Las cenizas de Hern¨¢n Cort¨¦s languidecen en una caja fuerte en C¨¢ceres con su proyecto de exposici¨®n en el aire

Si en la pel¨ªcula En busca del arca perdida (1981) la m¨ªtica Arca de la Alianza termina en los almacenes de una base militar estadounidense, en el caso de las reliquias de Hern¨¢n Cortes que se guardan en Espa?a (cenizas, prendas, documentos y trozos de urnas), estas descansan en la caja fuerte del Archivo Hist¨®rico de C¨¢ceres desde hace m¨¢s de un a?o. No est¨¢n expuestas al p¨²blico. All¨ª se almacenan desde que el expresidente extreme?o Guillermo Fern¨¢ndez Vara los present¨® en rueda de prensa el 16 de julio de 2023, junto con el libro que relata su traslado a Espa?a en 1946, El secreto. El acuerdo entre los donantes de los restos ¡ªla familia Guti¨¦rrez-Colomer¡ª y el Ejecutivo regional consist¨ªa en la exposici¨®n de los vestigios en la iglesia de San Mart¨ªn, en Medell¨ªn (Extremadura), municipio donde naci¨® el conquistador en 1486. Sin embargo, todo est¨¢ paralizado. El actual Gobierno regional del PP no ofrece ninguna explicaci¨®n, aunque anuncia que pronto habr¨¢ ¡°una reuni¨®n importante relacionada con el tema¡±. Mientras tanto, Tom¨¢s Garc¨ªa, cronista oficial de Medell¨ªn y presidente de la Asociaci¨®n Hist¨®rica Metellinense, se escandaliza: ¡°Parece que a los pol¨ªticos les da sarpullidos homenajear debidamente a este gran personaje. Y m¨¢s con la que est¨¢ cayendo¡±.

La historia comienza cuando el farmac¨¦utico santanderino Leonardo Guti¨¦rrez-Colomer conoce en M¨¦xico en 1946 al historiador Alberto Mar¨ªa Carre?o, que le hace part¨ªcipe de un secreto: el cuerpo del conquistador est¨¢ oculto en un nicho de la iglesia de Jes¨²s, en el centro de la capital mexicana. Todos los embajadores espa?oles, le vino a decir, sab¨ªan del ocultamiento desde la independencia mexicana para evitar su destrucci¨®n. Sin embargo, la ruptura de las relaciones entre ambas naciones, como consecuencia del acogimiento de los republicanos espa?oles en el pa¨ªs americano tras la Guerra Civil, hab¨ªan permitido conocer el secreto.

Los restos mortales de Cort¨¦s fueron exhumados finalmente el 25 de noviembre de 1946 por una comitiva de expertos mexicanos para comprobar la veracidad de la afirmaci¨®n. Al abrir el nicho, descubrieron una caja de cedro que acog¨ªa en su interior una urna de plomo, otra de cristal y el cuerpo de Cort¨¦s, cuya cabeza reposaba en un coj¨ªn. Sus restos mortales estaban recubiertos por un sudario blanco y sujetos con una cinta de terciopelo.

Carre?o le entreg¨® entonces a Guti¨¦rrez-Colomer un trozo de seda, un cristal roto de la urna, una pieza de plomo, un encaje de Camag¨¹ey, un pedazo de cinta de terciopelo negro y un sobre lacrado con un sello de plata con las iniciales AMC (Alberto Mar¨ªa Carre?o), donde se daba fe de que este conten¨ªa ¡°polvo de los huesos de Hern¨¢n Cort¨¦s. Diciembre 9/1946¡å. El objetivo de la donaci¨®n era trasladar los vestigios hist¨®ricos a Espa?a.

Pero Guti¨¦rrez-Colomer nunca pudo cumplir el encargo. Intent¨® infructuosamente entregarlos a las autoridades franquistas. Tras un laberinto administrativo y acad¨¦mico interminable y numerosas negativas, se dio por vencido. Los guardar¨ªa en casa. Con el paso de los a?os, las reliquias de Cort¨¦s fueron pasando a las siguientes generaciones hasta llegar a los nietos del farmac¨¦utico (Blanca, Mercedes y Leonardo). Estos decidieron que era hora de entregarlos. Se pusieron en contacto con Matilde Muro, autora de El secreto y presidenta de la Uni¨®n de Bibli¨®filos Extreme?os. Muro, a su vez, pidi¨® una cita al entonces presidente regional, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, del PSOE.

¡°Vinieron a verme en 2021¡å, recuerda Fern¨¢ndez Vara, ¡°y me entregaron una serie de reliquias y un dosier, incluyendo un sobre lacrado. Envi¨¦ todo al Archivo Provincial de C¨¢ceres para su cotejo e investigaci¨®n. Cuando los cient¨ªficos y los historiadores me confirmaron que todo era correcto, lo hice p¨²blico. Tem¨ªa que fuera una boutade. De hecho, nadie de mi Gobierno lo sab¨ªa¡±.

Fern¨¢ndez Vara acord¨® entonces con la familia que los restos se expusieran de forma permanente en la iglesia medellinense de San Mart¨ªn, junto con un retrato de Colomer. ¡°La idea era ponerlos en una capilla, en una zona noble, que pudiese ser visitable, adem¨¢s de crear un minicentro de interpretaci¨®n que lo explicase todo. Pero ahora todo est¨¢ parado¡±, sostiene Fern¨¢ndez Vara.

El cronista Tom¨¢s Garc¨ªa muestra su indignaci¨®n. ¡°Estamos pendientes de que la Junta libere los restos. La idea era hacer un traslado a Medell¨ªn con honores militares y civiles, los que se merece, pero no hay apoyo de los pol¨ªticos. La presentaci¨®n que se hizo de los vestigios y del libro se hizo mal, de una manera muy r¨¢pida. Es verdad que coincidi¨® con la formaci¨®n de Gobierno [extreme?o], pero las cosas no se hacen as¨ª. No trascendi¨®. No habl¨® ni el presidente de la Diputaci¨®n, y a m¨ª ni me invitaron. Todo fue deprisa y corriendo¡±, apunta. Para Garc¨ªa, los actuales responsables de la Junta tienen ¡°miedo a que les vean con Cort¨¦s. No entiendo nada. Es un personaje hist¨®rico fundamental¡±.

Por su parte, Matilde Muro sostiene que la exhibici¨®n de ¡°estas reliquias representar¨ªa el agradecimiento espa?ol a M¨¦xico por los exiliados que acogi¨®, pero tambi¨¦n la historia de hace cinco siglos, cuando Cort¨¦s cre¨® un Estado, puso orden, impuso reglas. Es poner en valor unos vestigios de los que M¨¦xico se averg¨¹enza de tener y que Espa?a no quiso recibir¡±.

Muro explica que cuando Vara desvel¨® la donaci¨®n se habl¨® con el artista Antonio Serrano Bulnes para que realizase un proyecto de exposici¨®n, pero esta nunca se llev¨® a cabo. Fern¨¢ndez Vara lo refrenda: ¡°El PP par¨® todo lo que ven¨ªa de m¨ª, pero a la historia no se le puede tener miedo ni parar. Esto es un hecho hist¨®rico¡±.

Muro recuerda que ¡°el d¨ªa que se hicieron p¨²blicas las reliquias coincidi¨® con el anuncio de Mar¨ªa Guardiola [presidenta extreme?a] de formar Gobierno con Vox, lo que oblig¨® a cambiar de tema a Vara y empezar a hacer declaraciones all¨ª mismo. Entr¨® en juego la pol¨ªtica, como es normal. Pero el acto de la presentaci¨®n qued¨® acallado y ya nadie hizo caso¡±. Las reliquias volvieron a la caja fuerte del Archivo Hist¨®rico de C¨¢ceres, el Palacio de Moctezuma.

El pasado d¨ªa 8 de septiembre, Fiesta de Extremadura, la presidenta auton¨®mica afirm¨® que ¡°hab¨ªa que rescatar la historia de Extremadura en Am¨¦rica¡±. Afirm¨®, se?ala Muro, que ¡°iba a ser un eje central de su pol¨ªtica y que estaba elaborando un magn¨ªfico proyecto. Estamos todos expectantes. Espero que alguien asuma la deuda que se tiene con Cort¨¦s y con M¨¦xico por c¨®mo acogi¨® a los exiliados¡±.

La Junta de Extremadura, al igual que el alcalde de Medell¨ªn, han rechazado en las ¨²ltimas semanas manifestarse sobre este asunto. ¡°Espero que el viernes [por hoy], que el Rey inaugura el Encuentro de las Academias Hispanoamericanas de la Historia en Trujillo, alguien se acerque y le diga: ¡°Se?or, ?qu¨¦ hacemos con lo que tenemos aqu¨ª? Es nuestra historia, de Extremadura, de M¨¦xico y de Espa?a¡±, concluye Muro.