Muere un mito de la historia azulgrana

Ladislao Kubala Steck ha sido una de las grandes figuras del f¨²tbol mundial en toda la historia, tras dejar una huella imborrable en el Barcelona de los a?os 50 y la selecci¨®n espa?ola, a la que dirigi¨® adem¨¢s como t¨¦cnico durante casi once a?os.

Kubala pasar¨¢ a la historia adem¨¢s como un futbolista ¨²nico que lleg¨® a jugar en tres selecciones nacionales distintas. Fue 6 veces internacional con Hungr¨ªa, donde naci¨®; otras 11 con Checoslovaquia, al obtener esa nacionalidad por el origen eslovaco de sus padres; y otras 19 con Espa?a, donde recal¨® tras exiliarse de Hungr¨ªa.

Nacido en la capital h¨²ngara, Budapest, el 10 de junio de 1927, Kubala tuvo una dilatada carrera como futbolista en la que destaca su etapa en el Barcelona, club en el que actu¨® once temporadas (de la 1950-51 a la 1960-61), jug¨® 329 partidos y marc¨® 243 goles.

En su palmar¨¦s azulgrana figuran 4 Ligas, 5 Copas de Espa?a, 2 Copas de Ferias y 1 copa Latina y 2 Copas Eva Duarte de Per¨®n.

Tras iniciarse en el f¨²tbol en la Escuela de la Federaci¨®n H¨²ngara, lleg¨® en su etapa infantil con once a?os al Ganz, un modesto equipo de la tercera divisi¨®n h¨²ngara (1939-44), del que dio el salto a sus 17 a?os al Ferencvaros, de Primera, y con 18 a la selecci¨®n h¨²ngara.

Nacionalidad checoslovaca

Tras el fallecimiento de su padre, emigr¨® a Bratislava, de donde proced¨ªa su madre de origen eslovaca. Su buen juego en el Bratislava y el origen eslovaco de sus padres, le facilit¨® entonces conseguir la nacionalidad checoslovaca y debutar con la selecci¨®n de ese pa¨ªs.

Tras fichar otra vez por el Vasas h¨²ngaro (nueva denominaci¨®n del Ferencvaros), volvi¨® a jugar con la selecci¨®n h¨²ngara, pero en 1948 decidi¨® huir del pa¨ªs magiar.

Tras huir de Hungr¨ªa se estableci¨® en Italia, donde varios equipos intentaron ficharle, pero la FIFA no le permiti¨® alinearse en partidos oficiales al no concederle la baja el Vasas h¨²ngaro.

El Real Madrid y el Barcelona se interesaron por ficharle, pero el equipo blanco desisti¨® debido a la negativa de la FIFA de concederle autorizaci¨®n para jugar partidos oficiales.El Barcelona apost¨®, fuerte y le contrat¨® en junio de 1950.

Tras fuertes gestiones ante la FIFA del club y la Federaci¨®n Espa?ola, pudo jugar su primer partido oficial como azulgrana el 29 de abril de 1951, un encuentro de Copa del rey contra el Sevilla.

Triunfos

El Barcelona gan¨® ese a?o la Copa del Rey y vivi¨® una d¨¦cada triunfal con Kubala, que concluy¨® con la disputa de la final de la Copa de Europa de 1961, en la que el equipo catal¨¢n perdi¨® por 3-2 ante el Benfica portugu¨¦s.

Como jugador, despu¨¦s de nacionalizarse espa?ol, debut¨® con la selecci¨®n nacional el 5 de julio de 1953 frente a Argentina. Fue internacional con Espa?a 19 veces, la ¨²ltima frente a Francia el 2 de abril de 1961, y marc¨® 10 goles.

Considerado uno de los mejores jugadores de toda la historia, Kubala jug¨® dos partidos con una selecci¨®n mundial de la FIFA contra Inglaterra, en los que anot¨® tres goles.

En 1957, obtuvo el t¨ªtulo de preparador nacional con el n¨²mero uno de su promoci¨®n, igualado con Alfredo Di St¨¦fano, y su primera experiencia en el banquillo fue con el Barcelona, aunque dur¨® poco, igual que su paso por el Murcia, en el que s¨®lo estuvo un mes.

En agosto de 1963 volvi¨® a jugar y fich¨® por el Espanyol, club en el que pas¨® fue jugador y, a la vez, entrenador durante a?o y medio.

Entrenador

La temporada siguiente dirigi¨® al Toronto Falcon's (1965-66) y la posterior al Toronto City. En 1968 volvi¨® a Espa?a y entren¨® al C¨®rdoba, desde el que dio el gran salto a la selecci¨®n nacional, a la que dirigi¨® durante casi once a?os, desde el 15 de octubre de 1969 hasta el 18 de junio de 1980.

Ning¨²n otro seleccionador espa?ol ha estado tantos a?os en el cargo ni dirigido tantos partidos como Kubala, con un balance de 68 encuentros en ese per¨ªodo, 36 de ellos oficiales, de los que gan¨® 31 victorias, empat¨® 21 y perdi¨® 16.

Su val¨ªa como t¨¦cnico le llev¨® despu¨¦s a dirigir a la selecci¨®n europea en dos partidos en los a?os setenta, con Johan Cruyff en sus filas: un encuentro contra Portugal en Lisboa y otro en beneficio de la Unicef disputado en el Camp Nou contra Argentina.

Tras su periplo en la selecci¨®n volvi¨® fugazmente al banquillo del Barcelona, en el que fracas¨® por segunda vez, y despu¨¦s fue entrenador del Al Hilal de Arabia Saud¨ª (1982-86), con el que fue subcampe¨®n de Liga y semifinalista en la Copa en su primera temporada.

Despu¨¦s regres¨® a Espa?a, donde dirigi¨® a varios equipos: Real Murcia (1986-87), M¨¢laga (1987-88) y Elche (1988-89).

?ltimos a?os

En 1991 y tras ser elegido presidente de la Asociaci¨®n de ex-jugadores del Barcelona (1990), se incorpor¨®, como adjunto de Vicente Miera a la selecci¨®n ol¨ªmpica espa?ola, que gan¨® la medallade oro en los Juegos de Barcelona'92.

En los ¨²ltimos a?os se instal¨® definitivamente en Barcelona, donde era conocida su obsesi¨®n por mantener su f¨ªsico, hasta el punto de que con 66 a?os a sus espaldas recorr¨ªa de 40 a 70 kil¨®metros en bicicleta los lunes y jueves, jugaba a f¨²tbol los martes, viernes y domingos y disputaba tres sets de tenis los mi¨¦rcoles y s¨¢bados.

Kubala estaba casado con Violeta Daucikova, hermana del que fuera entrenador del Barcelona Ferdinand Daucik, con la que tuvo tres hijos: Branko nacido en Sahi (Eslovaquia), en 1948; Ladislao, en Mil¨¢n (Italia), en 1949; y Carlos, en Barcelona, en 1959.