El Gran Fele, el payaso que cre¨® un circo con identidad propia

¡åEl director del Circo Gran Fele se ha ido a hacer una actuaci¨®n y tardar¨¢ en volver". Es el aviso que encabeza el sitio web de la compa?¨ªa que fund¨® y dirigi¨® hasta el martes, cuando falleci¨® en Valencia a los 63 a?os por una embolia, Rafael Pla Albiach, El Gran Fele. El artista, que hab¨ªa conseguido despistar a la covid, fue un activista de la ilusi¨®n y la sonrisa como payaso y como empresario de un proyecto circense muy literario que profundizaba en la expresividad y la fantas¨ªa. Hund¨ªa su ra¨ªz en el circo sin animales de principios del siglo XX y se proyectaba como contempor¨¢neo, mediterr¨¢neo y vitalista, al fusionar teatro, danza contempor¨¢nea y m¨²sica.

Pero Pla no hab¨ªa llegado a la carpa por vocaci¨®n. Su padre ten¨ªa un circo y ¨¦l so?aba con algo relacionado con el mar. El sue?o, sin embargo, naufrag¨® cuando su padre se qued¨® sin payasos y a los 16 a?os tuvo que aprobar el examen del sindicato vertical y salir a la pista para ayudar. Poco a poco el payaso y Pla fueron uno mismo y se hizo cargo de la compa?¨ªa cuando falleci¨® su padre. Como no le satisfac¨ªa el circo que se hac¨ªa, en 1993 cre¨® el suyo. Era un circo humano y apto para todos los p¨²blicos, con espect¨¢culos poco convencionales y muy comprometido con el medio ambiente. Un circo que dec¨ªa cosas, que transmit¨ªa emoci¨®n y sentimientos, que hu¨ªa de la infantilizaci¨®n y de la f¨¢cil intertextualidad televisiva. Su compa?¨ªa ¡ªque contin¨²a con el mismo nombre y prop¨®sito¡ª fue distinguida con varios premios como el Nacional de Circo y el Max o el Caleidoscopio que concede la Uni¨®n Europea.

Aunque el payaso fue dejando paso al empresario, Rafael Pla fue siempre un payaso que ya no necesitaba disfrazarse: la expresi¨®n de su figura voluminosa, oscilante y apoyada en un bast¨®n transmit¨ªa todo el misterio y la magia necesarios. Siempre le gust¨® hacer el payaso. El oficio le permit¨ªa decir cosas que a otros les estaban negadas, pero le gustaban los payasos cabreados. Y se cabre¨® mucho a finales de los ochenta con el ministro Jos¨¦ Luis Corcuera, porque insultaba llamando payaso. ¡°Le mandamos una carta solicit¨¢ndole que utilizara otros adjetivos, como abogado, funcionario, cura, guardia civil... No nos respondi¨® nunca¡±, recordaba en una entrevista en EL PA?S en 2004. El Gran Fele consideraba que el circo que montaban los pol¨ªticos era una competencia muy desleal.