La ajedrecista Ana Matnadze comparte los entresijos de su profesi¨®n con los lectores de EL PA?S

Hace a?os, la ajedrecista georgiana Ana Matnadze (37 a?os, Telavi) estaba disputando una partida de las espinosas. Por si fuera poco, su contrincante llevaba puesta una prenda a rayas que desconcertaba y desconcentraba a la Gran Maestra Femenina. ¡°Te parte los ojos, no puedes pensar, es como si tuvieras dos tableros¡±, explic¨® la semana pasada en un encuentro con los lectores del diario, moderado por el periodista Leontxo Garc¨ªa e integrado en las actividades exclusivas de EL PA?S +. Se sosten¨ªa la cabeza con ambas manos, en ese gesto tan reconocible de los ajedrecistas. Sab¨ªa que para librarse de esa imagen necesitaba fijar la vista en algo verde, un color que relaja. Lo ¨²nico que encontr¨® en la sala fue el pantal¨®n de un espectador. ¡°Me qued¨¦ mirando. No s¨¦ qu¨¦ pensar¨ªa, pero al cabo de un rato se levant¨® y se fue. Fue un mal trago¡±, rio.

Matnadze es consciente de que la serie de Netflix Gambito de dama, estrenada en octubre, ha dado un gran impulso al ajedrez. En un mes la hab¨ªan visto 62 millones de hogares. La pandemia tambi¨¦n ha ayudado, como record¨® Garc¨ªa, debido a la posibilidad de jugar por Internet. Una ficci¨®n que permiti¨® a Matnadze desgranar algunas de las curiosidades del juego que practica y de su biograf¨ªa, tan apasionante como la de la protagonista de la serie, Beth Harmon, pero por suerte menos tr¨¢gica.

¡°La gente se asombra de que podamos ver y calcular posiciones, incluso de repasar partidas enteras de memoria, pero no tiene ning¨²n misterio, es gracias al entreno¡±, explic¨® rest¨¢ndole m¨¦ritos a esta capacidad que en la serie se expresa a trav¨¦s de piezas gigantes que Harmon proyecta mentalmente en el techo. ¡°Las podemos ver en cualquier rinc¨®n, incluso en una pared o en el espacio directamente¡±, aclar¨®.

Tambi¨¦n con humildad evit¨® mencionar los m¨²ltiples t¨ªtulos que posee. Ha conseguido convertirse en Gran Maestra Femenina y Maestro Internacional, adem¨¢s de haber obtenido varias medallas ol¨ªmpicas compitiendo por Espa?a, pa¨ªs que la enamor¨® muy joven, lo que le llev¨® a solicitar la nacionalidad.

Con solo 10 a?os disputaba un Mundial cuando recibi¨® una llamada del entonces presidente de Georgia, Eduard Shevardnadze. Com¨ªa un helado junto a otros ni?os cuando le acercaron un tel¨¦fono fijo. ¡°Lo primero que pregunt¨® es si est¨¢bamos bien, contest¨¦ que s¨ª y dijo: ¡®Est¨¢is haciendo algo muy importante, t¨², tranquila, haced¡¯, no haz, ¡®haced lo que mejor sab¨¦is hacer¡±. En su mente infantil no sinti¨® la m¨¢s m¨ªnima presi¨®n. Gan¨® el Mundial y solo despu¨¦s comprendi¨® el significado de aquella llamada, en medio de la guerra civil que sufr¨ªa su pa¨ªs.

En Georgia las ajedrecistas son hero¨ªnas, no en vano el juego lleva promocion¨¢ndose siglos y no solo entre los hombres. Ya desde la Edad Media se inclu¨ªa un tablero en la dote, record¨® Garc¨ªa. A pesar de ello, Matnadze ha sido la ¨²nica mujer en numerosos campeonatos. Matiz¨® que ella no ha vivido discriminaciones machistas y que el ajedrez es un espacio mucho m¨¢s respetuoso que otros ¨¢mbitos de la vida, pero se?al¨® las dificultades que tienen las j¨®venes para continuar con una preparaci¨®n de alto nivel, como la falta de pol¨ªticas que ayuden a la conciliaci¨®n con los estudios o los pocos referentes. No obstante, considera que el ajedrez se halla en ¡°un momento de transici¨®n¡± que deber¨ªa dar sus frutos en pocas d¨¦cadas. As¨ª, aunque entiende que hoy en d¨ªa un premio exclusivo femenino es ¡°un incentivo¡± para ella, espera que en el futuro no exista distinci¨®n de sexos en las competiciones ni en la federaci¨®n.

La serie Gambito de dama presenta una circunstancia que para los que desconocen el ajedrez es llamativa. Harmon, interpretada por la actriz de origen argentino Anya Taylor-Joy, es ayudada a preparar un enfrentamiento por un equipo de ajedrecistas que anteriormente han sido sus adversarios. ¡°El ajedrez ha sido siempre un deporte individual, hay mucha rivalidad, pero tambi¨¦n mucho compa?erismo. Dos o tres rivales pueden intercambiar ideas¡±, explic¨® Matnadze. La clave reside en su ¡°c¨®digo interno¡±, por el cual toda la informaci¨®n compartida durante ese periodo se tratar¨¢ con discreci¨®n y respeto.

Matnadze se?al¨® una sola pega sobre la serie: la vida ca¨®tica que lleva la protagonista. ¡°La competici¨®n es agotadora, tienes que quitarte de la cabeza todo lo que te desconcentre, desde las cosas familiares hasta hacer la compra¡±, describi¨®. En su caso, junto al duro entrenamiento, mantiene una alimentaci¨®n cuidada y pr¨¢ctica deporte regularmente, en su caso zumba. Y concluye que tomar unas simples pastillas para dormir contravendr¨ªa su c¨®digo ¨¦tico, adem¨¢s de que, como cualquier otro deporte, los jugadores se someten a controles contra el dopaje.