Las muchas vidas de Alfaguara

El nombre se lo puso el escritor Camilo Jos¨¦ Cela, cuando en 1964, mientras resid¨ªa en Palma de Mallorca, mont¨® junto a sus dos hermanos, Juan Carlos y Jorge, y con apoyo financiero del constructor Jes¨²s Huarte, un nuevo sello editorial. ¡°Alfaguara es la fuente que mana y corre¡±, aclaraba el premio Nobel muchos a?os despu¨¦s a quien le preguntara.

El sello ha probado ser literalmente manantial copioso o fuente inagotable de lecturas en su m¨¢s de medio siglo de vida y sucesivas reencarnaciones. Hoy es un referente indiscutible de la literatura publicada en espa?ol y as¨ª lo quiso reconocer el viernes el jurado al otorgarle el premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural 2021 que concede el Ministerio de Cultura. Pilar Reyes, directora editorial de Alfaguara, hoy en manos del grupo Penguin Random House, que lo adquiri¨® en 2014 de su anterior propietaria, Prisa, editora de EL PA?S, hablaba al tel¨¦fono del trabajo de los muchos equipos del sello: ¡°Esto es un esfuerzo colectivo en el que seguimos persistiendo. Este premio nos enorgullece mucho y lo queremos dedicar tambi¨¦n a los autores, porque parte de que Alfaguara siga as¨ª de viva es gracias a la relaci¨®n larga y fiel con muchos de ellos¡±.

Tras los primeros a?os con Cela la editorial volvi¨® a resurgir con br¨ªo en los setenta cuando el editor Jaime Salinas tom¨® las riendas del proyecto. Hijo del poeta Pedro Salinas y educado en Estados Unidos, tras su paso por Seix Barral y Alianza, Salinas se volc¨® en Alfaguara y lo transform¨®. Las oficinas estaban ubicadas en el rascacielos Torres Blancas, con mobiliario hecho a medida, y all¨ª se celebraban las legendarias reuniones de los comit¨¦s editoriales (una para literatura en espa?ol y otro para literatura extranjera) en los que estaban convidados a paella encargada en un restaurante de la zona, desde Juan Benet y Juan Garc¨ªa Hortelano hasta un joven Javier Mar¨ªas ¡ªun autor que lleva ya tres d¨¦cadas publicando en el sello¡ª, pasando por Carmen Mart¨ªn Gaite y Amaya Lacasa, los cr¨ªticos Rafael Conte y Manuel Rodr¨ªguez Rivero ¡ªdirector editorial adjunto con Luis Su?¨¦n tras la marcha de Salinas en los ochenta¡ª.

Con las elegantes cubiertas dise?adas por Enric Satu¨¦, que empleaba un sutil juego con los tonos de morado y gris y las cenefas para distinguir los t¨ªtulos, y una colecci¨®n de infantil y juvenil a cargo de Michi Strausfeld, Salinas arm¨® un sello exquisito y moderno. ¡°La Alfaguara de Salinas fue el alma del proyecto. ?l trajo un latido cosmopolita que inclu¨ªa a Am¨¦rica Latina con Cort¨¢zar, Benedetti o Lispector, y a la gran literatura alemana e inglesa¡±, recuerda Juan Cruz quien tom¨® las riendas del sello de 1992 a 1998, a?o en el que le sucedi¨® Amaya Elezcano.

A pesar de lograr colocar entre los libros m¨¢s vendidos de 1978 El tambor de hojalata de G¨¹nter Grass (Salinas lo rescat¨® del cat¨¢logo de un sello mexicano) y de hacer lo mismo en 1979 con Sexus de Henry Miller, el proyecto de Jaime Salinas en Alfagura no lograba ser rentable. Aunque s¨ª muy notable con nombres como el de Marguerite Yourcenar y Patrick Modiano en su cat¨¢logo. En el verano de 1980 ayudado por Jos¨¦ Mar¨ªa Guelbenzu y Javier Pradera y tras unas largas conversaciones Alfaguara fue comprada por Santillana.

La siguiente d¨¦cada el sello fue ampliando su actividad al campo de las ediciones generales. En 1993, bajo la direcci¨®n de Juan Cruz, se lanz¨® el proyecto Alfaguara Global, con la edici¨®n simult¨¢nea en Espa?a y Am¨¦rica Latina. ¡°Se consolid¨® la visi¨®n latinoamericana que estaba ah¨ª desde el principio. Carlos Fuentes y Mario Vargas Llosa jugaron un papel decisivo en esto, tambi¨¦n Arturo P¨¦rez Reverte¡±, explica Cruz.

La actual directora de Alfaguara Pilar Reyes inici¨® su carrera en el sello hace 30 a?os en las oficinas de Bogot¨¢ y pilot¨® ya en Madrid la integraci¨®n de Alfaguara en uno de los cinco grandes grupos internacionales de edici¨®n, Penguin Random House. ?Qu¨¦ define Alfaguara? ¡°Creo que es una editorial que sabe interpretar su tiempo, que no tiene una l¨ªnea ¨²nica, sino que sabe proponer lecturas y tiene una amplia respuesta entre el p¨²blico¡±, se?ala.

Hoy aquel sello de los sesenta publica 50 nuevos libros al a?o en Espa?a y es uno de los m¨¢s importantes en facturaci¨®n, seg¨²n Reyes. Adem¨¢s, cuenta con planes editoriales directos en otros seis pa¨ªses de habla hispana, y sus colecciones de cuentos completos o Alfaguara negra han abierto nuevos espacios. Un largo fluir p¨¢gina a p¨¢gina, que mantiene esa fuente bien surtida de libros.