Espa?a vence a Serbia y pasa primera a cuartos de final en baloncesto

Espa?a saltar¨¢ a los cuartos de final de Atenas 2004 con los galones de l¨ªder del Grupo A cosidos en la camiseta y cinco triunfos consecutivos sobre la selecci¨®n de Serbia y Montenegro, que ahora corre serio peligro de quedarse fuera de la lucha por las medallas y ni siquiera depende de s¨ª misma para disputarla.

El duelo entre los campeones del mundo y los subcampeones de Europa ha abierto el fuego con tres triples seguidos. Dos de ellos, espa?oles. La formaci¨®n plavi jugaba con la clasificaci¨®n para cuartos en el aire; Espa?a, con el pase sellado y, por tanto, si esa presi¨®n a?adida. Su ¨²nica duda part¨ªa de ver si ganaba y certificaba tambi¨¦n el primer puesto del Grupo A o, por el contrario, ten¨ªa que esperar al ¨²ltimo partido frente a Nueva Zelanda.

El equipo de Zeljko Obradovic, como no pod¨ªa ser de otra forma, ha concentrado todos sus esfuerzos defensivos en sacar del choque a Pau Gasol, para quien ten¨ªa preparadas constantes situaciones de dos contra uno en cuanto recib¨ªa el bal¨®n incluso si las ayudas eran largas. Con la principal fuente de puntos encasquillada, la selecci¨®n espa?ola ha orientado su ataque hacia Felipe Reyes y Carlos Jim¨¦nez. Los dos ex compa?eros en el Estudiantes han dado la cara, pero a Espa?a le faltaba acierto exterior, puesto que Juan Carlos Navarro tampoco ten¨ªa el d¨ªa.

Pese a la poca incidencia de Gasol y Navarro, dos soportes fundamentales en ataque, el conjunto s¨®lo ha almacenado cuatro puntos de ventaja en el primer cuarto, el m¨¢s complicado para la selecci¨®n latina (18-14). La tercera falta de Vladimir Radmanovic revest¨ªa mayor importancia para los serbios que esa desventaja moment¨¢nea para los espa?oles. De hecho, aunque Gasol ha entrado en el descanso sin haber anotado un solo punto, la defensa del combinado dirigido por Mario Pesquera cogi¨® solidez y el descanso ha parado el choque igualado (31-31).

El equipo espa?ol ha entrado muy bien en el tercer corte. Un parcial de 14-9 que Obradovic intent¨® frenar con un tiempo muerto despu¨¦s de los tres contragolpes seguidos que lo abrieron asent¨® a los subcampeones de Europa (45-39). La aparici¨®n ofensiva de Gasol ha jugado un papel clave. Pero a los serbios les iba medio pase en el envite, as¨ª que su banquillo lanz¨® a Radmanovic echar el resto. El alero de los Seattle Supersonics ha sacado del hoyo a la selecci¨®n serbia, en ventaja al finalizar el tercer cuarto (51-52). Hab¨ªa sido un periodo intenso, duro, y con los ex yugoslavos intranquilos.

El partido que ambas selecciones disputaron el pasado verano en la primera fase del Europeo de Suecia acab¨® en gresca por culpa de Predrag Drobnjak, que pag¨® su frustraci¨®n por la derrota con una fea falta sobre Gasol en los segundos finales. En esta ocasi¨®n, la tensi¨®n de no tener los cuartos en la mano ha estalladdo antes de tiempo entre las filas plavi, pero no por Drobnjak, sino por Tomasevic. El p¨ªvot del Pamesa Valencia ha golpeado al ala-p¨ªvot de los Grizzlies con muy mal estilo debajo del aro. Le ha costado una antideportiva a cambio de lograr lo que realmente persegu¨ªa: enturbiar el partido.