Identificado el mayor acueducto romano de la Pen¨ªnsula
La gran obra de ingenier¨ªa civil se extend¨ªa a lo largo de 98,6 kil¨®metros entre la serran¨ªa y la capital valenciana. Es la sexta infraestructura hidr¨¢ulica m¨¢s larga del mundo cl¨¢sico
El historiador valenciano Pere Antoni Beuter fue el primero en preguntarse en 1538 a qu¨¦ poblaciones abastecer¨ªa el imponente acueducto de Pe?a Cortada que atravesaba las poblaciones valencianas de Chelva, Calles, Dome?o y Tu¨¦jar. Los expertos de la ¨¦poca, y de posteriores, discutieron, incluso, si en alg¨²n momento funcion¨®. Cinco siglos despu¨¦s, el arque¨®logo y doctor en arquitectura de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia Miquel R. Mart¨ª Maties, ha dado una respuesta en el VI Congreso Internacional de Ingenier¨ªa Romana, celebrado en Santo Domingo de la Calzada (La Rioja): estos tramos formaban parte del mayor acueducto levantado en Hispania en ¨¦poca romana. Un total de 98,6 kil¨®metros que part¨ªan de un manantial de la serran¨ªa de Valencia, en Tu¨¦jar, a 585 metros de altura, y que acababan en el actual centro de Valencia, a nivel del mar. Es decir, los azudes y acequias medievales de la huerta valenciana son solo una adaptaci¨®n, por tramos, de la obra de ingenier¨ªa que dise?¨® Roma.
No obstante, esta infraestructura de abastecimiento del siglo I d. C. ¡ªque en principio ten¨ªa 93 kil¨®metros y que atravesaba terrenos poco estables¡ª se desplom¨® por las filtraciones de agua, en lo que ahora es el actual t¨¦rmino municipal de Chelva. Los ingenieros romanos decidieron entonces anular 6,4 kil¨®metros de su trazado y a?adirle otros 12 por zonas geol¨®gicamente m¨¢s estables de las monta?as calizas, lo que le confiri¨® una longitud final de 98,6 kil¨®metros. El derrumbe en Chelva dej¨® un recto acantilado con la abertura del canal del acueducto, lo que se conoce actualmente en la localidad como el Balc¨®n del Diablo.
La monumental longitud del acueducto valenciano lo convierte en el sexto m¨¢s largo del mundo romano, por delante del Aqua Marcia, en Italia (91 kil¨®metros), o el de Colonia (Alemania, de 95). Es, adem¨¢s, el primero de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y con 23 kil¨®metros m¨¢s que el de C¨¢diz. Recorriendo su trayecto, los arque¨®logos han hallado inscripciones romanas que ¡°permiten leer¡±, explica Mart¨ª Maties, ¡°los nombres de quienes beb¨ªan y viv¨ªan en las villas romanas conectadas con tuber¨ªas o canales cubiertos¡±.
Pero los desplomes no solo afectaron a Chelva, sino que sucedieron en otros lugares: ¡°Esos tramos desplomados, borrados, hicieron pensar que nunca se acab¨® y llevaron a algunos a ofrecer alternativas novelescas del porqu¨¦ no se finaliz¨®¡±, a?ade el arque¨®logo. ¡°La maldici¨®n de los desplomes no acab¨®, ya que en Gestalgar ¡ªdonde se encuentra el acueducto de Calicantos y que se cre¨ªa inacabado¡ª, los desprendimientos de fragmentos tanto peque?os como enormes de roca, que a¨²n ahora suceden, debieron de traumatizar a los usuarios cuando estaba en pleno uso el acueducto¡±, se?ala Mart¨ª Maties.
Con la ca¨ªda del Imperio ya resultaba imposible mantener la infraestructura dada su longitud y la inversi¨®n requerida. As¨ª que lo amputaron. Se conformaron con el trayecto que se manten¨ªa entre Vilamarxant y la capital valenciana. El agua ya no llegar¨ªa del manantial original de Tu¨¦jar, sino directamente del Turia. ¡°Esto supon¨ªa menos problemas t¨¦cnicos y econ¨®micos y se aprovechaba la gradiente para el curso del agua por gravedad¡±, dice Mart¨ª Maties.?
El trayecto del acueducto de Valencia
CASTELL?N
98,6 km
Son visibles cerca
de 60 km
Tu¨¦jar
Dome?o El Viejo
Pedralba
Gestalgar
Manises
Plaza del Tossal
(Valencia)
VALENCIA
25 km
Fuente: Miquel Ramon Mart¨ª Matias, arque¨®logo
de la UPV
EL PA?S
El trayecto del acueducto de Valencia
CASTELL?N
98,6 km
Son visibles cerca
de 60 km
Tu¨¦jar
Dome?o El Viejo
Pedralba
Gestalgar
Manises
Plaza del Tossal
(Valencia)
VALENCIA
25 km
Fuente: Miquel Ramon Mart¨ª Matias, arque¨®logo de la UPV
EL PA?S
El trayecto del acueducto de Valencia
CASTELL?N
98,6 km
Son visibles cerca
de 60 km
Tu¨¦jar
Dome?o El Viejo
Pedralba
Gestalgar
Mar Mediterr¨¢neo
Manises
Plaza del Tossal
(Valencia)
VALENCIA
25 km
Fuente: Miquel Ramon Mart¨ª Matias, arque¨®logo de la UPV
EL PA?S
Ya en el siglo VI, Valencia se recuper¨® econ¨®mica y socialmente de la crisis y surgi¨® una nueva arquitectura monumental. Los bizantinos, que buscaban cereal para Constantinopla, reconstruyeron el acueducto valenciano con la colaboraci¨®n de la ¨¦lite de la ciudad hispanorromana. Unos kil¨®metros hacia el interior se construy¨® una ciudad hispanobizantina, llamada Valencia la Vella (Ribarroja del Turia) con murallas y torres, que ser¨¢ despu¨¦s conquistada por el rey visigodo Leovigildo. El acueducto desde Vilamarxant la abastecer¨¢.?
En ¨¦poca ¨¢rabe, Valencia volvi¨® a ser el centro. En el siglo IX, la acequia de Rovella, reciclando el canal romano, penetr¨® directamente en la capital de manos de los musulmanes. ¡°La diferencia entre la hidr¨¢ulica romana (pensada para consumo humano especialmente) y la isl¨¢mica es la que existe entre un buen cable oficial grueso de la luz y las tomas ilegales de peque?os cables en un barrio (azudes y acequias). Las acequias musulmanas, con el mismo canal o no, siguen el trayecto dise?ado por Roma. Por tanto, los ¨¢rabes no inventaron el regad¨ªo hispano del que ya hablaba el agr¨®nomo gaditano romano Columela, ni las norias, que eran griegas. Roma fue la pionera como demuestra la existencia del acueducto, adaptado por los bizantinos y visigodos y despu¨¦s por ¨¢rabes y cristianos", culmina Mart¨ª Maties.
Autopistas, pantanos y poblaciones
El desarrollo urban¨ªstico y de infraestructuras de la provincia de Valencia ha ido enterrando o haciendo desaparecer, poco a poco, la gran obra de ingenier¨ªa romana. Por ejemplo, la construcci¨®n del embalse de Loriguilla en 1965, pr¨®ximo al Parque Natural de Chera-Sot de Chera, inund¨® los restos del acueducto. Sin embargo, Miquel Mart¨ª Maties ha recuperado su trazado original utilizando fotograf¨ªas a¨¦reas del Ej¨¦rcito de Estados Unidos realizadas en 1956. A pesar del cemento, el acueducto es visible entre los municipios de Tu¨¦jar y Dome?o (28,6 kil¨®metros). Entre Vilamarxant y Valencia se conservan otros 26 kil¨®metros de manera m¨¢s o menos intermitente, as¨ª como 700 metros en Gestalgar, que se unen a otro kil¨®metro y medio, ya en t¨²nel, entre esta localidad y Chulilla. A su llegada a Valencia capital, el acueducto entraba por el mismo sitio donde hoy penetra la acequia de Robella. Desde donde ahora se alza la Casa de la Misericordia pasar¨ªa a la plaza de Tossal y de all¨ª repartir¨ªa el agua a toda la ciudad.
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