El inesperado ¨¦xito de los minions: c¨®mo un ej¨¦rcito de esbirros amarillos ha llegado a dominar el cine de animaci¨®n

Son unos seres peque?os, algunos con dos ojos y otros con solo uno, apenas se les entiende al hablar y tienen una inteligencia que se puede describir como limitada. Al dise?ar a los minions, el equipo no ten¨ªa claro si iban a funcionar, pero 12 a?os despu¨¦s se han coronado como la saga de animaci¨®n m¨¢s taquillera de la historia, por encima de Shrek y Toy Story. Y su ¨²ltima pel¨ªcula, Minions: el origen de Gru, ha logrado que el p¨²blico se vista de traje y corbata para ir al cine, como si se tratara de una boda. Con esta quinta entrega, estrenada el 1 de julio, se han convertido en la ¨²nica franquicia animada que ha conseguido superar la barrera de los 4.000 millones de euros de recaudaci¨®n mundial. Y desde su primera pel¨ªcula, en 2010, todav¨ªa no han conquistado el mundo, pero s¨ª se han hecho con las salas de cine y con el coraz¨®n de los espectadores.

Su origen tiene sabor ib¨¦rico. Tras haber trabajado en pel¨ªculas como El jorobado de N?tre Dame (1996), H¨¦rcules (1997) o Tarz¨¢n (1999), el animador espa?ol Sergio Pablos dej¨® Disney. Quer¨ªa volver a Europa, crear su propia compa?¨ªa y aplicar aqu¨ª todo lo que hab¨ªa aprendido al otro lado del charco. Cuando fund¨® The SPA Studios tuvo muchas ideas sobre qu¨¦ historias contar, pero todas fracasaron y no llegaron a buen puerto. ¡°Est¨¢bamos esperando a morir¡±, lleg¨® a confesar el animador en su canal de YouTube. Pero Pablos todav¨ªa no hab¨ªa gastado todas sus balas. Pens¨® en una historia en la que un gran villano, el m¨¢s malvado de todos y capaz de someter al mundo entero, tuviera que lidiar con ser el padre de tres ni?as peque?as. La propuesta gust¨® a Chris Meledandri, presidente ejecutivo de Illumination Entertainment, y con los directores Chris Renaud y Pierre Coffin, se pusieron manos a la obra.

La idea gustaba al equipo, pero, cuando pensaron en c¨®mo ponerle la guinda, a Coffin se le ocurri¨® que este personaje malvado deber¨ªa tener su propio ej¨¦rcito de esbirros. Al principio se pens¨® en que fueran unos s¨²bditos fortachones, pero esa brutalidad no casaba con el tono de la pel¨ªcula y sent¨ªan que necesitaban una vuelta de tuerca. ¡°R¨¢pidamente, nos dimos cuenta de que eran muy poco atractivos y convert¨ªan a Gru en un antih¨¦roe totalmente antip¨¢tico¡±, cont¨® Coffin en The Guardian. As¨ª que empezaron con las modificaciones: ¡°Para hacerlo carism¨¢tico [a Gru], tuvimos la idea de que conocer¨ªa a todos sus peque?os ayudantes por sus nombres de pila, aunque hab¨ªa cientos, y de repente Gru luc¨ªa m¨¢s simp¨¢tico. Luego les pusimos gafas protectoras, agregamos monos de trabajo, haci¨¦ndolos parecer estas criaturas subterr¨¢neas del tipo de los hombres topo, les dimos un tono de piel amarillo cada vez m¨¢s saturado y luego se convirtieron en los minions. Y desde esa primera escena supimos que le daban contrapeso a los otros personajes, ten¨ªan un gran potencial c¨®mico y eran superlindos¡±.

Otro de los factores que hubo que desarrollar fue su idioma, el minionese. De primeras probaron distintos idiomas con ellos, desde el perfecto ingl¨¦s a que fueran mudos, pero tampoco consideraron que funcionara. As¨ª que Coffin, que es medio franc¨¦s y medio indonesio, pens¨® que ser¨ªa divertido que hablaran una mezcla de varias lenguas. Elabor¨® para ellos entonces una mezcla de ingl¨¦s, franc¨¦s, espa?ol, italiano, japon¨¦s, indio y ruso. Y ¨¦l mismo se encarg¨® de ponerles las voces a todos. La actriz Allison Janney, que interpret¨® a un secundario en Los minions (2015), afirmaba que el minionese ¡°es el idioma m¨¢s incre¨ªble porque, al contrario que cualquier otra lengua, como que no tienes que entenderlo, por alguna raz¨®n. Aunque no tenga sentido, ves a los minions hablando y sabes qu¨¦ es lo que est¨¢ ocurriendo¡±.

Influencias del cine mudo

Y eso, aparte del idioma, tiene mucho que ver con el comportamiento de los seres amarillos. Con el aspecto visual y el sonoro resuelto, faltaba por acordar cu¨¢l iba a ser su actitud. Para que el idioma no se convirtiera en un problema, tomaron c¨®digos del cine mudo, y al estar dise?ados para ser graciosos, se basaron en gran parte en el humor f¨ªsico. Aunque est¨¢n a las ¨®rdenes de Gru y su desempe?o es crucial para el desarrollo de la pel¨ªcula, en muchas ocasiones aparecen representando peque?as escenas humor¨ªsticas o sketches. De hecho, el director Renaud admite que tambi¨¦n se basaron en los Looney Tunes: ¡°Hay un cl¨¢sico de los Looney Tunes en el que Piol¨ªn se bebe una f¨®rmula de Jekyll y Hyde y se convierte en un gran monstruo peludo. La idea de que algo bonito se convierta en algo monstruoso es un pensamiento atractivo. Siempre nos re¨ªmos porque los secuaces, aunque son secuaces que trabajan para un tipo malo, no son realmente malvados¡±.

Cuando empezaron su andanza todav¨ªa no apostaba demasiado en su poder de atracci¨®n. El propio Sergio Pablos, que acab¨® ¡°enamorado con ellos¡±, no entend¨ªa muy bien qu¨¦ estaba pasando con la pel¨ªcula que hab¨ªa imaginado, en la que no hab¨ªa minions: ¡°La primera vez que los vi no sab¨ªa qu¨¦ estaba viendo, sinceramente. No sab¨ªa qu¨¦ papel iban a tener en la pel¨ªcula, no sab¨ªa c¨®mo era lo que ten¨ªan en mente. As¨ª que yo he sido el primero que ha tenido una experiencia muy similar a la de los fans: he visto como han crecido, como se han convertido en lo que son hoy, y me tengo que quitar el sombrero ante la maestr¨ªa que han tenido los directores a la hora de hacer esta selecci¨®n¡±.

Steve Carell, que gozaba de una buena posici¨®n tras haber terminado The Office, fue el elegido para poner la voz a Gru, el villano protagonista. Y ni el propio Carell, que destaca por sus papeles de comedia, le vio la gracia a los minions: ¡°La primera vez que me los presentaron pens¨¦ ¡®vale, buena suerte con esto¡¯, porque me ense?aron una imagen y pens¨¦ ¡®Bueno, s¨ª, seguro que funcionan estos objetos amarillos y cil¨ªndricos que tienen gafas, que no hablan ingl¨¦s, que hablan balbuceando as¨ª que ni siquiera puedes entender realmente qu¨¦ est¨¢n diciendo, y que son graciosillos. Me qued¨¦ como ¡®vale, pues muy bien por vosotros. Esto es una¡­¡¯¡±, asegur¨® Carell en un programa de televisi¨®n, ¡°y al final result¨® ser una genialidad. No sabes c¨®mo va a quedar hasta que no veas la pel¨ªcula terminada. Y fue algo m¨¢gico¡±.

Un estreno de gala

La magia se ha contagiado con el paso de los a?os, y los minions han pasado a ser unos de los personajes m¨¢s destacados de la cultura pop. Su ¨²ltimo entrega, que lleg¨® el 1 de julio, es el cuarto mejor estreno del a?o, por detr¨¢s de Doctor Strange en el multiverso de la locura, la reci¨¦n estrenada Thor: Love and Thunder y Jurassic World Dominion, respectivamente. Pero, por encima de todas ellas, Minions: el origen de Gru consigui¨® que algunos espectadores se vistieran de traje y corbata para asistir a la sala. Un fen¨®meno que naci¨® en la plataforma TikTok y que se ha replicado entre el p¨²blico m¨¢s joven a nivel internacional. De hecho, algunos cines del Reino Unido terminaron por prohibir que se fuera al cine en esta indumentaria, como consecuencia del alboroto que generaban estos grupos.

Espa?a no ha sido ajena a esta tendencia. Juandi Mena, que trabaja en el cine madrile?o Cinesa Proyecciones, asegura que casi todos los d¨ªas aparec¨ªa un grupo de amigos vestido de traje para ver la nueva pel¨ªcula de los minions: ¡°Al principio hasta pens¨¦ que igual estaban de graduaciones, pero al quinto d¨ªa ya me di cuenta de que era demasiado¡±. Confirma que, al igual que en el Reino Unido, algunos tambi¨¦n causaron alboroto.

Aunque otros, como los asturianos Hugo Longarela y su cuadrilla de amigos, solo quer¨ªan vestirse de gala y pasar la tarde viendo la pel¨ªcula. ¡°No nos cost¨® mucho ponernos de acuerdo, porque solo era cuesti¨®n de ponerse el traje una tarde por hacer la gracia. El coche en el que fuimos era m¨ªo, as¨ª que pusimos la condici¨®n de que o ven¨ªan en traje o no sub¨ªan al coche¡±, cuenta Longarela al tel¨¦fono. Se desplazaron as¨ª al cine, donde ¡°todo el mundo flip¨®¡±, seg¨²n explica: ¡°Fuimos en traje antes de que se pusiese de moda y la gente no entend¨ªa nada al vernos. Nos preguntaron que por qu¨¦ ¨ªbamos as¨ª¡±. Toca ahora guardar el esmoquin hasta 2024, cuando est¨¢ fechada la pr¨®xima entrega, Gru, mi villano favorito 4. Hasta entonces, se despiden los minions, o, como dir¨ªan ellos, Poopaye!.