El monumento romano que era visigodo

Las arquer¨ªas del acueducto de Los Milagros, en M¨¦rida, no se caen, pero su mito como construcci¨®n romana se tambalea. Si hasta ahora se cre¨ªa que esta edificaci¨®n monumental hab¨ªa sido levantada en el siglo I d. C. por emperadores de las familias Claudia o Flavia para surtir de agua a Augusta Em¨¦rita, las recientes pruebas de termoluminiscencia realizadas por la Universidad Aut¨®noma de Madrid retrasan su f¨¢brica, por lo menos, al siglo IV, lo que sit¨²a su inauguraci¨®n en pleno periodo tardoantiguo, rozando el inicio de la Edad Media.

Este acueducto de 830 metros de longitud y una altura de 25 metros en su parte m¨¢s elevada siempre ha sido considerado el paradigma de lo que se supone que es una construcci¨®n romana. Pero dos an¨¢lisis de laboratorio realizados en Espa?a y Alemania lo ponen en duda. Es m¨¢s, ubican su construcci¨®n entre los siglos IV y VI.

Isaac Moreno Gallo, ingeniero t¨¦cnico de Obras P¨²blicas, ge¨®grafo e historiador, recuerda que la cronolog¨ªa de los siglos IV y V coincide con la reforma administrativa de Diocleciano, en el momento en que Augusta Em¨¦rita, la actual M¨¦rida, pasa a ser la capital de la extensa Diocesis Hispaniarum, provincia que ocupaba toda la Pen¨ªnsula y el norte de ?frica. La ciudad fue remozada en aquellos momentos y sobre ella se realizaron importantes obras urbanas, entre ellas el acueducto. ¡°Las arquer¨ªas de Los Milagros son tardoantiguas, no plenamente romanas, y es muy necesario que sea la Administraci¨®n competente la que realice nuevos ensayos de termoluminiscencia para identificar con m¨¢s precisi¨®n su momento constructivo¡±, reclama Moreno Gallo.

Los an¨¢lisis que la Universidad Aut¨®noma ha realizado este a?o se suman a otros que se llevaron a cabo en 2011 en Alemania y que arrojaron la fecha de construcci¨®n en torno al a?o 560, ya en plena ¨¦poca visigoda. Seg¨²n estos resultados, la edificaci¨®n tendr¨ªa su origen en ¡°una de las frecuentes guerras civiles visigodas¡±. Moreno Gallo lo explica as¨ª: ¡°El rey Agila se refugi¨® en M¨¦rida en torno al 555 y se enfrent¨® al rebelde Atanagildo. Pero Agila fue derrotado porque las tropas bizantinas del emperador Justiniano [que ocuparon durante casi un siglo una franja costera que va de Valencia a C¨¢diz] apoyaron a su enemigo. No ser¨ªa raro, por tanto, que arquitectos bizantinos hubiesen intervenido en M¨¦rida, tras la victoria de Atanagildo, para levantar el acueducto con su tecnolog¨ªa¡±.

El ingeniero de Caminos Manuel Dur¨¢n Fuentes, exprofesor de Historia de la Ingenier¨ªa Civil de la Escuela de Ingenieros de Caminos de A Coru?a, cree que la arquer¨ªa de M¨¦rida ¡°presenta f¨¢bricas de ¨¦poca tard¨ªa [a partir del siglo IV] por algunos detalles constructivos¡±. Y lo explica: ¡°Por ejemplo, el empleo de ripiado [peque?as piedras entre los sillares para nivelar el acueducto] se corresponde m¨¢s a ¨¦pocas tardoantiguas y altomedievales que a romanas¡±. ¡°La presencia, adem¨¢s, de hiladas de piedra alternadas con otras de ladrillo tampoco es del siglo I, como dice la tradici¨®n, sino m¨¢s all¨¢ del III, por lo menos¡±.

Dur¨¢n, que ha estudiado la pr¨¢ctica totalidad de los puentes romanos de Hispania, cuestiona tambi¨¦n otras dataciones en la Pen¨ªnsula. Expone como ejemplo el puente de Villa del R¨ªo, en C¨®rdoba, sobre el Salado. ¡°Su f¨¢brica no es romana tampoco, aunque s¨ª la cimentaci¨®n, ya que sus modos constructivos de arquer¨ªa tienen m¨¢s precedentes en la construcci¨®n de ¨¦poca califal y mayores parecidos con la construcci¨®n oriental¡±, explica.

Moreno Gallo remacha las palabras de su colega: ¡°Este tipo de errores en la dataci¨®n de las obras de ingenier¨ªa romana es muy frecuente en Espa?a. Todo lo antiguo, de piedra y sin documentaci¨®n, pasa a ser sistem¨¢ticamente romano. Y esto, l¨®gicamente, no es as¨ª, aunque lo sostenga la m¨¢s firme tradici¨®n¡±.