Espa?a jugar¨¢ las semifinales del Eurobasket tras eliminar a Israel (78-64)

La selecci¨®n espa?ola de baloncesto ha cumplido con los pron¨®sticos y ha derrotado al combinado israel¨ª (78-64) en cuartos de final de la Copa de Europa. En la semifinal se medir¨¢ a Italia, que ha vencido esta noche a Grecia. La otra semifinal la jugar¨¢n Francia y Lituania tras eliminar a Rusia y Serbia, respectivamente.

A pesar de no ser el rival de mayor envergadura con que se hab¨ªan encontrado en este torneo, tras pasar por encima de Rusia y Serbia en la primera fase, los espa?oles tuvieron que sufrir durante casi 35 minutos ante una Israel que no baj¨® nunca los brazos para ver clara su presencia en la recta final por los metales, por tercer Europeo consecutivo, y asegurarse medio billete para los Juegos de Atenas.

El realizador de los primeros puntos espa?oles fue un Pau Gasol absolutamente dominador en la zona, imparable para los postes israel¨ªes, a pesar de las ayudas largas de los hombres peque?os, muy bien aprovechadas por la selecci¨®n nacional para doblar balones al per¨ªmetro y anotar desde el exterior (8-2 m.3). Daba la sensaci¨®n de que Israel carec¨ªa de opciones reales, pero si en algo es especialista el equipo de Muli Katzurin es en moverse con tremenda sangre fr¨ªa cuando tiene el marcador en contra.

Espa?a ejerci¨® el mando de forma incontestable hasta el minuto nueve (23-13), pero los ¨²ltimos 60 segundos del periodo bastaron a los hebreos para reducir su desventaja hasta un 28-22 que, posteriormente, se convirti¨® en el inicio de una excelente racha sobre el aro espa?ol.

Israel mantuvo su aro a cero hasta la mitad del segundo cuarto, cuando Felipe Reyes les quebr¨® una racha de 5-13 (del 23-13 a 28-27) despu¨¦s de sufrir las habilidades de Meir Tapiro y la calidad de Ido Kozikaro y Yaniv Green, los tres pilares del cuadro jud¨ªo. Las acciones de esos hombres y el sistema defensivo de Katzurin hab¨ªan frenado a Espa?a.

Herreros imprime car¨¢cter

Los espa?oles encontraron una mano salvadora a la que agarrarse con la entrada de Alberto Herreros. El madrile?o respondi¨® al cometido para el que Moncho L¨®pez acudi¨® en su b¨²squeda para Suecia y aport¨® tiro desde lejos, junto a un inspirado Garbajosa, para que Espa?a rompiera su sequ¨ªa anotadora y se fuera con un esperanzador bot¨ªn de puntos al descanso (44-36).

El juego de Espa?a en la reanudaci¨®n volvi¨® a ser esperanzador. Gasol, olvidado desde el primer cuarto, parec¨ªa ver de nuevo aro y el equipo espa?ol volv¨ªa a abrir brecha y a amenazar con pegar un tir¨®n.

Pero un parcial de 9-1 (50-47) de Israel dej¨® claro que los hebreos no arrojaban el partido y de la mano de Sharp segu¨ªa presionando todo lo que pod¨ªa a Espa?a (61-57). En ese momento, cuando m¨¢s se le necesitaba, surgi¨® Pau Gasol. El de los Grizzlies tuvo claro que su equipo le necesitaba y tom¨® la responsabilidad que tanto le gusta.

El catal¨¢n hizo suyo el partido y el alley-oop del catal¨¢n a pase de Marco signific¨® el fin para Israel (69-59) y las semifinales para Espa?a. La selecci¨®n se dispar¨® en el marcador hasta unas rentas de las que no hab¨ªa gozado a lo largo de todo el encuentro (73-61) para terminar con la mayor brecha (78-64).