Italia tiene derecho a confiscar el Atleta Victorioso de Lisipo, expuesto en un museo de California

El Atleta Victorioso ¡ªo Atleta de Fano¡ª, una estatua de bronce del periodo griego cl¨¢sico (300-100 a.C.) atribuida por los estudiosos al artista Lisipo y expuesta en un museo de California, tiene que volver a Italia. Tras una largu¨ªsima e intensa batalla legal, el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo ha fallado este jueves que Italia tiene derecho a confiscar la obra ¡ªque representa a un joven atleta que se toca la corona de olivo que luce en la cabeza con la mano derecha, y que es una de las pocas figuras de bronce griegas a tama?o real del mundo¡ª al museo Villa Getty de Malib¨², que adem¨¢s actu¨® con ¡°negligencia¡± o ¡°mala fe¡± al comprar la pieza, pese a que conoc¨ªa que Italia estaba tratando de recuperarla, dicen los jueces europeos.

Roma, que emprendi¨® hace tiempo una lucha para recuperar bienes expoliados, asegura que el Atleta Victorioso fue sacada de contrabando y vendida ilegalmente hasta terminar en manos del fondo que gestiona el museo estadounidense. Este puede ser el final del camino para la estatua, en el centro de una pol¨¦mica mucho m¨¢s amplia sobre la restituci¨®n de patrimonio hist¨®rico. Sin embargo, Getty ha insinuado que recurrir¨¢ la sentencia.

La estatua del Atleta Victorioso fue hallada por unos pescadores en 1964 en el mar Adri¨¢tico, frente a la costa de Pedaso (Marcas, Italia), vendida un a?o despu¨¦s a un desconocido y subastada en M¨²nich (Alemania) por una empresa con sede en Liechtenstein, seg¨²n detalla la sentencia europea. Se abrieron entonces dos investigaciones en Italia, una por la recepci¨®n y manipulaci¨®n de un objeto arqueol¨®gico robado perteneciente al Estado, y otra por exportaci¨®n ilegal. En 1977, el Getty Trust, que gestiona el centro de arte, compr¨® la estatua mediante un contrato firmado en el Reino Unido por 3,95 millones de d¨®lares. El Atleta Victorioso lleg¨® a Villa Getty, al norte de Los ?ngeles, en marzo de 1978.

Tras conocer la venta, las autoridades italianas iniciaron el proceso para recuperar la pieza, relata la sentencia del Tribunal de Estrasburgo, a trav¨¦s de instituciones, ¨®rdenes de Interpol, varias investigaciones penales internas, una carta de solicitud al Gobierno del Reino Unido ¡ªpor donde transit¨® la estatua¡ª y otra carta de solicitud a las autoridades estadounidenses. Todo sin ning¨²n resultado. El Atleta Victorioso termin¨® en Villa Getty.

El Ministerio italiano de Patrimonio Cultural y Medioambiental empez¨® entonces un periplo diplom¨¢tico con el Gobierno de Estados Unidos, donde esgrimi¨® la convenci¨®n de la Unesco sobre los medios para prohibir y prevenir las importaciones, exportaciones y transferencias de propiedad il¨ªcitas ¡ªde la que son signatarios tanto Italia como EE UU¡ª. Pese a que se logr¨® que la estatua formara parte de un acuerdo de devoluci¨®n con otros tesoros arqueol¨®gicos, el Getty se neg¨® a retornar la pieza alegando que los presuntos delitos hab¨ªan prescrito y que Getty Trust hab¨ªa actuado de buena fe al comprar la estatua. En 2010, los esfuerzos diplom¨¢ticos se transformaron en un periplo judicial que ha terminado en Estrasburgo.

El ministro italiano de Cultura, Gennaro Sangiuliano, se ha mostrado ¡°enormemente feliz¡± por la sentencia, por unanimidad, del Tribunal de Estrasburgo, seg¨²n ha publicado en sus redes sociales. Sangiuliano ha explicado que solicitar¨¢ formalmente la ayuda de EE UU ¡ªque no forma parte de los convenios del Tribunal de Estrasburgo¡ª para confiscar la estatua. Su Gobierno, el de Giorgia Meloni, ha incrementado los esfuerzos jur¨ªdicos y diplom¨¢ticos para la restituci¨®n del patrimonio cultural y amenaza con suspender las colaboraciones con los museos que se niegan a acatar las ¨®rdenes de restituci¨®n emitidas por los tribunales italianos.

Getty, que fue quien recurri¨® al Tribunal de Derechos Humanos en 2019, tiene tres meses para recurrir el fallo del alto tribunal europeo. Si no lo hace, la sentencia ser¨¢ firme. ¡°Creemos que la posesi¨®n p¨²blica por parte de Getty durante casi 50 a?os de una obra de arte que no fue creada por un artista italiano ni encontrada en territorio italiano es apropiada, ¨¦tica y consistente con el derecho estadounidense e internacional¡±, ha dicho la instituci¨®n en un comunicado en el que asegura que seguir¨¢ los cauces legales ¡°procedentes¡± para defender que tiene derecho a quedarse con la figura.

Los jueces europeos aseguran que la estatua es italiana no solo porque la insignia del barco pesquero que la localiz¨® era italiana; sino tambi¨¦n porque ha habido una ¡°una continuidad entre la civilizaci¨®n griega, que se hab¨ªa expandido en territorio italiano, y la posterior experiencia cultural romana¡±.

¡°El Tribunal ha considerado que las autoridades italianas han demostrado razonablemente que la estatua hab¨ªa formado parte del patrimonio cultural de Italia y tambi¨¦n hab¨ªa pertenecido legalmente al Estado cuando los tribunales italianos dictaron la orden de confiscaci¨®n¡±, dice el tribunal de Estrasburgo en su fallo. Los jueces europeos detallan en la sentencia que Italia tiene derecho a recuperar la pieza en virtud de varios instrumentos internacionales para proteger los bienes culturales, bienes robados y la devoluci¨®n de bienes culturales sacados ilegalmente de un Estado. La lista de leyes y reglamentos que avalan la confiscaci¨®n y que incluye la sentencia es larga.