Una ruta pone rostro a cinco siglos de esclavitud en Sevilla

Hassan Sall imagina placas conmemorativas en el aire. A sus 24 a?os, este vitalista emprendedor de Guinea-Conakry pasea por Sevilla con una mirada que radiograf¨ªa el invisibilizado pasado esclavista de la ciudad. Del siglo XIV al XIX la capital andaluza lleg¨® a registrar hasta un 14% de poblaci¨®n negra esclavizada y fue conocida como ¡°el tablero de ajedrez¡±. Pero apenas queda rastro ni recuerdo de la importante presencia de estos africanos desarraigados de sus tierras para servir en una Europa que traficaba y se enriquec¨ªa con ellos. ?l lee para verlo. Y ahora lo difunde. ¡°Estoy orgulloso de contar esta historia¡±, reflexiona Sall, que ha dise?ado la ruta tur¨ªstica Sevilla Negra con hitos que ilustran junto a su piel oscura el lienzo en blanco de lo borrado.

Para empezar, Sall explica el s¨ªmbolo gr¨¢fico de la esclavitud, que llegaba a herrarse a fuego en las caras y los cuellos de los esclavos: ¡°Eso se lo hacen al ganado en mi pa¨ªs. Yo lo ve¨ªa en las vacas y gritaban mucho. Imagina a una persona¡±. Ese s¨ªmbolo era una letra S atravesada por una I como si fuera un clavo. Es-clavo. La S correspond¨ªa a Sine y la I a Iure, que traducido resulta ¡®sin derechos¡¯. Para Sall esto es casi una alegor¨ªa de lo que se vive hoy. ¡°Ahora somos sin papeles. En el siglo XXI no tenemos derecho a trabajar, a tener una cuenta bancaria, a alquilar una vivienda. La ley me impide ser ciudadano. Y esto hay que hablarlo ahora tambi¨¦n, somos invisibles¡±, reclama en un avanzado espa?ol aprendido en apenas cuatro a?os, pandemia mediante.

La palabra ruta, en su caso, tiene un espectro de connotaciones que oscilan entre la infame traves¨ªa que ¨¦l recorri¨® por el desierto del S¨¢hara y el Mediterr¨¢neo como migrante y el recorrido que tiene dise?ado como una yincana en tres idiomas y disponible en su web para visibilizar lo que fue y no se ve. En el itinerario entrever¨¢ historia, actualidad, racismo y desigualdad de g¨¦nero. Ilustra c¨®mo los esclavos proven¨ªan del golfo de Guinea y, sobre las gradas de piedra de la Catedral de Sevilla, junto a las cadenas que la circundan, detalla: ¡°La Iglesia tambi¨¦n participaba de la esclavitud y aqu¨ª se vend¨ªan los esclavos. Cada uno ten¨ªa su precio, aunque las mujeres no val¨ªan tanto [tambi¨¦n depend¨ªa de sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas y cualidades]¡±.

¡°?Esto qu¨¦ es?¡±, pregunta en otro punto de la ruta. Y se?ala un monumento que simula un globo terr¨¢queo a la orilla del r¨ªo Guadalquivir con una placa en la que se lee: ¡°De aqu¨ª parti¨® Magallanes¡­¡±. La respuesta parece evidente, pero ¨¦l asegura: ¡°Bueno, ocurri¨® esto, pero tambi¨¦n es el sitio al que llegaban los esclavos por primera vez a Sevilla¡±. ¡°Estar¨ªan destrozados, despu¨¦s de un largu¨ªsimo viaje en barco, enfermos, hambrientos, con un olor que molestaba a los sevillanos¡­¡±, contextualiza, mientras se?ala cerca, donde habr¨ªa una nave para ser lavados, perfumados y puestos a la venta. Ah¨ª visualiza que en alg¨²n momento se pondr¨¢ una placa que recuerde este episodio: ¡°Nosotros tambi¨¦n estuvimos aqu¨ª¡±.

Prosigue con otra parada en la Iglesia de la Anunciaci¨®n, donde se alzan dos esculturas de los santos Cosme y Dami¨¢n, con los que ejemplifica tambi¨¦n la presencia de los negros en la sociedad. Ellos son los protagonistas de la leyenda del milagro de la pierna negra, que narra c¨®mo trasplantaron a una persona blanca la extremidad de un africano. El Museo Nacional de Escultura recoge la siguiente descripci¨®n de un relieve de la misma historia con t¨¦rminos ya desfasados: ¡°La figura del criado es la de un hombre de color siguiendo una pauta generalizada en esta escena y de la que se encuentran muchos ejemplos en el arte espa?ol, ejemplificando, por otro lado, la presencia generalizada de los esclavos de raza negra formando parte del tejido social¡±. Tanto es as¨ª que alcanzaban tambi¨¦n puestos de confianza, y para mostrarlo Sall ilumina la calle Conde Negro, en alusi¨®n a Juan de Valladolid, quien fuera portero de c¨¢mara de la Corte de Isabel la Cat¨®lica.

Uno de los momentos m¨¢s impactantes de la ruta llega al observar, en el siglo XXI, un s¨ªmbolo como el de la esclavitud sobre la fachada de la Iglesia de los Terceros, cuya hermandad comienza llam¨¢ndose Antigua, Real, Ilustre y Fervorosa Hermandad Sacramental Esclavitud de Nuestra Se?ora de la Encarnaci¨®n (...). En este caso, el icono es similar al que se marcaba a los esclavos en la cara o en el cuello, pero no carga el mismo peso. El catedr¨¢tico de Antropolog¨ªa Isidoro Moreno explica. ¡°Los s¨ªmbolos son polis¨¦micos y pueden interpretarse de diversas maneras: bien de forma directa o metaf¨®ricamente. Incluso algunas entidades religiosas se autodenominan ¡°esclavitud¡± como signo de veneraci¨®n sin condiciones a una determinada virgen. El icono no se pon¨ªa en ning¨²n sitio como orgullo de ninguna asociaci¨®n ni en las casas de los nobles¡±. Fuentes de la hermandad de la Sagrada Cena, vinculada a la Iglesia, inciden en esa idea. ¡°Representa a la esclavitud espiritual de servicio a la Iglesia y a la virgen de la Encarnaci¨®n. No es de tipo humano¡±, dicen, y afirman que la vara vertical que cruza la S es de una flor de lis, ¡°que significa la pureza de la virgen¡±.

A pesar de que la Iglesia fue plenamente part¨ªcipe de la esclavitud durante siglos, en Sevilla destac¨® la labor del arzobispo Gonzalo de Mena y Roelas. En 1393 fund¨® una casa-hospital para asistir a esclavos liberados y dio origen a la hermandad de Los Negritos, una de las instituciones m¨¢s antiguas de Europa y que fue referencia para las fraternidades de negros en Latinoam¨¦rica, como recoge el documental Los Negros. Sall ha visto con inter¨¦s esta premiada pel¨ªcula y cuenta que le ha servido para documentarse junto a los escasos estudios que hay sobre este episodio hist¨®rico, por lo que, reconoce, la informaci¨®n de su ruta puede no ser todav¨ªa precisa del todo. ¡°He estudiado aqu¨ª la Educaci¨®n Secundaria de Adultos y me sorprende much¨ªsimo que aprendes el paso de los romanos y de los ¨¢rabes, pero no se ense?a en clase nada del pasado esclavista. No est¨¢ en los libros¡±, critica.

Pedro P¨¦rez, director del centro de la Universidad de Stanford en Madrid, se ha desplazado hasta Sevilla para recorrer la ruta: ¡°Nos encant¨® la iniciativa de Hassan. Tiene a¨²n mucho que mejorar, sobre todo en documentaci¨®n y narrativa hist¨®rica. Sin embargo, en un pa¨ªs donde se habla de la esclavitud como si fuera algo ajeno o una mera nota al pie de nuestra historia, el esfuerzo por visibilizar la presencia y el papel de los esclavos negros en un centro de poder tan importante como fue Sevilla es encomiable y muy necesario¡±, considera. En esta ocasi¨®n, la ruta la guio una compa?era puertorrique?a de Sall, que junto a otros dos africanos, uno de Mal¨ª y otro de Guinea Ecuatorial, fascinados con la iniciativa, lo acompa?an y ayudan para que tenga m¨¢s difusi¨®n.

El recorrido culmina bajo la escultura de Antonio Mach¨ªn, int¨¦rprete de Angelitos Negros y hermano de Los Negritos. Sall no puede cobrar por ella porque no puede trabajar. Solo acepta la voluntad. Ya gestion¨® los tr¨¢mites para solicitar asilo, pero se lo denegaron. ¡°Ahora no tengo documentaci¨®n¡±, expone. Cuenta que en Guinea-Conakry, que ha sufrido m¨¢s de una d¨¦cada de r¨¦gimen opresor y corrupto encabezado por Alpha Cond¨¦, nunca hab¨ªa estado en un colegio, y que lo ¨²nico que le¨ªa era el Cor¨¢n. ¡°Era una dictadura, all¨ª no se puede estudiar y hay muy malas condiciones de vida¡±, recuerda. Ahora cursa un ciclo medio de Carrocer¨ªa. Ya ha participado en un encuentro organizado por el Ministerio de Cultura para difundir su iniciativa y en otras actividades que visibilizan esta historia que tambi¨¦n ilustra con su rostro. Igual alg¨²n d¨ªa las placas conmemorativas que vuelan en su imaginaci¨®n puede palparlas en su ciudad andaluza.