Muere a los 93 a?os Juan Mu?oz Mart¨ªn, autor de las sagas de Fray Perico y el Pirata Garrapata

En pleno s. XIX espa?ol, Fray Perico, un fraile orondo y torpe, recala en un convento franciscano cerca de Salamanca. Perico y su borrico comienzan desde all¨ª a vivir una serie de aventuras, corriendo peripecias durante la Guerra de Independencia contra la invasi¨®n napole¨®nica, experimentando el paso de las estaciones y hasta top¨¢ndose, en un viaje hasta La Mancha, con un extra?o caballero de triste figura. Estas historias, en forma de libros infantiles, marcaron la infancia y adolescencia de generaciones de lectores. Su creador, el escritor Juan Mu?oz Mart¨ªn, ha muerto en Madrid, ciudad en la que naci¨®, a los 93 a?os.

¡°Sus libros siempre nos har¨¢n recordar los mejores momentos de nuestra infancia, riendo con sus disparatadas historias. Deseamos que nuevos lectores le descubran. Le recordamos as¨ª de alegre¡±, reza el mensaje que ha publicado la familia en la red social Twitter. La saga de Fray Perico cont¨® con nueve tomos y vendi¨® un mill¨®n y medio de ejemplares. Su otro gran ¨¦xito fue otra saga, la de El pirata Garrapata, que cuenta con 16 t¨ªtulos. Este pirata habitaba en el siglo XVIII y, a bordo de su nav¨ªo, el Salmonete, ansiaba rescatar a su amada Floripondia de las manos de sus enemigos. Otros de sus cuentos fueron Baldomero el pistolero o El corsario Macario en la isla de los dinosaurios.

En total el autor vendi¨® alrededor de dos millones de ejemplares. Sus obras siguen liderando las ventas de la colecci¨®n El Barco de Vapor, seg¨²n confirma la editorial. ¡°El pirata Garrapata y Fray Perico y su borrico se han quedado hu¨¦rfanos y los que nos dedicamos a la literatura infantil un poco tambi¨¦n. Los personajes de Juan Mu?oz forman parte de nuestra vida, como lectores y como editores¡±, ha declarado Berta M¨¢rquez, gerente editorial de Literatura Infantil y Juvenil de SM.

Escribiendo para hacer un mundo m¨¢s optimista

Mu?oz Mart¨ªn fue profesor de literatura durante m¨¢s de cuatro decenios en el Colegio Instituci¨®n Jamer, en Madrid, y nunca dej¨® la docencia a pesar de sus ¨¦xitos literarios. Antes hab¨ªa tenido otros trabajos: en el Instituto de Previsi¨®n (lo que luego fue la Seguridad Social) cumplimentando fichas de nuevos medicamentos, como electricista, ense?ando de una academia o dirigiendo un coro escolar y una rondalla.

Con 10 a?os, Mu?oz hab¨ªa ingresado en el seminario de ?vila para luego continuar en el de Madrid. ¡°All¨ª ¨¦ramos cerca de 400. En esa ¨¦poca o hac¨ªas una carrera o terminabas siendo cura. Me sal¨ª con 17 a?os porque no era mi vocaci¨®n¡±, declar¨® en una entrevista con este peri¨®dico. Luego estudi¨® Filolog¨ªa Francesa en la Universidad Complutense. La primera lectura que le marc¨® fue El Quijote, que era de lectura obligatoria para ingresar en el Bachillerato de la ¨¦poca. As¨ª, lleg¨® a escribir su ¡°peque?o Quijote¡±: Fray Perico de la Mancha.

¡°Desde que era un ni?o y, gracias a sus libros, so?aba con ser un pirata bravuc¨®n o un fraile m¨¢gico y recorrer el mundo viviendo aventuras. Leer a Juan Mu?oz Mart¨ªn ha sido durante d¨¦cadas sin¨®nimo de abrir los ojos a un mundo mejor, m¨¢s optimista, lleno de esperanza y de ternura¡±, ha declarado a la editorial el escritor Roberto Santiago, autor de la tambi¨¦n exitosa saga Los futbol¨ªsimos.

Carrera premiada

Con Fray Perico y su borrico, gan¨® el premio El Barco de Vapor en 1979; el libro, fundador del ciclo, se publicar¨ªa en 1980. Aunque no fue su primer cuento: en 1966 se present¨® al concurso literario Doncel, que acab¨® ganando con la que ser¨ªa su primera publicaci¨®n, Las tres piedras y otros cuentos. Tambi¨¦n le seguir¨ªan otros galardones, como el Gran Angular de novela juvenil por El hombre mec¨¢nico (1984) o el I Premio Complutense Cervantes Chico de Literatura Infantil y Juvenil, en 1992, por ser el autor m¨¢s le¨ªdo por los ni?os.

Las aventuras del Fray Perico y del pirata Garrapata llegaron incluso a China, cuando un profesor chino de espa?ol pregunt¨® a un colega qu¨¦ libros ten¨ªan m¨¢s ¨¦xito en Espa?a, y le mencion¨® los de Mu?oz. Fue cuando los utiliz¨® para ense?ar espa?ol a sus alumnos de la universidad en el pa¨ªs asi¨¢tico. En una entrevista con EL PA?S, publicada en 2020, explic¨® el secreto de sus historias: ¡°Mis libros hacen re¨ªr. Sabemos que son mentira, pero nos gustar¨ªa que fuera as¨ª en la vida real. Es como meter a la gente en un sue?o. Los personajes viven aventuras muy variadas, pueden estar en el Polo Norte o en la Luna. Hay que buscar la vena graciosa en las historias. Imagina a un perro de presidente¡±.

Aunque nunca se entendi¨® del todo con la tecnolog¨ªa, gracias a la ayuda de sus hijos y sus nietos, abri¨® una cuenta de Twitter en 2020 (@autorFrayPerico), desde la que agradec¨ªa el cari?o de sus lectores. No era la ¨²nica manera en la que segu¨ªa activo, de hecho, segu¨ªa publicando: su ¨²ltima obra la public¨® con 92 a?os, El pirata Garrapata en Marte, una aventura ¡°disparatada¡±, seg¨²n el propio autor, ¡°con juegos de palabras, nombres que riman y que no se te olvidan; carteles y mensajes secretos que te hacen parte de la historia; olores apestosos, sabores odiosos, comidas repugnantes, latas caducadas; piedras, meteoritos, ojos y orejas de marcianos, ara?as¡­, trastos que no funcionan y mi frase favorita para saber que vamos a pasar un poquito de miedo: ?hay alguien ah¨ª?¡±. Y toda su longeva obra la escribi¨® a mano. Con un papel y un bol¨ªgrafo.