Joseph Roth, por fin libre (de derechos)

El himno oficioso de la Austria actual, el broche de oro del concierto de A?o Nuevo en Viena, compuesto por Johann Strauss (padre), simbolizaba la pompa y el estilo del viejo imperio y da t¨ªtulo a la novela m¨¢s famosa de Joseph Roth: La marcha Radetzky. El emperador Francisco Jos¨¦ I (esposo de Sissi) reg¨ªa con marcialidad sobre vastas extensiones de Centroeuropa, habitadas por checos, h¨²ngaros, eslovenos, rutenos, jud¨ªos¡­, todos hermanados bajo la ense?a del ¨¢guila bic¨¦fala: 50 millones de s¨²bditos en una Europa sin fronteras. El monarca rein¨® durante 68 a?os, arropado por un ej¨¦rcito engalanado y variopinto que desfilaba, enamoraba y no hac¨ªa la guerra.

As¨ª describe Roth -la traducci¨®n es m¨ªa- la impresi¨®n de la famosa marcha: ¡°Redoblaban los secos tambores, silbaban las dulces flautas y restallaban los risue?os platillos. En la cara de todos los oyentes se dibujaba una sonrisa confiada y pl¨¢cida, y en sus piernas hormigueaba la sangre. Mientras estaban all¨ª de pie cre¨ªan estar marchando. Las jovencitas conten¨ªan el aliento y entreabr¨ªan los labios. Los hombres mayores inclinaban la cabeza y recordaban las maniobras militares de anta?o. Las ancianas se sentaban en el parque vecino y sus peque?as cabezas grises temblaban. Y era verano¡±. Todo era paz y aparente esplendor en el rutilante imperio, hasta que en julio de 1914 lleg¨® la desgracia con el asesinato en Sarajevo del heredero al trono.

Las obras del gran escritor austroh¨²ngaro Joseph Roth (1897-1939), al igual que las de su compatriota y amigo Stefan Zweig, tienen hoy gran ¨¦xito en Espa?a y Latinoam¨¦rica. La editorial Acantilado rescat¨® al medio olvidado Zweig hace 20 a?os, y lo convirti¨® en un ¨¦xito de ventas; algo parecido sucede con Joseph Roth, otro autor estrella de Acantilado, que publica sus novelas Hotel Savoy, Fuga sin fin y la maravillosa Job, entre otras; sus relatos breves, la correspondencia y alg¨²n volumen con art¨ªculos period¨ªsticos. Entre sus traductores se encuentran Feliu Formosa, Berta Vias o Javier Pardo, a quien se debe una versi¨®n ya a?eja de La cripta de los capuchinos. Tambi¨¦n publican a Roth la editorial Min¨²scula y Siruela.

Acantilado no cuenta en su cat¨¢logo con la obra maestra de Joseph ?Roth: Radetzkymarsch, La marcha Radetzky (1932). Esta obra magn¨ªfica en todos los sentidos, profund¨ªsima, de halo nost¨¢lgico y crepuscular, es equiparable en relevancia a otras grandes novelas de las letras germanas: a Los Buddenbrook (1901), por ejemplo; o a esa madura y singular obra de Zweig: La impaciencia del coraz¨®n (1939). No es descabellado afirmar que tal vez ¨¦ste se inspir¨® en La marcha Radetzky para componerla, puesto que ambas se desarrollan en escenarios cuarteleros, en peque?as ciudades de la parte oriental del inmenso Imperio Austroh¨²ngaro de los Habsburgo. Ambas atrapan al lector desde las primeras p¨¢ginas, lo embelesan llev¨¢ndolo a otra ¨¦poca, con sus costumbres y h¨¢litos, con sus esplendores y miserias humanas; son buena y recia literatura, como la mejor de Balzac, Proust, Flaubert o Ch¨¦jov, autores que tanto inspiraron a Roth.

Coinciden ahora en las librer¨ªas dos traducciones nuevas de La marcha Radetzky, adem¨¢s de otra versi¨®n de La cripta de los capuchinos. Las dos novelas forman un peque?o todo, constituyen el homenaje de Roth al mundo perdido de su ni?ez y juventud: el del secular imperio supranacional habsb¨²rgico, disuelto en 1919, tras la Gran Guerra.

Protagonista de la novela es la nueva estirpe de los Trotta, oriundos de la imaginaria ciudad de Sipolje. Un joven teniente Trotta salva la vida al emperador Francisco Jos¨¦ en la batalla de Solferino (1859); por ello es premiado con el ascenso a la nobleza, y con la protecci¨®n del emperador para sus descendientes: el hijo de ¨¦ste, un poderoso funcionario imperial, y el nieto, un teniente de Cazadores, son los protagonistas de la novela. Sus vidas siempre est¨¢n ligadas a las del monarca. Tambi¨¦n su declive. Nada m¨¢s aparecer, el libro vendi¨® 25.000 ejemplares. Y lanz¨® a Roth a la fama. Poco despu¨¦s, los nazis lo pusieron en la lista de literatura prohibida, por ser Roth jud¨ªo. Y ¨¦ste tuvo que exiliarse.

Con estas nuevas traducciones son cinco las veces que se ha vertido al castellano esta Radetzkymarsch: en 1950 traducida por Jorge Miracle; en 1981 por Griselda Vallribera (Bruguera); y en 1989, en meritoria traducci¨®n de Arturo Quintana para Edhasa.

Ahora, el escritor asturiano Xandru Fern¨¢ndez y la fil¨®loga madrile?a Isabel Garc¨ªa Ad¨¢nez presentan versiones que dif¨ªcilmente ser¨¢n superadas. El estilo conciso de Roth, su precisi¨®n po¨¦tica en las descripciones, sus met¨¢foras singulares y sus frases rotundas son bien captadas por ambos. La calidad de una traducci¨®n se mide por los detalles. Al lector que no tenga el original alem¨¢n delante le pasar¨¢n inadvertidas las peque?as diferencias; pero lo cierto es que tanto una traducci¨®n como otra le har¨¢n disfrutar del refinado estilo de Roth y de esta hermos¨ªsima novela. Ambos vol¨²menes llevan notas al pie, m¨¢s el de Alba que el de Alianza.

En cuanto a La cripta de los capuchinos, traducida con excelencia en esta nueva edici¨®n, arropada por una introducci¨®n espl¨¦ndida y atinadas notas, si bien no es una novela de factura tan redonda como la anterior, es tambi¨¦n un relato de altura. Narrada en primera persona, domina el tono sat¨ªrico y pesimista en general; pero contiene escenas hermosas y personajes muy bien logrados, como los primos del protagonista, otro Trotta; la esposa de ¨¦ste, una indefinida muchacha que se debate entre el amor al marido y la tiran¨ªa er¨®tica de una Safo dominante; o la madre del narrador, vieja dama de aquel imperio que tanta nostalgia le deparaba a Roth. ¡°Nuestra vida era id¨ªlica antes de la Gran Guerra¡±, se lee en la novela. Cuando la escribi¨® a trompicones y sin ninguna disciplina, Roth estaba en Par¨ªs, sin patria, sin dinero, sin esposa; la bebida y la literatura eran su consuelo. Solo ten¨ªa 44 a?os cuando muri¨®, enfermo del pulm¨®n y consumido por el alcohol, demasiado cansado como para tener ilusiones en aquel tiempo b¨¢rbaro que, al contrario que el de sus novelas, nada ten¨ªa de esplendoroso ni id¨ªlico.