Espa?a luchar¨¢ con Ucrania, Grecia, Irlanda del Norte y Armenia para jugar la Eurocopa

La selecci¨®n espa?ola jugar¨¢ contra Ucrania, Grecia, Irlanda del Norte y Armenia, en el grupo 6 de la fase de clasificaci¨®n de la Eurocopa 2004. El conjunto de Jos¨¦ Antonio Camacho disputar¨¢ su primer partido el 7 u 8 de septiembre de 2002. Las Federaciones del grupo tienen 70 d¨ªas para ponerse de acuerdo en el orden de los partidos.

Adem¨¢s de estos emparejamientos, el sorteo no ha deparado ning¨²n grupo de la muerte, pese a que selecciones de la enjundia de Holanda e Inglaterra no part¨ªan como cabezas de serie. No obstante, en el grupo 3 coincidir¨¢n tres selecciones de alto nivel, la Rep¨²blica Checa, Holanda y Austria.

Por su parte, a los ingleses les ha ca¨ªdo en gracia un grupo, el 7, a priori sencillo, en el que el ¨²nico escollo parece el ambiente que se vivir¨¢ en Turqu¨ªa y el temor a los enfrentamientos entre dos de las hinchadas m¨¢s violentas de Europa. Eslovaquia, Macedonia y Liechtenstein parten como cenicientas.

Uno de los grupos m¨¢s igualados ser¨¢ el 8, en el que luchar¨¢n por las dos plazas, la primera da acceso directo y la segunda clasifica para la repesca, tres selecciones de nivel parejo, B¨¦lgica, Croacia y Bulgaria, mientras que Estonia estar¨¢ atenta a cualquier desliz y Andorra a cumplir su modesto papel.

La selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol ha sido una de las diez cabezas de serie en el sorteo de la fase de clasificaci¨®n del Campeonato de Europa de naciones, cuya fase final se disputar¨¢ en Portugal en 2004.

Santa Mar¨ªa da Feira

El sorteo de la Eurocopa 2004 se ha celebrado a las 12.00 en la ciudad lusa de Santa Mar¨ªa da Feira, a unos 40 kil¨®metros al sur de Oporto (norte), con 50 de los 51 pa¨ªses que integran la UEFA, porque Portugal esta clasificado para la fase final como organizador del campeonato.

Adem¨¢s de Espa?a, han sido cabezas de serie Francia, Suecia, Rep¨²blica Checa, Alemania, Rep¨²blica de Irlanda, Ruman¨ªa, Italia, B¨¦lgica y Turqu¨ªa, seg¨²n los coeficientes adjudicados por la UEFA a sus federaciones asociadas de acuerdo a los resultados de la anterior Eurocopa y en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial del 2002. Francia, actual campe¨®n mundial y europeo, es el primer cabeza de serie, aunque su coeficiente es de 2,100 porque no disput¨® la fase de clasificaci¨®n para el Mundial 2002. Suecia aparece en segunda posici¨®n con 2,667, seguido de Espa?a (2,563), R. Checa (2,500), Alemania (2,250), R. Irlanda (2,222), Ruman¨ªa (2,222), Italia (2,188), B¨¦lgica (2,125) y Turqu¨ªa (2,111).

Los vencedores de los diez grupos de cinco selecciones cada uno se clasifican para la fase final, mientras que los segundos se enfrentar¨¢n en eliminatoria a dos partidos, para totalizar los 16 equipos, Portugal incluido, que disputar¨¢n el torneo, a cuya organizaci¨®n opt¨® Espa?a sin ¨¦xito.

Reacciones

El seleccionador espa?ol, Jos¨¦ Antonio Camacho, ha comentado tras el sorteo que "es un grupo muy igualado con viajes muy largos y con buenos equipos, y cualquiera de ellos te pude complicar la vida".

"Ucrania y Grecia son equipos que son capaces de dejar fuera a cualquiera, y creo que como segundo y tercero del sorteo son m¨¢s fuertes que en otros grupos, y tambi¨¦n el cuarto (Irlanda del Norte) y el quinto (Armenia)", ha agregado.

El defensa del Real Madrid, Fernando Hierro, ha advertido de que el grupo de clasificaci¨®n que le ha tocado a Espa?a para la Eurocopa de 2004 es "complicado", aunque no pudo evitar reconocer que los de Camacho son los m¨¢ximos "favoritos".

"Es un grupo dif¨ªcil", sentenci¨® el malague?o, que analiz¨® someramente a los distintos rivales: "Ucrania es una buena selecci¨®n, con muchos jugadores del D¨ªnamo de Kiev, que ya conocemos, Irlanda del Norte siempre es un rival inc¨®modo, por el juego a¨¦reo que practican, de Grecia ya conocemos el ambiente en sus estadios, y Armenia est¨¢ evolucionando mucho".

El centrocampista del Barcelona Xavi Hern¨¢ndez considera que Espa?a puede sentirse afortunada por lo que le depar¨® el sorteo. "Podr¨ªa haber sido peor", coment¨® Xavi, quien ¨²ltimamente es uno de los habituales en el equipo nacional que dirige Jos¨¦ Antonio Camacho.

El jugador del Real Zaragoza Jos¨¦ Ignacio coment¨®, tras conocer el resultado, que el grupo de Espa?a parece asequible, pero advirti¨®: "Que nadie dude de que habr¨¢ que sufrir hasta el final para lograr la clasificaci¨®n, en una Eurocopa nadie renuncia de entrada a pasar la primera fase", rese?¨®