Thomas Johansson conquista el Abierto de Australia

El sueco Thomas Johansson, decimosexto de la ATP, ha conquistado el primer torneo del Grand Slam de su carrera al vencer al ruso Marat Safin, noveno, en la final del Abierto de Australia.

Johansson ha derrotado a Safin, por 3-6, 6-4, 6-4 y 7-6 (7-4) en dos horas y 53 minutos, y a la cuarta bola de partido.

El sueco part¨ªa como v¨ªctima en el encuentro, ya que nunca hab¨ªa jugado una final de Grand Slam. El jugador ha destacado en el torneo por sus imitaciones y bromas constantes durante los partidos.

La tradici¨®n sueca en Australia la inaugur¨® Mats Wilander, en 1983, que repetir¨ªa en 1984 y otra vez en 1988; luego, Stefan Edberg fue el ganador en 1985 y 1987. Y despu¨¦s hubo otras cuatro finales con un jugador n¨®rdico en todas ellas, el ¨²ltimo Thomas Enqvist, que perdi¨® contra el ruso Yevgueni Kafelnikov en 1999.

Duro trabajo

Johansson ha roto hoy esa mala racha gracias a su tenacidad y como ¨¦l mismo asegur¨® al duro trabajo en la pretemporada, donde ha castigadoisus piernas con interminables carreras y sus brazos con levantamiento de pesas para rematar su preparaci¨®n con partidos de squash.

Quiz¨¢s la raz¨®n del ¨¦xito sueco aqu¨ª, independientemente de su buen juego, es el inagotable apoyo que reciben de sus seguidores. En la final de hoy, un grupo de 20 con las caras pintadas de amarillo y azul, pelucas de igual color y camisetas amarillas, no han dejado de animar a su jugador en ning¨²n momento, castigando a Safin con sus canciones e incluso, cuando el ruso se defend¨ªa en la primera bola de partido, felicit¨¢ndole ir¨®nicamente por su aniversario.

Doscientos de ellos han viajado desde todos los lugares de Suecia para animar durante 15 d¨ªas a sus representantes. Muchos no tuvieron opci¨®n de entrar en la Rod Laver Arena hoy, pero los que lo consiguieron se hicieron notar. Y Safin as¨ª lo ha se?alado en la entrega de trofeos. "Felicidades Thomas por haber conseguido tu primer Grand Slam y felicidades a tus seguidores que te han hecho ganar hoy".

"Hoy no he podido hacer nada, como se ha podido ver, aunque lo he intentado al m¨¢ximo", ha a?adido el ruso. "Quiero dar las gracias a mi 'familia' que est¨¢ sentada ah¨ª", a?adi¨® dirigi¨¦ndose a las tres rubias que hoy ocupaban su banquillo, con el consiguiente jolgorio general, "y a los seguidores rusos que han estado levantados a las cuatro de la ma?ana para verme por televisi¨®n. Siento haber perdido".

"Feliz cumplea?os"

"He tenido mucha suerte de ganar hoy", le ha contestado Johansson, "pero primero quiero desearte feliz cumplea?os, tu tienes 22 y yo 26 y soy m¨¢s viejo, por eso esto es un sue?o hecho realidad", dijo el sueco, quien luego no se ha olvidado de su novia, Gisella Kaltenecher: "Te quiero, cari?o", le dijo: de su entrenador, Magnus Tideman, "Mr. Magoo", y de sus incondicionales seguidores: "Sin vosotros no hubiera ganado hoy", ha se?alado, con una especial mirada a su amigo Nicolas Larsson, un jugador de tenis en silla de ruedas.

El d¨ªa empez¨® mal para este sueco nacido en Linkoping porque su entrenador se olvid¨® de reservar un coche de la organizaci¨®n y el grupo tuvo que llegar a Melbourne Park en un taxi, pero una vez en la pista Johansson no se olvid¨® jam¨¢s de seguir al pie de la letra la estrategia trazada.

La cuesti¨®n era sacar a Safin de su sitio, atormentarle con dejadas, subir a la red y que el saque funcionara. Y Johansson ha completado el partido de su vida, con ¨¦xito en estas tres facetas, y con un genial resto con el que quebr¨® tres veces el servicio del campe¨®n del US Open del 2000.

16 saques directos

Safin, que intentaba convertirse en el segundo ruso que ganaba este torneo, ha sufrido en sus carnes 16 saques directos, 36 voleas y una docena de dejadas que rompieron sus piernas.

Pero lo que m¨¢s ha notado el ruso fue el insistente y atosigante rumor que llegaba desde las gradas. Los c¨¢nticos n¨®rdicos le volvieron loco y Safin, cuyo principal problema es mantener la concentraci¨®n, no ha podido mostrar el gran tenis con el que derrot¨® a Sampras o la genial reacci¨®n con la que se impuso a Tommy Haas.

Aunque el ruso gan¨® el primer set en 33 minutos, Johansson no ha desesperado, y en los tres siguientes no cedi¨® el saque nada m¨¢s que una vez, en el cuarto juego de la ¨²ltima manga. La regularidad de Safin fallaba y sus miradas se perd¨ªan en sus entrenadores, el israel¨ª Amit Naor y el italiano Roberto Brogin, con quien ha compartido habitaci¨®n aqu¨ª, y en las tres espectaculares rubias que no daban cr¨¦dito a su derrota.

En el desempate, Johansson ha concretado su victoria a la cuarta oportunidad. Safin ha salvado la primera con una derecha a la l¨ªnea y la segunda con un buen servicio. Johansson ha fallado la siguiente con un rev¨¦s fuera, pero Safin le ha entregado el partido con un golpe que se fue largo, tan largo como sus aspiraciones de victoria.

Dobles mixtos

Por su parte, la pareja integrada por Gast¨®n Etlis y Paola Su¨¢rez perdieron la final de dobles mixtos del Abierto de Australia de tenis ante el d¨²o formado por la eslovaca Daniela Hantuchova y el zimabuo Kevin Ullyett por 6-3 y 6-2.

En un partido que ha durado 57 minutos, disputado en la ¨²ltima jornada del primer Grand Slam de la temporada en el Melburne Park, la tenista europea pudo sacarse la espina de la final femenina de dobles, en la que perdi¨® formando pareja con la espa?ola Arantxa S¨¢nchez Vicario