Colin Welland, autor del guion de ¡®Carros de fuego¡¯

El brit¨¢nico Colin Welland todav¨ªa es recordado entre los miembros de la academia de Hollywood por su proclama ¡°?que llegan los brit¨¢nicos!¡±, lanzada al recibir un Oscar en 1982 gracias al guion original de la cinta Carros de fuego. El actor y guionista, cuya muerte este lunes, a los 81 a?os, acaba de comunicar su familia, ya contaba entonces con una s¨®lida carrera en el cine, la televisi¨®n y el teatro del Reino Unido, pero aquella legendaria pel¨ªcula ciment¨® su notoriedad internacional.

El grito de Welland al recoger el premio en la gala hollywoodense ¡ªque era una cita atribuida a Paul Revere, h¨¦roe de la guerra de independencia de Estados Unidos¡ª expresaba todo su entusiasmo por un oficio al que siempre quiso dedicarse, pero en el que tard¨® en desembarcar. Nacido Colin Williams en la ciudad de Leigh (condado de Lancashire, norte de Inglaterra), en su juventud sigui¨® el consejo del padre de dedicarse primero a la ense?anza y considerar su doble vocaci¨®n de actor y escritor como segunda opci¨®n. Tras los a?os universitarios se volc¨® en impartir clases de arte en una escuela de Manchester y hasta principios de los sesenta no tante¨® las primeras incursiones en la escena (se estren¨® con una obra de Harold Pinter) y la televisi¨®n. Su personaje de un comisario en la serie policiaca Z Cars introdujo un nuevo realismo en el g¨¦nero y le procur¨® una gran popularidad entre la audiencia.

Precisamente fue el papel de un profesor que interpret¨® en el cine de la mano del director Ken Loach, en el taquillero filme Kes (1969), el que le convenci¨® de consagrarse exclusivamente al mundo de la interpretaci¨®n y la escritura de guiones. Particip¨® como actor en pel¨ªculas como El g¨¢ngster o la controvertida Perros de paja (ambas de 1971), de Sam Peckinpah, y al tiempo fue premiado como el mejor guionista de la televisi¨®n brit¨¢nica en 1970. Nueve a?os m¨¢s tarde daba el salto a la gran pantalla firmando el guion de la pel¨ªcula Yankis, una historia sobre el choque cultural entre brit¨¢nicos y americanos durante la II Guerra Mundial que protagonizaron Richard Gere y Vanessa Redgrave.

La consagraci¨®n definitiva en ese terreno le lleg¨® con el guion original de Carros de fuego, que retrataba a dos extraordinarios atletas brit¨¢nicos, Harold Abrahams y Eric Lidell, ante el reto de los Juegos Ol¨ªmpicos de 1924. Una historia sobre el af¨¢n de superaci¨®n y dos modos diferentes de encarar el triunfo que recab¨® siete nominaciones al Oscar y cuatro estatuillas, una de ellas para Welland.

Personaje muy apreciado por el p¨²blico y sus compa?eros, la enfermedad le conmin¨® a un retiro forzoso en los ¨²ltimos a?os. ¡°El alzh¨¦imer es una enfermedad cruel y hemos vivido tiempos muy dif¨ªciles¡±, ha declarado la familia a trav¨¦s de un comunicado emitido por el agente de Welland, ¡°pero al final Colin muri¨® pac¨ªficamente mientras dorm¨ªa¡±.