¨ªa cimentado su prestigio en los escenarios cuando logr¨® la fama al encarnar al abogado Billy Flynn en Chicago.

Y lleg¨® Carros de fuego. Ni Cross ni ning¨²n miembro del equipo pensaba que la pel¨ªcula, basada en hechos reales, iba a lograr tama?o ¨¦xito. Para Cross supuso un salto mundial, y nunca m¨¢s dej¨® de trabajar, encadenando series, obras de teatro, discos y pel¨ªculas, hasta acumular casi un centenar de producciones audiovisuales a sus espaldas. En The Guardian cont¨® en 2012 que aquella pel¨ªcula era un ejemplo de filme que cambia la vida profesional. ¡°De repente me llegaban ofertas de todo el mundo, y tras d¨¦cadas de interpretaci¨®n ning¨²n de mis trabajos ha tenido una relevancia similar¡±.

Entre sus pel¨ªculas y series destacan La ciudadela (1983), Pabellones lejanos (1984), Atracci¨®n letal (1985), El primer caballero (1995) -con Richard Gere y Sean Connery-, 20.000 leguas de viaje submarino (1997), La Biblia: Salom¨®n (1997), El exorcista: el comienzo (2004), Star Trek (2009) o Guillermo y Kate: una historia real (2011), en la que encarn¨® al pr¨ªncipe Carlos. A Cross siempre le llamaron para papeles de mucho f¨ªsico, militares, polic¨ªas, criminales... y en los ¨²ltimos a?os, al vivir en Sof¨ªa -de donde es Deyana Boneva, su tercera y ¨²ltima esposa-, particip¨® en varias pel¨ªculas b¨²lgaras. Solo en pocas ocasiones pudo lucir su talento interpretativo, y una de esas fue El ¨²ltimo viaje de Robert Rylands (1996), la pol¨¦mica adaptaci¨®n de la novela Todas las almas, de Javier Mar¨ªas, dirigida por Gracia Querejeta. Mar¨ªas demand¨® por incumplimiento de contrato al productor El¨ªas Querejeta por, entre otras cosas, no respetar el esp¨ªritu de su obra (el escritor gan¨® el juicio y las subsiguientes apelaciones).

De Ben Cross a¨²n quedan pel¨ªculas por ver. Adem¨¢s de tres proyectos en preproducci¨®n, y de la reci¨¦n finalizada The Devil¡¯s Light, el actor ha dejado acabada la comedia rom¨¢ntica de Netflix Last Letter from Your Lover, con Shailene Woodley y Felicity Jones.