Una s¨¢tira sobre los estereotipos raciales de Hollywood gana el 71? National Book Award

En una conferencia virtual, que sustituy¨® por culpa de la pandemia la tradicional cena de etiqueta en un lujoso restaurante de Manhattan, la Fundaci¨®n Nacional del Libro estadounidense ha anunciado en la noche de este mi¨¦rcoles el fallo de la convocatoria anual de sus premios, los National Book Awards, que junto con el Booker (cuyo designio se conoce hoy jueves) son los galardones literarios m¨¢s importantes del ¨¢mbito anglosaj¨®n. A esta edici¨®n, que hace la n¨²mero 71?, se presentaron 1.692 t¨ªtulos; de los 25 finalistas, un tercio eran noveles, la mitad de ellos publicados en editoriales independientes.

El premio en la categor¨ªa de ficci¨®n ha sido para Charles Yu y su novela Interior Chinatown. El jurado valor¨® tanto la estructura, en forma de guion, como la s¨¢tira irreverente con la que Yu, un abogado que dej¨® las leyes para dedicarse a escribir, desmonta estereotipos raciales a trav¨¦s de la figura de un actor asi¨¢tico-americano que pretende superar el clich¨¦ de los papeles de repartidor o esbirro obediente en el despiadado mundo de Hollywood. El jurado ha destacado la ¡°maravillosa inventiva¡± de Yu, y el tono ¡°a ratos hilarante, a ratos desgarrador¡± del relato. Interior Chinatown es la cuarta novela de Yu, que en 2007 fue considerado uno de los cinco escritores menores de 35 a?os m¨¢s prometedores del pa¨ªs.

¡°No puedo sentir mi cuerpo ahora, creo que voy a derretirme¡±, dijo emocionado Yu durante su improvisado discurso de aceptaci¨®n del premio, a?adiendo que estaba tan seguro de que no iba a ser el ganador que no hab¨ªa preparado ninguna alocuci¨®n. La frialdad de la convocatoria virtual, que sin embargo atrajo a un mayor n¨²mero de espectadores ¡ªla tradicional cena en el Cipriani de Wall Street de anteriores ediciones solo congrega a 700 elegidos¡ª, se vio en parte compensada por la genuina sorpresa de Yu.

En la categor¨ªa de no ficci¨®n, se alzaron con el reconocimiento los hermanos Les y Tamara Payne por The Dead are Arising: The Life of Malcolm X, una biograf¨ªa monumental del l¨ªder negro cuya documentaci¨®n hab¨ªa empezado a recopilar su padre. ¡°Es un momento realmente agridulce este¡±, dijo Tamara Payne al recibir el premio, ¡°me gustar¨ªa tanto que mi padre estuviera aqu¨ª ahora mismo¡±. El veterano escritor de novela criminal Walter Mosley recibi¨® el galard¨®n a toda su carrera literaria, convirti¨¦ndose en el primer autor negro que lo obtiene en los 32 a?os de existencia de esta categor¨ªa. Como en ediciones anteriores, hubo tambi¨¦n reconocimientos en las modalidades de literatura juvenil, traducci¨®n y poes¨ªa.

La pujanza de las editoriales peque?as, independientes o universitarias, se?ala el diario The New York Times, llama especialmente la atenci¨®n en un a?o p¨¦simo en difusi¨®n y ventas, oscurecido por la pandemia y la competencia aplastante del comercio electr¨®nico, y en el que solo las grandes editoriales han visto aumentar sus ventas un 7% con respecto a 2019, mientras miles de peque?as librer¨ªas se han visto obligadas a cerrar por la paralizaci¨®n de la econom¨ªa. El recrudecimiento de la crisis sanitaria, que ha entrado de lleno en su segunda ola y ha causado la muerte de 250.000 personas, se cierne como nuevo nubarr¨®n sobre el negocio editorial. El ejemplo de la m¨ªtica librer¨ªa neoyorquina The Strand, una instituci¨®n de casi un siglo de vida cuya supervivencia peligra por la ca¨ªda de las ventas, es definitorio de la crisis que atraviesa el sector.