El s¨ªndrome de abstinencia del alcohol provoc¨® psicosis a Van Gogh

Vincent van Gogh pintaba sin parar, com¨ªa tan mal como para estar desnutrido, fumaba mucho y dorm¨ªa poco, y sufri¨® episodios de psicosis derivados del delirium tremens, la fase aguda del s¨ªndrome de abstinencia del alcohol. Ocurri¨® despu¨¦s de cortarse la oreja izquierda y ser ingresado en un sanatorio, donde no pod¨ªa beber. El frenes¨ª en que estaba inmerso ha dejado un famoso legado art¨ªstico, que le cost¨®, literalmente, la vida, en 1890. Una nueva investigaci¨®n sobre su estado mental, realizada por un equipo de psiquiatras y neur¨®logos de los Pa¨ªses Bajos, se?ala que adem¨¢s de ...

Vincent van Gogh pintaba sin parar, com¨ªa tan mal como para estar desnutrido, fumaba mucho y dorm¨ªa poco, y sufri¨® episodios de psicosis derivados del delirium tremens, la fase aguda del s¨ªndrome de abstinencia del alcohol. Ocurri¨® despu¨¦s de cortarse la oreja izquierda y ser ingresado en un sanatorio, donde no pod¨ªa beber. El frenes¨ª en que estaba inmerso ha dejado un famoso legado art¨ªstico, que le cost¨®, literalmente, la vida, en 1890. Una nueva investigaci¨®n sobre su estado mental, realizada por un equipo de psiquiatras y neur¨®logos de los Pa¨ªses Bajos, se?ala que adem¨¢s de los brotes psic¨®ticos pudo padecer varios des¨®rdenes con s¨ªntomas asociados a los trastornos l¨ªmite de la personalidad y bipolar. Todo ello exacerbado por su alcoholismo y su pobre alimentaci¨®n. Publicado en el International Journal of Bipolar Disorders, el estudio se presenta como el m¨¢s amplio efectuado hasta la fecha e indica que su estado se agrav¨® con momentos de depresi¨®n severa de la que no pudo recuperarse, y explicar¨ªa su suicidio.

Analizada con la perspectiva del tiempo, la muerte de Van Gogh fue lenta y a la vista de todos, y el amarre vital de la pintura no pudo evitarla. Sin embargo, su aparente desequilibrio ¡ªque le llev¨® a tener buenos amigos entre sus colegas, al tiempo que romp¨ªa con violencia su relaci¨®n art¨ªstica con el pintor franc¨¦s Paul Gauguin, en 1888; a pintar sin freno durante d¨ªas sostenido apenas por la bebida y el caf¨¦; a confiarse con lucidez y cari?o a su hermano, Theo, al que escribi¨® centenares de cartas¡ª escond¨ªa algo m¨¢s. Desde que se suicid¨® en la localidad francesa de Auvers-sur-Oise, han proliferado las teor¨ªas sobre su estado mental, y los facultativos que le atendieron llegaron a varias conclusiones. Felix Rey, el que tuvo en Arl¨¦s (Francia) entre 1888 y 1889, diagnostic¨® una ¡°enajenaci¨®n transitoria¡± tras el tajo de su oreja. Jules Urpar, jefe de Rey, a?adi¨® ¡°un ataque mani¨¢tico agudo con delirio generalizado¡±. En Saint-R¨¦my, donde fue internado en 1889, el doctor Th¨¦ophile Peyron habl¨® de ¡°ataques de epilepsia separados por intervalos largos¡±.

Para el nuevo an¨¢lisis, coordinado por el psiquiatra neerland¨¦s Willem A. Nolen, los investigadores del Hospital Universitario de Groningen, han entrevistado a tres historiadores del arte expertos en su correspondencia y han consultado los informes de los m¨¦dicos de la ¨¦poca. Han revisado adem¨¢s las cartas del pintor, y consideran poco probable que Vincent tuviera esquizofrenia. Tampoco porfiria, una enfermedad metab¨®lica que provoca una disfunci¨®n del sistema nervioso. O bien neuros¨ªfilis, una infecci¨®n bacteriana de la medula espinal o el cerebro, ocurrida cuando se ha tenido la enfermedad de transmisi¨®n sexual sin tratamiento durante a?os, y que s¨ª acab¨® con Theo. No les convence que se intoxicara con el mon¨®xido de carbono de las l¨¢mparas de gas, y dudan acerca de una posible epilepsia. ¡°Lo m¨¢s probable es que Van Gogh sufriera de comorbilidad [varios trastornos asociados a uno primario]. Desde su juventud, debi¨® desarrollar rasgos de un desorden subyacente de l¨ªmite de la personalidad, junto con el bipolar. Agudizados por el alcohol [beb¨ªa absenta, que puede tener hasta un 70% de alcohol], la malnutrici¨®n y tensiones psicosociales, la crisis resultante deriv¨® en su mutilaci¨®n de la oreja. Luego pudo padecer delirium tremens por la abstinencia obligada de la bebida al estar ingresado, y varios episodios depresivos severos con trazos psic¨®ticos¡±, dice al tel¨¦fono Nolen. El artista se peg¨® un tiro el 29 de julio de 1890 a los 37 a?os, ¡°y aunque creemos que tuvo problemas psicol¨®gicos desde la juventud, la diferencia es que hoy disponemos de tratamientos que le habr¨ªan facilitado la existencia¡±, sigue. Y luego a?ade: ¡°Sus relaciones con las mujeres fueron complicadas y apenas vendi¨® un cuadro en vida, a pesar de lo mucho que pint¨®. Luego el alcoholismo agudiz¨® sus problemas mentales¡±.

Para los investigadores, Van Gogh mismo no entend¨ªa qu¨¦ le ocurr¨ªa. Escribi¨® a Theo sobre ¡°una fiebre nerviosa mental o locura, no s¨¦ bien c¨®mo llamarlo¡±. Cuando el pintor resid¨ªa en ?msterdam, en 1877, escribi¨®: ¡°Mi cabeza arde a menudo y estoy confuso y tengo un gran temor¡±. Tambi¨¦n se describi¨® como un hombre capaz de cometer locuras y luego arrepentirse, que ten¨ªa ¡°los amores m¨¢s imposibles", de los que sal¨ªa "avergonzado¡±. Nolen subraya que sus cartas no eran una relaci¨®n de s¨ªntomas destinadas al m¨¦dico, sino a parientes y amigos, ¡°y es posible que le quitara importancia o lo suavizara para no alarmarles¡±. En un autorretrato firmado en 1889, que pertenece a la colecci¨®n del Museo Nacional de Oslo (Noruega), Van Gogh acababa de estar enfermo y se muestra con la cabeza rapada y mira de reojo al espectador. Los historiadores del arte creen que intent¨® reflejar su estado. Los investigadores rese?an esa versi¨®n y despiden su propio estudio con estilo. Dicen as¨ª: ¡°Queremos subrayar que no solo fue un pintor grande e influyente, sino un hombre inteligente con enormes dosis de fuerza, resistencia y perseverancia. Que solo dej¨® de crear durante los episodios m¨¢s severos de psicosis¡±. El desorden, apasionado, de Van Gogh.