Los restos humanos localizados en una zona de monta?as de Los ?ngeles pertenecen a Julian Sands

Hace d¨ªas que el final se dejaba entrever y, finalmente, el misterio se ha resuelto de la m¨¢s tr¨¢gica de las maneras. La mayor¨ªa de los restos humanos hallados por unos monta?eros el pasado s¨¢bado en el monte Baldy, al norte de la ciudad californiana de Los ?ngeles, pertenece efectivamente a Julian Sands, el actor brit¨¢nico de 65 a?os que el pasado enero se perdi¨® en esa misma zona sin dejar rastro.

As¨ª lo ha confirmado el departamento del alguacil del condado de San Bernardino, la jurisdicci¨®n a la que pertenecen esas monta?as, despu¨¦s del an¨¢lisis forense de la osamenta. El destino fatal de Sands ¡ªnacido en Otley, una peque?a localidad al norte de Leeds, en el coraz¨®n de Inglaterra, hace 65 a?os¡ª le ha encontrado haciendo lo que m¨¢s amaba: caminar por sus queridas monta?as. Unas monta?as, eso s¨ª, muy peligrosas, m¨¢s de lo que pueden suponer los miles de excursionistas que pasean por all¨ª cada a?o. Entre 2017 y 2022 los equipos de b¨²squeda y rescate han tenido que salir a ayudar a 233 personas, y ocho han perecido en sus escarpadas laderas, que superan los 3.000 metros. Sus temperaturas llegan a bajo cero en invierno y la nieve puede rozar los 40 cent¨ªmetros de altura.

Fue precisamente en enero, el d¨ªa 13, cuando se perdi¨® el rastro del int¨¦rprete, aunque pasaron otros seis d¨ªas hasta que la polic¨ªa hizo p¨²blico que ¨¦l era uno de los dos excursionistas perdidos en la zona. ¡°En alg¨²n momento de ese d¨ªa se march¨® para una caminata y, al no regresar, su familia denunci¨® su desaparici¨®n¡±, dio a conocer entonces la portavoz del departamento del sheriff del condado de San Bernardino, Gloria Huerta, a la agencia AP.

Los agentes lograron dar en enero con ciertas se?ales del tel¨¦fono m¨®vil de Sands, que se?alaba a un popular camino denominado Baldy Bowl Trail, y fue en esa zona donde siempre tuvieron puesto el foco de las b¨²squedas. En enero, debido a los temporales que azotaron la regi¨®n ¡ªlos m¨¢s intensos en cuatro d¨¦cadas¡ª y que dejaron heladas y hasta tres metros y medio de nieve, las patrullas tuvieron que parar. Pero desde entonces ha habido hasta ocho intentos de b¨²squeda a las que se han dedicado m¨¢s de 500 horas. La ¨²ltima tuvo lugar el fin de semana del 17 de junio, cuando otra vez se echaron al monte brigadas, voluntarios, aviones e incluso drones escudri?ando el lugar, de nuevo infructuosamente.

Esos mismos d¨ªas, por primera vez en estos casi seis meses, la familia del actor hac¨ªa p¨²blico su sentir a trav¨¦s de un comunicado: ¡°Seguimos llevando a Julian en nuestros corazones con brillantes recuerdos de ¨¦l como fabuloso padre, marido, explorador, amante de la naturaleza y las artes y como un original y colaborador actor¡±.

A lo largo de su extensa carrera, que arranc¨® a principios de los a?os ochenta, Sands particip¨® en decenas de pel¨ªculas y series. Fueron los ¨²ltimos a?os de esa d¨¦cada y los primeros noventa los m¨¢s brillantes de su vida profesional, cuando llegaron los retos que le dieron la fama y que, a?os m¨¢s tarde, le han permitido mantenerse como secundario en peque?os papeles. Fue sobre todo Una habitaci¨®n con vistas, dirigida por James Ivory en 1985 y donde compart¨ªa protagonismo con una entonces debutante Helena Bonham-Carter, la que le dio la popularidad y por la que decidi¨® mudarse a Hollywood para intentar triunfar. Y lo logr¨®. Entonces llegaron Warlock, el brujo (1989), Aracnofobia (1990) y Leaving Las Vegas (1995). Los noventa ya le hicieron encadenar proyectos menores y peque?os papeles, aunque logr¨® destacar en casi media docena de episodios de 24, en Romasanta (2004), de Paco Plaza con Elsa Pataky, o en un par de cap¨ªtulos de Smallville, donde interpretaba al padre de Superman. Su ¨²ltimo proyecto fue S¨¦neca, una pel¨ªcula dirigida por Robert Schwentke sobre el fil¨®sofo protagonizada por quien fue su mejor amigo, John Malkovich, desde hace 40 a?os; adem¨¢s, dej¨® un proyecto p¨®stumo cuyo reparto lideraba, The Piper, una oscura versi¨®n de la popular f¨¢bula El flautista de Hamel¨ªn dirigida por Erlingur Thoroddsen que llegar¨¢ a las salas este verano.

Precisamente John Malkovich habl¨® sobre el que denomina su ¡°m¨¢s ¨ªntimo amigo¡± en la presentaci¨®n de la cinta sobre S¨¦neca en el festival de cine de Berl¨ªn el pasado febrero, apenas un mes despu¨¦s de la desaparici¨®n de Sands. En una charla con The Guardian, en la primera vez que hablaba en p¨²blico sobre el desaparecido int¨¦rprete, cont¨® que era ¡°un veterano monta?ero y escalador¡±. ¡°Siempre estaba vagando por el Kilimanjaro, o la Ant¨¢rtida, o los Andes, o los Alpes... era un monta?ero experimentado que hab¨ªa pasado por experiencias peligrosas¡±, explicaba sobre Sands, ya hablando de ¨¦l en pasado. ¡°Supongo que las condiciones particulares de ese d¨ªa en el monte Baldy le llevaron a alg¨²n tipo de error inmediato y catastr¨®fico que result¨® irreversible. Eso me dice mi instinto. Pero ¨¦l sab¨ªa las condiciones que hab¨ªa, y eso es lo que amaba. Encontraba un gran desahogo en todo ello¡±. ¡°Es un tipo que creci¨® en un p¨¢ramo y, pese a ser alguien incre¨ªblemente erudito y brillante, siempre mantuvo esa parte suya algo salvaje¡±.

Sands era padre de tres hijos. El mayor, Henry, que particip¨® en algunas de las misiones de rescate, es periodista y asesor de comunicaci¨®n. Nacido en 1985, es fruto de su primer matrimonio junto a la escritora y periodista Sarah Sands, que fue directora de medios como Reader¡¯s Digest y The London Evening Standard, de quien se divorci¨® en 1987 tras tres a?os de matrimonio. Henry habl¨® el pasado abril con el diario The Times sobre la desaparici¨®n de su padre, afirmando que era ¡°realista¡± sobre c¨®mo las condiciones clim¨¢ticas extremas hab¨ªan afectado a la b¨²squeda de su padre y dando las gracias por el amplio despliegue realizado.

John Malkovich es el padrino de Henry, y fue tambi¨¦n ¨¦l quien le present¨® a Sands a la que fue su segunda esposa, Evgenia Citkowitz. La tambi¨¦n periodista y escritora es estadounidense de padre israel¨ª y madre arist¨®crata brit¨¢nica, a trav¨¦s de la que es descendiente de la conocida y millonaria familia Guinness, los fundadores del imperio cervecero. Sands y Citkowitz se casaron en 1990, resid¨ªan en Los ?ngeles y ten¨ªan dos hijas, Natalya, de 26 a?os, e Imogen, de 23.

La monta?a era la gran pasi¨®n de Julian Sands desde hace d¨¦cadas, por lo que la capital angelina y sus alrededores, con montes, veredas y ca?ones para hacer rutas de excursionismo, actividad muy practicada por los locales, eran una localizaci¨®n perfecta para ¨¦l. En una entrevista con el diario brit¨¢nico The Guardian en 2020, Sands fue preguntado por su mayor miedo: ¡°La inactividad, la inmovilidad, la enfermedad y el aburrimiento¡±. Tambi¨¦n contaba que su gran deseo era ¡°escalar la cumbre del Himalaya¡± y recordaba el momento en el que estuvo m¨¢s cerca de la muerte: ¡°A principios de los noventa, en los Andes, nos pill¨® una tormenta atroz a m¨¢s de 6.000 metros junto a otros tres [compa?eros]. Todos ¨ªbamos muy mal. Algunos tipos cerca de nosotros murieron; tuvimos suerte¡±. Sands tambi¨¦n ten¨ªa clara cu¨¢l era su mayor felicidad: ¡°Estar junto a la cumbre de una monta?a en una gloriosa ma?ana fr¨ªa¡±.