Libros para entender un siglo de poes¨ªa ¡®beat¡¯

Lawrence Ferlinghetti, fallecido este martes a los 101 a?os en San Francisco, era uno de los poetas m¨¢s famosos de Estados Unidos. Ejerci¨® tambi¨¦n como pintor, dramaturgo y singular editor y agitador cultural a trav¨¦s de su editorial y su librer¨ªa, ambas llamadas City Lights. El nombre conjuraba, desde su irrupci¨®n en la escena literaria a mitad del siglo pasado, la promesa bohemia de la generaci¨®n beat. Con Allen Gingsberg, Gregory Corso, Jack Kerouac o Gary Snyder ejerci¨® de editor y de hermano mayor, pese a lo cual les acab¨® sobreviviendo, salvo en el caso de Snyder. Su obra no es tan conocida en espa?ol como su figura. Para adentrarse en su poes¨ªa es recomendable el libro El pulso de la luz (Salto de p¨¢gina, 2016) con selecci¨®n, traducci¨®n y pr¨®logo de Antonio R¨®mar. M¨¢s all¨¢ de las antolog¨ªas, los que siguen son algunos de los t¨ªtulos esenciales de su obra, emocionante y cristalina.

Pictures of the Gone World (1955). El estreno de Ferlinghetti como poeta y como editor a una edad tard¨ªa, 36 a?os. Antes, estuvo en Nagasaki, pocos d¨ªas despu¨¦s que cayera la bomba at¨®mica, estudi¨® Literatura Inglesa en su Nueva York natal, se mud¨® a la Costa Oeste y tuvo tiempo de abrir, en 1953, la m¨ªtica librer¨ªa City Lights (nombre que tambi¨¦n dio a su editorial). A¨²n est¨¢ en servicio en el centro de una ruta tur¨ªstica por la leyenda beatnik de la ciudad de San Francisco. Un a?o despu¨¦s, har¨ªa historia de la edici¨®n po¨¦tica y de la defensa de la Primera Enmienda al publicar Aullido, de Allen Gingsberg, gesto que le vali¨® un juicio por obscenidad.

A Coney Island of The Mind (1958): Con versos en los que el poeta esperaba que alguien redescubriera Am¨¦rica y despu¨¦s se enamoraba de la irrealidad en una tienda de caramelos, Ferlinghetti conquist¨® la inmortalidad. Fue un ¨¦xito enorme. Se calcula que en sus numerosas ediciones (siempre en tapa blanda, hasta que llegaron las conmemoraciones) ha vendido m¨¢s de un mill¨®n de ejemplares, toda una plusmarca para un poemario.

Open Eye, Open Heart (1973). Un buen ejemplo de la madurez del escritor. Incluye, entre otros poemas, Baseball Canto (¡±Watching baseball, sitting in the sun, eating popcorn, reading Ezra Pound¡±), una de esas piezas suyas, en las que un bateador de los Giants rima con la tradici¨®n anglosajona y que es mejor escuchar en alguno de los discos que grab¨® ¨¦l mismo, autor comprometido con la idea de la poes¨ªa como espacio p¨²blico. Sus dotes para declamar pueden comprobarse en su aparici¨®n en el documental The Last Waltz, de The Band, dirigido por Martin Scorsese, en el que el poeta recita ante una verdadera multitud y con bomb¨ªn Lord Prayer.

Amor en d¨ªas de furia (1988). Cuando Ferlinghetti recibi¨® en agosto de 2015 a EL PA?S a los 96 a?os en su casa de North Beach, el barrio italiano de esa ciudad llamada San Francisco que en un tiempo remoto, antes de Silicon Valley, fue bohemia, escogi¨® entre todos sus libros esta, una de sus dos incursiones en la novela. Trataba sobre Mayo del 68 y estaba reci¨¦n traducida entonces por primera vez al espa?ol. La segunda llegar¨ªa en 2019, con la publicaci¨®n de Little Boy, un artefacto h¨ªbrido de memoria y ficci¨®n.

Poetry as an Insurgent Art (2007). Ferlinghetti empez¨® en 1950 a escribir este poema/libro de aforismos, lo m¨¢s cerca que nunca estuvo de construir su po¨¦tica. Tom¨® la forma por primera vez en los ochenta con el t¨ªtulo de What Is Poetry? En 2007, lo complet¨® y rebautiz¨®. En espa?ol lleg¨® como ?Qu¨¦ es la poes¨ªa? tres a?os despu¨¦s (Zaire Books), con el arte de Frederic Amat. Antes, lo hab¨ªa editado el festival Cosmopo¨¦tica con traducci¨®n de Jes¨²s Aguado. Ambas ediciones son hoy, por desgracia, dif¨ªciles de encontrar.