A juicio los ladrones de memorabilia que quer¨ªan vender la letra de ¡®Hotel California¡¯

¡°On a dark desert highway / Cool wind in my hair / Warm smell of colitas / Rising up through the air¡±. As¨ª comienza Hotel California, el tema m¨¢s emblem¨¢tico de los Eagles. La canci¨®n que ha ayudado a vender millones de ¨¢lbumes al grupo es tambi¨¦n la estrella de un juicio que ha comenzado este martes en Nueva York. Tres hombres enfrentan un proceso en el Supremo de Manhattan por conspirar para vender los cuadernos y las notas de Don Henley, el bater¨ªa y l¨ªder del grupo de la exitosa banda angelina de los a?os 70. Uno de los acusados es Glenn Horowitz, un renombrado comerciante de libros antiguos y documentos valiosos que ha tenido entre su cat¨¢logo de ventas las obras de Don Delillo, Norman Mailer y Bob Dylan.

Entre el centenar de documentos supuestamente robados se encuentran tambi¨¦n las notas de New Kid in Town y Life in the Fast Lane, dos temas que junto a Hotel California, himno de bares y radios de todo el mundo, abren el ¨¢lbum de 1976. El disco ha vendido 26 millones de copias en Estados Unidos, donde ocupa el tercer sitio de los ¨¢lbumes m¨¢s vendidos de la historia. El primer lugar es tambi¨¦n de este grupo con su recopilaci¨®n de ¨¦xitos (y el segundo es para Thriller, de Michael Jackson).

¡°Los acusados intentaron quedarse y vender estos manuscritos ¨²nicos y valiosos, incluso sabiendo que no ten¨ªan ning¨²n derecho a hacerlo¡±, dijo Alvin Bragg, el fiscal de distrito de Nueva York, en el arranque del proceso. La fiscal¨ªa asegura que el valor de las notas y papeles robados asciende al mill¨®n de d¨®lares.

Horowitz, de 66 a?os, es uno de los brokers de archivos m¨¢s importantes de Estados Unidos. Su despacho en Nueva York estaba decorado con carpetas de diferentes colores cuidadosamente ordenadas en libreros. Estas conten¨ªan cartas, fotograf¨ªa y documentos familiares de diversos artistas. Los documentos m¨¢s ¨ªntimos de Amadeo Modigliani, Vladimir Nabokov o Winston Churchill han pasado por sus manos. En 2003 negoci¨® la venta de los papeles del Watergate por cinco millones de d¨®lares en un caso que fue noticia internacional.

La fiscal¨ªa de Nueva York lo acusa de intentar hacerse de objetos robados y de obstaculizar las investigaciones. Sus c¨®mplices, Craig Inciardi y Edward Kosinki, enfrentan cargos de posesi¨®n de propiedad robada. Los tres han sido acusados en el tribunal de elaborar un plan para dar legitimidad a un esquema que pretend¨ªa hacer pasar por leg¨ªtima una transacci¨®n con valiosos documentos de dudosa procedencia.

¡°Estos hombres son inocentes... La oficina del fiscal de distrito alega cr¨ªmenes que no existen y de forma injusta mancha la reputaci¨®n de profesionales bien reputados¡±, aseguraron los abogados de los acusados en un comunicado.

El rastro de las canciones escritas por Don Henley se perdi¨® en los a?os 70. El grupo, que hab¨ªa comenzado como una banda de apoyo para Linda Ronstadt en el Troubadour de West Hollywood, comenzaba a despegar en la d¨¦cada con Desperado y, sobre todo, con One of These Nights. Un escritor, quien no ha sido identificado en los documentos judiciales, fue contratado por el grupo para escribir la historia de ¨¦xito de los Eagles, conformada por m¨²sicos que hab¨ªan tenido otros grupos y cuyos caminos se encontraron en Los ?ngeles. El libro nunca fue publicado.

El bi¨®grafo vendi¨® los papeles a Horowitz en 2005. En 2012 reconoci¨® en un correo electr¨®nico que no recordaba c¨®mo se hab¨ªa hecho con los documentos. Primero dijo que un asistente de Henley se los hab¨ªa enviado desde su casa en Malib¨². Despu¨¦s dijo haberlos hallado esparcidos en los camerinos tras un concierto.

Sin aclararse el origen, Horowitz los vendi¨® a Inciardi y Kosinski, quienes fabricaron un t¨ªtulo de propiedad para despejar dudas. La fiscal¨ªa tiene correos electr¨®nicos donde los acusados intentan acordar una ¨²nica historia de c¨®mo llegaron a sus manos. Henley demand¨® a estos cuando supo que ten¨ªan sus papeles y dijo a la polic¨ªa que estos hab¨ªan sido robados. La fiscal¨ªa argumenta que los acusados no obraron de buena fe. En lugar de devolverlos, emprendieron una larga batalla para evitar que los papeles volvieran al m¨²sico. Mientras negociaban un acuerdo con la casa de subastas Sotheby¡¯s, intentaron que Henley se los comprara de vuelta, argumentando la legalidad de la operaci¨®n con el t¨ªtulo de propiedad. Una de las p¨¢ginas le fue vendida por 8.500 d¨®lares.

Cuando la polic¨ªa comenz¨® en 2017 las pesquisas para determinar el origen de los papeles, Horowitz cambi¨® nuevamente la historia. Despu¨¦s de volver a contactar al escritor, declar¨® que se hab¨ªa hecho con las canciones y las notas a trav¨¦s de Glenn Frey, uno de los fundadores del grupo. La versi¨®n era imposible de corroborar, pues el cantante hab¨ªa fallecido en Nueva York en enero de 2016. El comerciante lo sab¨ªa. En un correo al escritor dijo que al identificar a Frey como el origen ¡°har¨ªa que todo esto acabara de una vez por todas¡±, asegur¨® la fiscal¨ªa de distrito.

¡°Esto expone la verdad sobre la venta de objetos altamente personales, robados y ocultos tras una fachada de legitimidad¡±, consider¨® en un comunicado el hist¨®rico manager de los Eagles, Irving Azoff, quien calific¨® el material en disputa de ¡°piezas irremplazables de la historia de la m¨²sica¡±. ¡°Esperamos que devuelvan a Don su propiedad para que ¨¦l y su familia la puedan disfrutan para la posteridad¡±, dijo el veterano de la industria, uno de los escasos administradores que han llegado al Sal¨®n de la fama del rock.