"No respetan ni a Nowitzki ni a nadie"

De haber elegido a dedo un rival para los cuartos de final, la selecci¨®n espa?ola de baloncesto se hubiera inclinado con los ojos cerrados por Israel. Sin embargo, el gesto de m¨¢s de uno se torci¨® el pasado lunes cuando se produjo la inesperada clasificaci¨®n del equipo israel¨ª a costa de Eslovenia. ?C¨®mo es posible que, llegado el momento de franquear una fase tan definitoria, suba como la espuma el temor a un rival que no es capaz de ganarle a Espa?a desde 1994 y que desde 1985 no pasa del noveno puesto en un Europeo? El recelo proviene de la dureza defensiva que practica el equipo israel¨ª, de su forma de presionar en toda la pista, de su disposici¨®n en una zona 3-2 que muchas veces concluye en una defensa de acoplamiento y de la competitividad que ha demostrado al evitar su prematura eliminaci¨®n y apabullar a Letonia en la primera fase y superar a Eslovenia.

A¨²n prevaleciendo la preferencia de emparejarse con Israel, existe un segundo motivo para que alg¨²n jugador se sienta inc¨®modo. Varios de los que ser¨¢n hoy sus rivales pertenecen a la generaci¨®n del ochenta, la misma que Gasol, Navarro, Felipe Reyes, Calder¨®n y Bueno. Y sucede que, de los ¨²nicos cinco partidos que perdi¨® aquella magn¨ªfica selecci¨®n espa?ola j¨²nior durante tres a?os, desde 1998 a 2001, dos fueron ante Israel. La primera derrota fue en el Europeo junior de Varna que Espa?a acab¨® adjudic¨¢ndose. Despu¨¦s del Mundial j¨²nior de 1999, sin Navarro y Ra¨²l L¨®pez, que ya estaban en la selecci¨®n absoluta, Espa?a fue bronce en el Europeo Sub-20 despu¨¦s de perder de nuevo ante Israel, que logr¨® la medalla de plata.

Joan Chichi Creus, ayudante del seleccionador Moncho L¨®pez, y Angel Ca?ete, el t¨¦cnico que diseccion¨® los v¨ªdeos de los rivales de Espa?a est¨¢n de acuerdo como primera caracter¨ªstica del equipo israel¨ª su capacidad defensiva. "Hacen muchas cosas, ya desde la salida de bal¨®n del equipo rival, presionan arriba para provocar fallos y que el tiempo de posesi¨®n se consuma, antes de situarse en una zona 3-2 en la que realizan muchas ayudas y ajustes", cuenta Ca?ete. "En los partidos que han disputado han demostrado que no tienen respeto a nadie y cuando lo han cre¨ªdo necesario, muchas veces, han cometido falta tras falta sobre Nowitzki, Kambala

[el p¨ªvot de Leton¨ªa reci¨¦n fichado por el Real Madrid] o a quien se les haya puesto por delante", constata Creus. "No les importa hacer muchos cambios y normalmente atacan con cuatro jugadores abiertos, penetran y doblan muchos balones". A continuaci¨®n se ofrece un breve an¨¢lisis de los principales jugadores del rival de Espa?a.

- Tapiro: Act¨²a casi siempre de base. Posee una gran resistencia atl¨¦tica, anota con relativa facilidad desde casi todas las posiciones y posee recursos para penetrar hasta el aro, doblar balones y ofrecer asistencias, adem¨¢s de ayudar en el rebote. Roba muchos balones en su pegajosa defensa sobre el base o escolta del equipo rival. No tiene equipo en estos momentos y trata de brillar para lograr un buen contrato.

- Burstein: Este joven escolta es el jugador m¨¢s resolutivo del equipo, el que m¨¢s veces se la juega sin que por ello acapare tanto en el tiro como sus antecesores Berkowitz o Jamshi. Muy atl¨¦tico, posee buenos movimientos de pies que le permiten ser r¨¢pido y anticiparse en defensa. Tiene capacidad para leer los partidos.

- Sharp: A sus 32 a?os es el m¨¢s veterano del equipo. Posee doble nacionalidad porque naci¨® en Orlando, Estados Unidos. Se form¨® en la universidad de Carolina del Sur pero juega en Israel desde 1993. Es un excelente tirador aunque en Suecia se est¨¢ limitando pr¨¢cticamente a lanzar desde m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de 6,25 metros. No tiene una gran visi¨®n de juego.

- Saffar: Es un p¨ªvot que pr¨¢cticamente juega de tres. Sus excelentes porcentajes en los triples le han permitido ser el jugador del equipo que m¨¢s veces ha lanzado en el torneo desde la distancia. Tambi¨¦n es el que ha acumulado m¨¢s minutos en la pista y uno de los mejores reboteadores.

- Green: : Es un p¨ªvot con un buen f¨ªsico pero no muy r¨¢pido de pies. Muy competitivo y duro, aunque no posee muchos recursos t¨¦cnicos. Ser¨¢ el marcador de Gasol.