Olazabal se sit¨²a entre los favoritos para enfundarse la chaqueta verde

Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal ha recuperado la sonrisa en la segunda jornada del Masters de Augusta de golf. Una exhibici¨®n de maestr¨ªa, talento y perseverancia le ha aupado hasta la segunda plaza provisional a dos golpes del l¨ªder, el joven ingl¨¦s Justin Rose.

Olaz¨¢bal, dos veces campe¨®n del Masters (1994 y 1999), sigue jugando bajo par en el temible Augusta National. El espa?ol ha necesitado 69 golpes (3 abajo) en la segunda ronda, y con los 71 de la primera vuelta acumula 140 disparos, la mejor tarjeta de presentaci¨®n atravesado el corte junto con los registros del alem¨¢n Alex Cejka, con quien iguala en la segunda plaza.

Solamente Rose soporta en cabeza, con 6 bajo par (138 golpes), un liderato que se gan¨® a pulso en la primera ronda. El brit¨¢nico aguanta (67+71), Olaz¨¢bal y Cejka amenazan y un poco m¨¢s atr¨¢s, a uno y dos golpes, flotan el coreano KJ Choi, el surafricano Ernie Els y los estadounidenses Charles Howel III, el golfista nacido en Augusta, y Davis Love III (hoy 67 tiros).

El Masters, por tanto, entra en el fin de semana con un marcado acento europeo, pero con la recuperaci¨®n inquietante de Tiger Woods, el mejor del mundo, quien hizo 75 para empezar pero que hoy ha enmendado el desaguisado con unos 69 tiros y firmar tablas con el campo (144 golpes).

Olaz¨¢bal acudi¨® a Augusta tan desahuciado como cuando lo gan¨® por ¨²ltima vez, hace ya un lustro. El espa?ol es el jugador 134 del mundo, est¨¢ m¨¢s all¨¢ del 150 en la lista de ganancias del circuito estadounidense y lleva m¨¢s de dos a?os sin ganar.

Una segunda jornada redonda

Esta ma?ana ha conclu¨ªdo con un birdie en el 18, el ¨²ltimo de los dos hoyos que le quedaron para cerrar su primer recorrido, tras el aplazamiento la v¨ªspera por una fuerte tormenta. En ese instante se coloc¨® en la octava plaza del Masters de Augusta con 71 golpes (1 bajo par), a cuatro del l¨ªder, el ingl¨¦s Justin Rose.

Despu¨¦s, un birdie en el segundo hoyo tras un chip magistral pareci¨® empujarle m¨¢s a¨²n, pero la querencia hacia la izquierda con los hierros y las dudas con el putt le privaron de marcar diferencias, aunque sigui¨® agarrado al campo gracias a su conocimiento preciso del recorrido y su excelente juego alrededor del green. Atravesado el trago del Amen C¨®rner, el jugador de Fuenterrab¨ªa se marc¨® un eagle colosal en el par 5 del hoyo 13, y luego dos birdies consecutivos que le llevaron a lo m¨¢s alto del marcador.

Incluso, su ¨²ltimo error, tras visitar el bunker del 18, no empa?¨® la gesta del vasco en un d¨ªa dif¨ªcil, con calor y sol que endurecieron el campo y dificultaron los "greenes", aunque Olaz¨¢bal se march¨® con tan s¨®lo 27 "putts".

"No creo que me transforme en Augusta. Sencillamente, creo que el conocimiento del campo me ayuda mucho. No creo que le haya legado diferente de c¨®mo le he pegado a la semana pasada u otras semanas del a?o. Pero aqu¨ª s¨¦ c¨®mo hay que jugar el campo y eso te da un peque?o margen", ha comentado Olaz¨¢bal. "El campo ha cambiado mucho desde 1999", ha apuntado, no obstante, Olaz¨¢bal tomando como referencia la fecha de su ¨²ltimo triunfo en este torneo. "Han querido que el drive sea un palo decisivo en la bolsa y lo han conseguido. Eso es lo que m¨¢s noto con respecto a los a?os en que gan¨¦. Me ven¨ªa muy bien antes, cuando era m¨¢s corto y m¨¢s ancho. Ahora los hoyos son muy exigentes de salida", ha agregado.