Safin avala a la nueva generaci¨®n

Tal como ya ocurri¨® en el Abierto de Estados Unidos de 2000, el ruso Marat Safin volvi¨® a dar cr¨¦dito a la generaci¨®n de los New Balls, please, nombre con el que la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP) promocion¨® a las promesas m¨¢s destacadas. Safin gan¨® entonces el Open de EEUU, superando a Pete Sampras en la final. Y ayer, en octavos de final del Abierto de Australia, revalid¨® aquella historia y volvi¨® a imponer el poder de la nueva generaci¨®n.

Los ¨²ltimos a?os de la historia de Sampras, ya con 30, ir¨¢n irremisiblemente ligados al cambio generacional. Desde que gan¨® el torneo de Wimbledon 2000 y alcanz¨® el inigualable r¨¦cord de 13 t¨ªtulos del Grand Slam, Sampras ha ido sucumbiendo al empuje de los nuevos jugadores. En sus dos ¨²ltimas finales grandes, perdi¨® frente a Safin y ante el australiano Lleyton Hewitt (Open de EE UU 2001), los dos abanderados de los new balls.

Safin, de 22 a?os, se enfrentar¨¢ en cuartos al surafricano Wayne Ferreira, de 30 a?os, que ayer cerr¨® la escalada de Albert Costa. Le gan¨® en cinco mangas, con 9-7 en la ¨²ltima. Costa se sobrepuso en la cuarta manga, cuando Ferreira serv¨ªa para el partido y forz¨® la quinta, en la que tuvo cuatro bolas de rotura. Hace un a?o probablemente no habr¨ªa llegado tan lejos. Perdi¨®. Pero parece claro que ha asumido ya su doble paternidad y que ahora quiere asentar su carrera.

En la otra semifinal, Tommy Haas, otra cara nueva, jugar¨¢ ante el recuperado Marcelo R¨ªos. En el cuadro femenino, todas las favoritas avanzaron a cuartos.