Edgar Barrera, el artista m¨¢s nominado a los Grammy Latinos: ¡°Por culpa de TikTok tienes cinco segundos para atrapar al consumidor¡±

Edgar Barrera escribi¨® su primera canci¨®n con 15 a?os. Era un tema ingenuo de amor a una chica que le gustaba. Hoy la destinataria es su esposa. ¡°No me acuerdo del nombre de la canci¨®n. Pero era muy mala¡±, dice ri¨¦ndose por tel¨¦fono desde M¨¦xico. ¡°Precisamente hace poco encontr¨¦ por casa una libreta con mis primeras letras y me re¨ª mucho porque eran penosas. Bueno, es parte del proceso. Mirar atr¨¢s a veces es esencial para valorar lo que tienes ahora¡±. Y lo que tiene ahora Barrera, a los 33 a?os, es enorme.

Es el compositor de m¨²sica latina del momento. Sus creaciones para Maluma, Camilo, Bad Bunny, Shakira, Grupo Frontera, Manuel Turizo o Alejandro Sanz le han valido 20 premios Grammy Latinos y uno internacional. El pr¨®ximo jueves 16 en Sevilla, en la celebraci¨®n de la gala de los Grammy Latinos 2023, a buen seguro sumar¨¢ alguno m¨¢s. Barrera es el que m¨¢s nominaciones acumula (13); le siguen tres artistas colombianos, cada uno con siete y para los que ¨¦l ha compuesto: Shakira, Karol G y Camilo. Siete tambi¨¦n cuenta el compositor colombiano Kevyn Mauricio Cruz Keityn y seis el productor argentino Bizarrap.

La historia de Barrera dice mucho sobre un mundo abrumado por las desigualdades donde las decisiones previsoras pueden facilitar la vida. Sus padres son de Ciudad Miguel Alem¨¢n, un peque?o municipio del Estado mexicano de Tamaulipas de unos 20.000 habitantes y colindante con Texas. Con la madre a punto de dar a luz, la pareja cruz¨® la frontera y recorri¨® en coche 80 kil¨®metros para alumbrar al beb¨¦ en un hospital de McCallen (Texas). Objetivo cumplido: Edgar ser¨ªa ciudadano estadounidense. ¡°Era bastante com¨²n sobre todo en los a?os noventa. Muchos padres hicieron lo mismo: cruzar la frontera para que sus hijos nacieran en Estados Unidos y luego volver a M¨¦xico. Se hac¨ªa para tener los papeles estadounidenses y que todo fuera m¨¢s f¨¢cil para el futuro. Es un sacrificio que realizan los pap¨¢s para darle un mejor futuro a sus hijos¡±. As¨ª ha sido: laboralmente a Barrera le ha venido muy bien llevar en la cartera un documento de identidad de Texas para moverse sin problemas por el pa¨ªs de las oportunidades. ¡°Aunque me siento muy mexicano. De hecho, tengo la doble nacionalidad¡±, enfatiza.

Barrera vivi¨® hasta los 15 a?os en M¨¦xico, periodo en el que se interes¨® por la m¨²sica. Su padre tocaba en un conjunto local, Mister Chivo, y ¨¦l comenz¨® a sacarle acordes a la guitarra gracias a un m¨¦todo para aprender que se consegu¨ªa en los quioscos cada mes y que se llamaba Cancioneros. Recuerda que la primera canci¨®n que se aprendi¨® fue una del grupo argentino Soda Stereo. Y que se present¨® a un concurso en el colegio e interpret¨® Samba pa ti, de Santana. ¡°Mis amigos jugaban a la Game Boy, pero yo prefer¨ªa la guitarra¡±, ahonda. Con 15 a?os se mud¨® a Texas para estudiar. Con 20 decidi¨® probar suerte en Miami. Se dio cuatro meses: si no encauzaba una carrera como compositor y productor en la Meca de la m¨²sica latina, lo intentar¨ªa en otro lado y con un enfoque laboral diferente. Cay¨® en un estudio donde su funci¨®n consist¨ªa en llevar caf¨¦s a los jefes y recoger los cables. Antes de que acabaran esos cuatro meses, uno de los responsables se dio cuenta de que Edgar ten¨ªa talento para crear canciones y grabarlas y le ofreci¨® una oportunidad.

Ya lleva 13 a?os con su base de operaciones en Miami. Fija su a?o de explosi¨®n en 2015, cuando comienzan a llegar los pelotazos: Sin contrato, interpretado por Maluma; Loco enamorado, en las voces de Farruco, Abraham Mateo y Christian Daniel, y Hey DJ, interpretada por Cnco y Yandel. En las tres, Barrera ejerce de compositor y productor. A partir de ah¨ª comienzan sus sociedades con Maluma, Camilo y Christian Nodal. Con este ¨²ltimo se apunta el tanto de renovar la m¨²sica regional mexicana, el famoso corrido tumbado, seguramente el g¨¦nero latino m¨¢s pujante en la actualidad con estrellas como el propio Nodal o Peso Pluma.

La producci¨®n de Barrera se centra en esa mara?a de g¨¦neros que se llama m¨²sica urbana, donde cabe reguet¨®n, pop latino, hip hop, regional mexicano¡­ ¡°Creo que la explosi¨®n mundial de la m¨²sica latina empez¨® con el ¨¦xito de Despacito [2017, el tema de Luis Fonsi con Daddy Yankee, que luego recibi¨® un gran empuj¨®n con la versi¨®n de Justin Bieber]. Abri¨® un mercado para la m¨²sica latina. En los 2000 Ricky Martin, Shakira, Enrique Iglesias o Gloria Estefan ten¨ªan que cantar en ingl¨¦s para entrar en el mercado estadounidense. Ahora es al rev¨¦s: los estadounidenses quieren cantar en espa?ol. Todo eso ha sido desde la irrupci¨®n de Despacito¡±. Y a?ade: ¡°Lo importante es que la m¨²sica latina ya no es solo para los latinos. Esa barrera ya se rompi¨®. Creo que ya nos vamos a quedar ah¨ª. Los latinos, adem¨¢s de en Estados Unidos, estamos en todas las partes del mundo, en Asia, en Europa. La m¨²sica latina se est¨¢ globalizando porque los latinos nos estamos expandiendo por todo el mundo. Hace poco estuve en Francia y el camarero conoc¨ªa a Grupo Frontera¡±.

Se considera una herramienta al servicio del artista: ¡°Soy su sastre. Hago trajes a la medida del artista¡±. ?C¨®mo consigue que un artista sienta una canci¨®n escrita por ¨¦l? ¡°Trato de que el int¨¦rprete est¨¦ involucrado. Los hay que no componen, como Grupo Frontera, y entonces me cuentan por la situaci¨®n que est¨¢n pasando y yo escribo canciones a la medida de lo que ¨¦l est¨¢ sintiendo. Pero luego est¨¢n Karol G o Shakira, con las que me siento a crear, porque les gusta estar en el proceso creativo. Yo en ese caso les ayudo a expresar lo que quieren¡±.

Llegamos al punto clave: qu¨¦ debe tener una canci¨®n para convertirse en un ¨¦xito. Aqu¨ª muestra su rostro ese monstruo llamado TikTok: ¡°Intento que el coro [estribillo] llegue r¨¢pido, antes de los 45 segundos. Se trata de capturar la atenci¨®n desde el primer momento, as¨ª que no puedes poner una introducci¨®n de 30 segundos de m¨²sica porque la gente se desconecta. Por culpa de TikiTok tienes cinco segundos para atrapar al consumidor, porque si no, se van¡±. ?Est¨¢ entonces TikTok y su veloz mundo de se?uelos dictando las normas del arte musical? ¡°Intento que la m¨²sica vaya de acuerdo a lo que est¨¢ pasando en la cultura ahora. Y TikTok es un referente en estos momentos. Si la m¨²sica no va a la par de lo que est¨¢ pasando en la cultura popular, nos quedamos atr¨¢s. Son f¨®rmulas que no las invent¨¦ yo. He trabajado con los suecos, como el productor Max Martin [con ¨¦xitos para Britney Spears, Katy Perry, Adele, Backstreet Boys, Celine Dion, Justin Timberlake o Taylor Swift], y he aprendido mucho de ellos, que son maestros. No se debe olvidar el sentimiento, claro, pero hoy las matem¨¢ticas en la m¨²sica importan mucho¡±.

Con esta f¨®rmula dice que puede crear un ¨¦xito en muy poco tiempo, como le ocurri¨® con Un X100to, de Grupo Frontera y Bad Bunny. ¡°Est¨¢bamos empaquetando porque ya nos echaban del estudio y le dije a mi colaborador: ¡®Bro, vamos a trabajar en esta idea¡¯. Y sali¨® en 45 minutos. Pas¨® lo mismo con La Bachata, de Manuel Turizo. Trabajo mejor bajo presi¨®n. Cuanto menos pienses las canciones y m¨¢s las sientas, mejor¡±.

Barrera tiene como objetivo estos d¨ªas empaparse de la m¨²sica espa?ola. Aprovechando la gala de Sevilla, va a alquilar una casa en Madrid y a recorrer ¡°los pueblos¡± para descubrir los ritmos espa?oles. Como componga para artistas espa?oles una canci¨®n cada 45 minutos, llover¨¢n premios Grammy sobre la Pen¨ªnsula.